Nouvelles règles en pagaille : pourquoi la décision VAR sur la simulation était erronée malgré les apparences

Quatre matchs, trois cérémonies d'ouverture, des victoires pour deux des nations hôtes et une performance remarquable dans un match nul spectaculaire pour la troisième. Mis à part les problèmes de prix des billets et d'accès bloqué pour les officiels et les joueurs, la Coupe du Monde elle-même a plutôt bien commencé. Maintenant, les choses s'emballent vraiment : onze jours consécutifs avec quatre matchs, puis trois avec six.

Alors que les fans de football tentent de s'y retrouver parmi les nombreux horaires de coup d'envoi, ils doivent également composer avec des changements de règles qui, dans certains cas, laissent joueurs, entraîneurs, supporters et téléspectateurs un peu perplexes. Voici un décryptage de ces modifications.

VAR, perte de temps et remplacements : les changements de règles de la Coupe du Monde expliqués

Bon résultat, mauvaise décision ?

Quand l'arbitre néerlandais Danny Makkelie a interrompu le match entre les États-Unis et le Paraguay au début de la seconde période, après qu'Antonee Robinson a dégagé le ballon de la tête hors de la surface de réparation américaine, la raison n'était pas immédiatement claire. Il s'est avéré qu'il était appelé par l'arbitre vidéo espagnol Carlos del Cerro Grande pour revoir sa décision d'avoir donné un carton jaune au capitaine américain Tim Ream pour une faute sur l'attaquant paraguayen Miguel Almirón. Almirón n'avait pas été touché, alors Makkelie a annulé le carton jaune et l'a infligé à l'ancien joueur de Newcastle. Cela semblait être une application de la règle modifiée de l'« erreur d'identité », et beaucoup de spectateurs ont salué cette décision.

« Bonne détection et bonne décision, je dois ajouter. C'est l'essentiel », a déclaré le commentateur de la BBC Danny Murphy. « Toute adaptation des règles qui punit la simulation est bonne. » Sauf que cela pourrait ne pas avoir été la bonne décision.

L'erreur d'identité ne peut être utilisée que pour un incident spécifique, lorsque l'arbitre « a clairement sanctionné le mauvais joueur », selon le libellé de l'International Football Association Board (Ifab). « L'infraction elle-même ne peut pas être révisée. » L'erreur d'identité ne semble pas couvrir le cas où un joueur adverse est incorrectement averti alors qu'un autre a simulé. Des sources bien informées ont confié à BBC Sport que la décision de Makkelie était erronée, même si elle semblait juste. La FIFA, l'instance dirigeante mondiale, n'a pas encore clarifié la situation.

L'ancien défenseur anglais Phil Jagielka est tout à fait favorable à ce que la simulation soit punie. « Je suis défenseur, donc ça ne me dérange pas », a-t-il déclaré à BBC Sport. « Des choses comme ça, ça doit aider. Tim Ream reçoit un carton jaune – il pourrait finir par se faire expulser, alors qu'il n'a physiquement touché personne. C'est difficile pour les arbitres de prendre toutes les bonnes décisions. Si quelque chose comme ça arrive, où il n'y a manifestement pas eu de contact et que c'est simulé, et que l'arbitre est tombé dans le piège, pourquoi ne pas inverser ? La seule chose, c'est : que se passe-t-il si je te touche un tout petit peu et que tu simules ? Tu ne peux pas inverser, parce que je t'ai touché, même si mon contact ne t'a pas fait t'effondrer. Où tracer la ligne ? »

Analyse : C'est un foutoir

L'Ifab et la FIFA ont introduit tellement de changements de règles pour cette Coupe du Monde que cela ne devrait peut-être pas surprendre que les arbitres aient trébuché. En apparence, annuler le carton jaune de Ream pour avertir Almirón pour simulation semblait une décision judicieuse. C'est le genre d'intervention VAR que les fans peuvent approuver. Sauf que ce n'était jamais l'intention – et cela semble être contraire à la loi et au protocole VAR. Au cours des briefings des six derniers mois, le chef des arbitres Pierluigi Collina n'a pas mentionné la simulation en lien avec l'erreur d'identité.

Collina a été tellement désireux de prévenir l'injustice que de nombreux contrôles similaires ont été ajoutés. Pour les corners, les coups francs et les deuxièmes cartons jaunes, pour n'en citer que trois. Dans une quête de perfection, nous avons fini par aboutir à la confusion. Voici pourquoi c'était erroné. Collina a introduit le changement de règle concernant les avertissements donnés au mauvais joueur pour la même infraction parce que, lors de la finale de l'Euro 2016, Laurent Koscielny (France) avait été averti pour une main, mais la main était celle de l'attaquant portugais Eder. Même infraction. Dans le match États-Unis-Paraguay, une faute de Ream a été corrigée en simulation d'Almirón. Infractions différentes.

