Vereint, frei und brillant – kann jemand Frankreichs Meisterklasse stoppen?

Es sind nicht nur die verheerenden Abschlüsse, um die sich Frankreichs WM-Konkurrenten Sorgen machen sollten. Der Geist und die Einheit dieser außergewöhnlich talentierten Équipe Tricolore sollten auch die verbliebenen Mannschaften im Turnier beunruhigen – und das wurde am Dienstag beim 3:0-Erfolg gegen Schweden eindrucksvoll unter Beweis gestellt.

Nach Kylian Mbappés herausragend herausgespieltem Führungstor lief Frankreichs Rekordtorschütze direkt zur Bank, um Didier Deschamps zu umarmen. Der Cheftrainer war zum ersten Mal wieder an der Seitenlinie, nachdem er nach Frankreich zurückgekehrt war, um an der Beerdigung seiner Mutter teilzunehmen. Es war ein herzergreifender Moment. Mbappé und Deschamps wurden dann vom Rest des Teams umringt, eine Gruppenumarmung folgte. Nach einigen emotionalen Tagen war das Lächeln auf Deschamps' Gesicht zurückgekehrt, als seine Mannschaft in der brütenden Hitze von New Jersey aufdrehte und sich mit dem Sieg ein Achtelfinale gegen Paraguay in Philadelphia am Samstag, den 4. Juli (22:00 Uhr MESZ), sicherte.

Teamgeist als Trumpf

„Diese Gruppe ist vereint, und sie haben geliefert, als ich letzte Woche nicht da war“, sagte Deschamps anschließend. „Der Teamgeist dieser Gruppe macht dich nicht automatisch zum Sieger. Aber ich weiß: Wenn es andersherum wäre, kann man Spiele verlieren. Die kollektive Stärke steht über allem.“ Mittelfeldspieler Aurélien Tchouaméni ergänzte: „Wir wissen, dass der Trainer viel durchmacht. Wir versuchen, alles zu geben, um ihn so glücklich wie möglich zu machen.“

Bradley Barcola erzielte das 2:0, bevor Mbappé seinen zweiten Treffer nachlegte und sich mit sechs Toren mit Argentiniens Lionel Messi an der Spitze der Torjägerliste gleichzog. „Solche Fähigkeiten kann man nicht stoppen“, sagte der ehemalige englische Stürmer Ian Wright bei ITV Sport. „Frankreich ist einer der klarsten Favoriten, den ich je bei einem WM-Turnier gesehen habe.“ Wrights ehemaliger Arsenal-Teamkollege Patrick Vieira, der 1998 mit Frankreich Weltmeister wurde, fügte hinzu: „Sie haben allen gezeigt, dass sie das Team sind, das es zu schlagen gilt.“

Rekorde und Dominanz

Neben Mbappés herausragenden Abschlüssen steuerte Michael Olise zwei weitere Vorlagen bei und erhöhte sein Turnierkonto auf fünf Assists. Frankreich wurde damit das erste Team, das in fünf aufeinanderfolgenden WM-Spielen drei oder mehr Tore erzielte. Es war eine atemberaubende Vorstellung, die die 80.000 Fans im Stadion fragen ließ: Kann jemand Frankreichs Klasse von 2026 stoppen?

Vier Jahre nach dem Elfmeter-Drama im Finale von Katar gegen Argentinien sind die Franzosen entschlossen, es diesmal besser zu machen und den Titel zu holen. Sie ließen gegen Schweden eine Vielzahl von Chancen aus und kamen auf 25 Torschüsse – die höchste Anzahl in einem einzigen WM-Spiel seit 1998. Dennoch haben sie in vier Spielen in den USA bereits 13 Tore erzielt, und ihre individuellen Statistiken sind auf einem anderen Niveau. Ballon-d'Or-Gewinner Ousmane Dembélé kommt auf sechs Torbeteiligungen (vier Tore, zwei Vorlagen), Michael Olise hat fünf Assists und traf mit einem spektakulären Fallrückzieher die Latte.

