Erling Haaland: Schon jetzt ein Gewinner in den Augen der Amerikaner

Wenn man Amerikaner fragt, ist Norwegens Erling Haaland bereits ein Gewinner – und das nicht nur auf dem Fußballplatz. Der norwegische Stürmer erobert die Herzen der US-Amerikaner im Sturm, und die Zuneigung ist gegenseitig.

Haaland ist derzeit allgegenwärtig. Ja, er ist einer der Anwärter auf den Titel des Torschützenkönigs bei der FIFA-Weltmeisterschaft, gemeinsam mit Lionel Messi und Kylian Mbappé. Ja, er gehört zu den bestbezahlten Sportlern der Welt und war in der vergangenen Saison der beste Torschütze der Premier League. Aber die meisten Amerikaner kennen ihn wahrscheinlich von einer ganz anderen Bühne: Er ist eine Social-Media-Sensation.

Haaland ist viral gegangen – mit seinen albernen Snapchat-Storys, ungefilterten Interviews und offenen Vlogs. Er postet Selfies mit dem Shrek-Filter und schreibt dazu: „Selfie mit meinem Zwilling“. Er antwortet Fans direkt mit lachend-weinenden Emojis. Er verschreibt sich versehentlich Orlando als „Ornaldo“ und entschuldigt sich bei allen „perfekten Brüdern und Schwestern da draußen“ für seinen Fehler – während er mit leerem Blick in die Kamera starrt. Es gibt nur wenige Fußballer von Haalands Kaliber, die so sehr in den kulturellen Zeitgeist eingedrungen sind wie er.

Vor dem Turnier kannten ihn viele nur als torhungrigen Stürmer oder vielleicht von den Memes mit der Aufschrift „Stell dir vor, dieser Wikinger rennt mit voller Geschwindigkeit auf dich zu“. Jetzt gewinnt er eine völlig neue Fangemeinde hinzu.

„Ich hatte keine Ahnung, wer er war“, sagt Juliana Hofmann aus Millington, New Jersey. Sie entdeckte den Star, nachdem die Norweger Brasilien besiegt hatten, und jetzt sind ihre Social-Media-Seiten voll mit Haaland-Inhalten. „Die Art, wie er sich gibt, ist unglaublich, denn obwohl er einer der größten Stars der Fußballwelt ist, ist er so bescheiden“, so Hofmann.

Seine Instagram-Fangemeinde ist während des Turniers von 40 Millionen auf 60 Millionen angewachsen. Seine Vlogs, in denen er seine Abenteuer durch die USA dokumentiert, haben auf YouTube mehrere Millionen Aufrufe. In einem Video besucht er Wild Bill's Western Store in Dallas, Texas, um einen Cowboyhut und Stiefel zu kaufen. „Ich freue mich darauf, auf die Straße zu gehen und das zu tun“, sagt er, während er seinen Hut lüpft. Während eines Großteils des Videos trägt er ein T-Shirt mit der Aufschrift: „Y'all can kiss my Dallas.“

„Ich finde, wir sollten ihn behalten!“, kommentierte ein Texaner auf Instagram. „Texas steht dir gut!“, schrieb ein anderer. „Wir feuern alle Erling Haaland an“, sagte Marie, eine Amerikanerin, die an einer norwegischen Feier in Miami, Florida, teilnahm. „Wir haben uns alle in ihn verliebt“, erzählte sie BBC Mundo. „Er ist albern und er ist ein Biest.“

„Ich bin von Herrn Haaland fasziniert“, sagte Robert, ein Einwohner von Miami, gegenüber BBC Mundo. „Er ist eine Maschine, dieser Typ. Terminator, mach Platz.“ Robert organisierte am Freitagmorgen am Miami Beach eine norwegische „Ruderaktion“ mit zehn seiner Pickleball-Freunde, inspiriert von Clips der norwegischen Mannschaft in den sozialen Medien. „Für uns Amerikaner, die nicht viel über Fußball wissen … es ist wunderbar, er ist großartig.“

Der norwegische Stürmer scheint auch Amerika sehr zu mögen. „Die Leute sind hier so nett“, sagte Haaland in einem seiner Vlogs. „Sie sind so positiv. Ich weiß nicht, was es ist, sie genießen einfach das Leben.“ „Ich komme auf jeden Fall wieder hierher“, fügte er hinzu. Auf einer Pressekonferenz wurde Haaland kürzlich nach seinen neuen amerikanischen Fans gefragt. „Ich mag die Amerikaner, ich finde sie irgendwie auch lustig“, sagte er. „Sie sind witzig, ich mag ihre Art.“

Haaland interagiert auch direkt mit seinen Fans, zu deren Freude. Ein Instagram-Nutzer postete ein Video einer Frühlingszwiebel mit dem Text: „Bin ich durchgeknallt oder sieht diese Frühlingszwiebel aus wie Haaland?“ Der Kommentar des Fußballers (ein GIF eines Hundes in einem Auto, der die Augenbrauen hochzieht, während das Fenster hochrollt) hat fast 1,5 Millionen Likes. Die Vergleiche mit Frühlingszwiebeln haben in unerwarteten Ecken des Internets an Zugkraft gewonnen. Die Kongressabgeordnete aus Florida, Anna Paulina Luna, fragte ihre Follower auf X, ob sie am Samstag im Viertelfinale Norwegen oder England unterstützen würden. Anschließend postete sie das Frühlingszwiebel-Video und schrieb: „Nur damit alle wissen, wo ich stehe“, gepaart mit einem norwegischen Flaggen-Emoji.

Werden Haalands amerikanische Abenteuer fortgesetzt? Das hängt vom Ausgang des Viertelfinalspiels am Samstag gegen England ab, wenn der Norweger in Miami auf seinen ehemaligen Teamkollegen Jude Bellingham trifft. Die beiden spielten zwischen 2020 und 2022 zwei Saisons lang zusammen bei Borussia Dortmund und wurden schnell Freunde. In einem viralen Clip unterbrach Bellingham ein Interview, um dem lächelnden Haaland einen Kuss auf die Wange zu drücken. Von Fans erstellte Montagen der beiden, die sich umarmen, kichern und in die Arme springen, sind in den sozialen Medien allgegenwärtig. Die beiden sind Freunde geblieben, auch nachdem Haaland zu Manchester City wechselte und Bellingham zu Real Madrid. Als sich die beiden in einem Champions-League-Spiel trafen, legte Bellingham kurz seinen Kopf auf den 1,95 Meter großen norwegischen Stürmer, bevor es zur Ecke ging – und die sozialen Medien drehten durch. Es ist das erste Mal, dass die beiden Freunde bei einer Weltmeisterschaft gegeneinander spielen. Es geht um einen Platz im Halbfinale. Unabhängig vom Ergebnis: Wenn man Amerikaner fragt, ist Haaland bereits ein Gewinner.