Unidos, libres y brillantes: ¿alguien puede frenar a Francia?

No solo la devastadora definición de Francia debería preocupar a sus rivales en el Mundial. El espíritu y la unidad de este excepcionalmente talentoso equipo de Les Bleus también deberían inquietar a los equipos que siguen en el torneo, y quedó plenamente demostrado durante la goleada del martes por 3-0 sobre Suecia.

Tras el magnífico primer gol de Kylian Mbappé, el máximo goleador histórico de Francia corrió directamente hacia el banquillo para abrazar a Didier Deschamps. El seleccionador regresaba al banquillo por primera vez desde que viajó a Francia para asistir al funeral de su madre. Fue un momento conmovedor. Mbappé y Deschamps fueron seguidos por el resto del equipo, que se unió en un abrazo grupal.

Después de unos días emotivos, la sonrisa volvió al rostro de Deschamps mientras su equipo desplegaba su estilo en el abrasador calor de Nueva Jersey para asegurar un puesto en los octavos de final contra Paraguay en Filadelfia el sábado 4 de julio (22:00 BST).

Un equipo unido y letal

“Este grupo está unido y cumplió cuando yo no estuve aquí [la semana pasada]”, declaró Deschamps tras el partido. “El espíritu de equipo de este grupo no te hace ganar partidos, pero sé que si fuera al revés, se pueden perder. La fuerza colectiva está por encima de todo”.

El centrocampista Aurélien Tchouaméni añadió: “Sabemos que el entrenador está pasando por un mal momento, intentamos dar todo para hacerlo lo más feliz posible”.

Bradley Barcola puso el 2-0 antes de que Mbappé anotara su segundo tanto para igualar a Lionel Messi, de Argentina, con seis goles en la lucha por la Bota de Oro. “No se puede detener esta clase de habilidad”, dijo el exdelantero inglés Ian Wright a ITV Sport. “Francia es uno de los favoritos más claros que he visto en un Mundial”.

Patrick Vieira, excompañero de Wright en el Arsenal y campeón del mundo con Francia en 1998, añadió: “Demostraron a todos que son el equipo a batir”. Y no se equivocaba.

Además de la excelente definición de Mbappé, Michael Olise contribuyó con otras dos asistencias para elevar su cuenta a cinco en el torneo, mientras Francia se convertía en el primer equipo en marcar tres o más goles en cinco partidos consecutivos del Mundial. Fue una exhibición arrolladora que dejó a los 80.000 aficionados afortunados de estar en el estadio preguntándose: ¿alguien es capaz de detener a la Clase de 2026 de Francia?

‘No he visto un equipo mejor’

Cuatro años después de sufrir la decepción de los penaltis en la final de Catar contra Argentina, Les Bleus parecen decididos a enmendarlo y llegar hasta el final esta vez. Fallaron una catarata de ocasiones contra Suecia, acumulando 25 intentos, su cifra más alta en un solo partido de Mundial desde 1998. Sin embargo, Francia ha marcado 13 goles en cuatro partidos en Estados Unidos y sus estadísticas individuales están en otro nivel.

El ganador del Balón de Oro, Ousmane Dembélé, suma seis participaciones en goles (cuatro tantos, dos asistencias); Michael Olise tiene cinco asistencias y estrelló un intento acrobático en el poste. Pero con Mbappé tienen a un jugador en su mejor momento, en su punto más afilado, demostrando por qué es uno de los mejores finalizadores del planeta. No solo está igualado en la lucha por la Bota de Oro, sino que el delantero del Real Madrid suma ahora 18 goles en Mundiales, a uno de Messi, que es el máximo goleador histórico de la competición. El capitán francés ha marcado dos o más goles en siete partidos distintos del Mundial, tres más que cualquier otro jugador.

“Lo que vimos de Francia fue precisión y devastación”, declaró el exlateral inglés Gary Neville a ITV Sport. “Ese cuarteto ofensivo que inició el partido [Mbappé, Dembélé, Olise y Barcola] causará pesadillas a todos los defensas del torneo y no sé cómo se puede detener eso, la verdad. Están un nivel por encima. Brasil ganó en el último minuto, Alemania y Países Bajos han quedado eliminados. Francia está mostrando a todos en esta ronda cómo se hace. Los demás los miran pensando: ‘Ese es el nivel al que tenemos que llegar’”.

Incluso el seleccionador sueco, Graham Potter, admitió: “No es ninguna desgracia quedar eliminado ante este equipo de Francia. No he visto un equipo mejor”.

‘Rebosante de superestrellas’

Olise comenzó su andadura futbolística en el Hayes & Yeading United a los seis años. Dieciocho años después, el exjugador del Crystal Palace está mostrando al mundo el talento excepcional que posee en el escenario más grande. Nacido en Hammersmith, de padre nigeriano y madre franco-argelina, Olise es el primer jugador en proporcionar cinco o más asistencias en un solo Mundial desde 1994. “Michael está jugando un fútbol de primer nivel”, añadió Deschamps. “Es una influencia importante en el equipo y es el enlace entre los delanteros y la defensa. Es un poco introvertido, pero no lo es en el campo”.

Este equipo francés está batiendo récords cada vez que juega. Dembélé y Mbappé han combinado para seis goles en Estados Unidos: cuatro asistencias de Dembélé a Mbappé, dos de Mbappé a Dembélé. Es más que cualquier otra dupla registrada desde 1966 en la competición. “Tienen un equipo en las zonas de ataque que está rebosante de superestrellas”, dijo el exdelantero escocés Ally McCoist a ITV Sport. “No hay otra explicación. Son favoritos, los favoritos no siempre ganan, pero lo son por una razón, y lo vimos hoy”.

‘Por favor, vayamos despacio’

Si Francia logra su quinta victoria consecutiva y vence a Paraguay, se enfrentará al ganador del partido entre los coanfitriones Canadá y Marruecos en los cuartos de final en el Estadio de Boston el jueves 9 de julio (21:00 BST). Sin embargo, Deschamps se niega a mirar demasiado lejos. “Por favor, vayamos despacio”, dijo cuando le preguntaron en su rueda de prensa posterior al partido si su equipo podía llegar hasta el final. “Siempre hay margen de mejora y las cosas no deben ser todo de color de rosa. Hemos llegado a octavos. Apreciémoslo. Sabemos lo que se espera de nosotros. Hicimos lo que teníamos que hacer a pesar de que los primeros 15 minutos fueron un poco tímidos. Podríamos haber sido un poco más eficientes en la primera parte. Hemos llegado a octavos, pero solo son octavos. Debemos mantener la calma”.