In Mbappé haben sie einen Spieler im besten Alter, in Topform, der zeigt, warum er einer der besten Vollstrecker der Welt ist. Nicht nur liegt er im Rennen um den Goldenen Schuh gleichauf mit Messi, der Real-Madrid-Stürmer hat nun 18 WM-Tore erzielt – nur einer weniger als Messi, der in der Geschichte des Wettbewerbs die meisten Treffer erzielt hat. Frankreichs Kapitän hat in sieben verschiedenen WM-Spielen zwei oder mehr Tore erzielt, drei mehr als jeder andere Spieler.

„Was wir von Frankreich gesehen haben, war Präzision und Zerstörungskraft“, sagte der ehemalige englische Außenverteidiger Gary Neville bei ITV Sport. „Diese vier Offensivspieler, die das Spiel begannen (Mbappé, Dembélé, Olise und Barcola) – sie werden jedem Verteidiger im Turnier Albträume bereiten, und ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie man sie stoppen soll. Sie sind eine Klasse für sich. Brasilien hat in der letzten Minute gewonnen, Deutschland und die Niederlande sind ausgeschieden. Frankreich zeigt allen anderen in dieser Runde, wie es geht. Die anderen schauen auf sie und denken: ‚Dieses Niveau müssen wir erreichen.‘“

Sogar Schwedens Trainer Graham Potter gab zu: „Es ist keine Schande, gegen diese französische Mannschaft auszuscheiden. Ich habe kein besseres Team gesehen.“

Ein Team voller Superstars

Olise begann seine Fußballreise im Alter von sechs Jahren bei Hayes & Yeading United. Achtzehn Jahre später zeigt der ehemalige Crystal-Palace-Spieler auf der größten Bühne der Welt, was für ein herausragendes Talent er ist. Geboren in Hammersmith als Sohn eines nigerianischen Vaters und einer französisch-algerischen Mutter, ist Olise der erste Spieler seit 1994, der bei einem einzigen WM-Turnier fünf oder mehr Vorlagen gegeben hat. „Michael spielt erstklassigen Fußball“, fügte Deschamps hinzu. „Er hat großen Einfluss auf die Mannschaft und ist das Bindeglied zwischen Stürmern und Abwehr. Er ist ein bisschen introvertiert, aber auf dem Platz ist er das nicht.“

Diese französische Mannschaft stellt bei jedem Spiel Rekorde auf. Dembélé und Mbappé haben in den USA sechs Tore gemeinsam erzielt – vier Vorlagen von Dembélé für Mbappé, zwei von Mbappé für Dembélé. Das ist mehr als jedes andere Duo seit 1966 im Wettbewerb. „Sie haben einfach eine Mannschaft in den Offensivbereichen, die vor Superstars nur so strotzt“, sagte der ehemalige schottische Stürmer Ally McCoist bei ITV Sport. „Es gibt keine andere Erklärung. Sie sind Favoriten, Favoriten gewinnen nicht immer, aber sie sind aus einem Grund Favoriten, und das haben wir heute gesehen.“

Blick nach vorn

Sollte Frankreich auch das fünfte Spiel gewinnen und Paraguay besiegen, treffen sie im Viertelfinale am Donnerstag, den 9. Juli (21:00 Uhr MESZ), im Boston Stadium auf den Sieger der Partie zwischen den Co-Gastgebern Kanada und Marokko. Deschamps weigert sich jedoch, zu weit nach vorne zu schauen. „Bitte, bremst“, sagte er, als er in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel gefragt wurde, ob seine Mannschaft den Titel holen könne. „Es gibt immer Raum für Verbesserungen, und nicht alles sollte in Gold sein. Wir haben das Achtelfinale erreicht. Lasst uns das wertschätzen. Wir wissen, was von uns erwartet wird. Wir haben getan, was wir tun mussten, auch wenn die ersten 15 Minuten etwas verhalten waren. Wir hätten in der ersten Halbzeit etwas effizienter sein können. Wir haben das Achtelfinale erreicht, aber es ist nur das Achtelfinale. Wir müssen ruhig bleiben.“