Ensuite, il y a le fait que la révision VAR a eu lieu après que l'arbitre a très clairement et intentionnellement repris le jeu avec un coup franc pour le Paraguay. Selon le protocole VAR, une révision ne peut avoir lieu après la reprise du jeu. Que se serait-il passé si le Paraguay avait marqué sur ce coup de pied arrêté ? Il semble très probable que la FIFA devra émettre une clarification à ce sujet, sinon les fans s'attendront à ce que le VAR intervienne sur les simulations. En fin de compte, c'est un foutoir.

Deux mi-temps ou quatre quarts-temps ?

Quand la FIFA a annoncé en décembre l'introduction de pauses hydratation obligatoires de trois minutes « quelles que soient les conditions météorologiques », peu de gens y ont prêté attention. Après tout, on s'attendait à des températures élevées et le bien-être des joueurs est une priorité. Jusqu'à présent, la chaleur n'a pas été un problème. Trois des quatre premiers matchs se sont joués à des températures à peine supérieures à 20 °C. Le match nul du Canada contre la Bosnie à Toronto, joué l'après-midi, était plus élevé à 26 °C.

C'était similaire aux températures à Chicago en juillet dernier, lorsque West Ham a joué contre Bournemouth dans un match de la Premier League Summer Series. À l'époque, l'entraîneur des Hammers, Graham Potter – désormais à la tête de la Suède, qui commence sa campagne de Coupe du Monde contre la Tunisie à Monterrey dimanche soir (lundi 03h00 BST) – avait minimisé l'utilité des pauses hydratation. « Je n'ai aucune idée de pourquoi il y a eu une pause d'eau », avait déclaré Potter. « Quelqu'un doit me dire pourquoi c'était le cas. Je supposais qu'il n'y en aurait pas parce que je suis sorti avec un pull. »

Avant la victoire impressionnante de son équipe 4-1 contre le Paraguay à Los Angeles, l'entraîneur américain Mauricio Pochettino s'est également montré dubitatif quant aux avantages. « Je n'aime pas ça », a-t-il dit. « Je l'aime seulement quand les conditions sont extrêmes, mais quand les conditions sont bonnes, c'est inutile. » Les entraîneurs sont autorisés à donner des instructions tactiques. Les règles de l'Ifab stipulent que l'utilisation d'appareils électroniques est autorisée « lorsqu'elle concerne directement la sécurité ou le bien-être des joueurs ou pour des raisons tactiques/d'entraînement », en précisant seulement que l'appareil doit être petit.

Cependant, il pourrait y avoir un autre avantage – financier. On a remarqué que les diffuseurs utilisent les pauses pour diffuser des publicités, bien que le réseau américain Fox ait été critiqué pour ne pas être revenu à l'action avant la reprise du match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud. « Ils le font pour des raisons de sécurité, mais en réalité, on joue maintenant par quarts, ce que je trouve étrange », a déclaré Jagielka. « On joue littéralement 25 minutes et on s'arrête pour une petite pause. Je comprends – il va y avoir beaucoup de football, beaucoup de minutes. Il faut éviter les blessures musculaires et permettre aux joueurs de s'hydrater. Mais est-ce que ça doit durer trois minutes ? Combien de temps ça prend ? Ça pourrait être une minute. »

Quelles que soient les raisons précises de ces pauses, et qu'elles soient nécessaires physiquement ou non, Jagielka estime que les entraîneurs peuvent en tirer d'énormes avantages, surtout si une équipe est en difficulté. « Ces trois minutes pourraient être énormes », a-t-il dit. « Si votre équipe ne joue pas bien et que le stade est bruyant, il est quasiment impossible de faire passer des messages aux joueurs. Si vous êtes manager ou entraîneur, vous serez ravi parce que vous pouvez rassembler les gars et leur transmettre rapidement un maximum d'informations. Je dirais que c'est plus important que la mi-temps. Évidemment, à la mi-temps, vous pouvez montrer des choses sur une caméra ou avoir une vue plus large de ce qui se passe tactiquement, mais surtout si votre équipe ne fait pas un bon match, vous pouvez littéralement renverser le match pendant cette pause avec ce qui peut se passer en ces trois minutes. »

Règle des cinq secondes pour les touches

Les fans commencent à s'habituer à voir les arbitres lever la main et compter le temps que les gardiens mettent à relâcher le ballon, car la règle des huit secondes est en vigueur depuis août 2025. Il semble que certains joueurs aient oublié pour ce tournoi qu'une règle des cinq secondes est appliquée pour les touches afin d'accélérer le jeu. Si un arbitre estime qu'un joueur perd du temps, il lève la main et le compte à rebours commence. Le latéral gauche bosnien Sead Kolašinac n'a pas réagi assez vite à Toronto. Avant qu'il ne prenne une touche, l'arbitre argentin Facundo Tello est intervenu et a accordé une touche au Canada.