Gruppenphase der WM 2026: Beste Teams, Spieler und Momente

Nach 72 Spielen in drei Ländern haben sich die 48 Mannschaften, die sich für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert hatten, auf 32 reduziert. Rekorde wurden von einigen der Starspieler gebrochen, die auf der größten Fußballbühne geliefert haben, während neue Helden aufgetaucht sind. Eine Gruppe von BBC-Reportern in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko hat ihre besten Teams, Spieler, Spiele und Momente aus der Gruppenphase ausgewählt.

Bestes Team

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live: Frankreich. Ich habe alle ihre Gruppenspiele gesehen, und sie haben zum ersten Mal seit ihrem WM-Sieg 1998 drei Siege aus drei Spielen geholt. Sie sind noch nicht perfekt, haben also Raum zur Verbesserung, während sie unter einem Trainer, der auf Erfahrung zurückgreifen kann, stärker werden – Didier Deschamps strebt ein drittes WM-Finale in Folge an.

Phil McNulty, BBC Sports Chef-Fußballautor: Frankreich. Allein der Blick auf ihren Angriff mit Kylian Mbappé, Michael Olise und Ousmane Dembélé und was er leisten kann, wenn es läuft – und die Stärke von Didier Deschamps‘ Kader als Ganzes – lässt mich denken, dass sie nur schwer zu stoppen sein werden. Es gibt andere starke Anwärter, aber sie sind die gefährlichste Mannschaft des Turniers.

John Bennett, BBC World Service: Nach einem holprigen Start gegen Senegal explodierte Frankreich förmlich, als Michael Olise auf die Zehnerposition rückte. Ihre vordere Vier ist furchteinflößend (mit Désiré Doué oder Bradley Barcola), Kylian Mbappé ist der glücklichste, den ich je bei einem großen Turnier gesehen habe, William Saliba ist einer der besten Verteidiger des Turniers, der unsung Adrien Rabiot verbindet alles brillant, und es gibt auch so viel Qualität in der Breite. Ich habe sie zweimal live gesehen, in New Jersey und Philadelphia, und ich wäre verblüfft, wenn sie es nicht ins Finale schaffen.

Alex Howell, BBC Sports England-Reporter: Frankreich scheint nur schwer zu stoppen zu sein. Sie haben die beste vordere Drei des Turniers, und ihre Qualität in der Breite ermöglicht Rotation im Turnierverlauf. Kylian Mbappé ist bereits in Topform, und jetzt, wo er in Fahrt ist, wird er schwer zu bremsen sein.

Liz Conway, BBC-Sportjournalistin: Ich habe von Anfang an auf Spanien gesetzt und bleibe dabei. Wir haben sie noch nicht in Höchstform gesehen, und wir wissen, dass sie noch viel mehr Potenzial haben, besonders mit den Schlüsselspielern Lamine Yamal und Nico Williams, die von Verletzungen zurückkommen. Dies ist ein langes Turnier, und ihre Dynamik wird sich aufbauen. Sie könnten im Halbfinale auf Frankreich treffen, was eine große Prüfung wäre, aber wenn sie diese überstehen, glaube ich, dass sie ganz nach vorne kommen können.

Gary Rose, BBC-Sportjournalist:Lionel Messi sorgt zu Recht für Schlagzeilen mit seinen sechs Toren in drei Spielen bei dieser WM, aber es wäre unfair zu sagen, dass Argentinien nur aus ihm und sonst niemandem besteht. Oft eine Ansammlung brillanter Einzelspieler, wirkt diese argentinische Mannschaft eher wie eine Ansammlung brillanter Einzelspieler, die als Team spielen, und das Ergebnis sind drei Siege, null Gegentore und fünf erzielte Tore. Sie sind bei dieser WM voll durchgestartet und wirken, als wären sie schwer zu stoppen.

Neil Johnston, BBC-Sportjournalist: Ich habe sowohl Frankreich als auch Brasilien in der Gruppenphase gesehen, und wenn ich mich jetzt zwischen ihnen entscheiden müsste, würde ich Les Bleus wählen. Sie sind voll durchgestartet, mit Kylian Mbappé in tadelloser Form und Michael Olise in seiner besten Verfassung.

Bester Spieler

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live: Lionel Messi. Der immergrüne 39-Jährige bleibt eine Freude zu sehen mit seiner Technik, seinem Bewusstsein und seiner Intelligenz, und er liefert weiterhin auf der größten Bühne. Ein fußballerisches Genie.

Phil McNulty, BBC Sports Chef-Fußballautor: Lionel Messi. Zeitloses Genie, aber dies ist auch die WM, bei der die großen Namen wie Harry Kane, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Erling Haaland und Cristiano Ronaldo gekommen sind, um ihre Spuren zu hinterlassen. Ein überragendes Turnier bisher.

John Bennett, BBC World Service: Nachdem ich Frankreich hier in den USA verfolgt habe, wäre meine offensichtliche Wahl Kylian Mbappé, aber ich wähle tatsächlich einen Spieler, den ich beim ersten Spiel, das ich in New Jersey besuchte, nicht aus den Augen lassen konnte – Marokkos Ayyoub Bouaddi. Ich musste ständig sein Alter überprüfen, weil seine Bewegung, Entscheidungsfindung und Passfähigkeit für einen 18-Jährigen unglaublich waren. Ich drehte mich während des Brasilien-Spiels zu einem BBC-Kollegen um und sagte: „Dieser Typ erinnert mich an Patrick Vieira.“ Es gibt kein höheres Lob als das.

Alex Howell, BBC Sports England-Reporter: Michael Olise ist in dieser Saison auf ein neues Level gestiegen und zeigt sein Können bei dieser WM. Er spielt in einer erstklassigen französischen Mannschaft und sieht so aus, als könnte er einen großen Einfluss auf das Turnier haben.

Liz Conway, BBC-Sportjournalistin: Lionel Messi. Sechs Tore in drei WM-Spielen und so scharf wie eh und je. Seine Bescheidenheit gegenüber der Presse abseits des Platzes ist ebenso bewundernswert, während er auf dem Platz eine Aura hat, die nur wenige Sportler in der Geschichte besessen haben. Jedes Mal, wenn er spielt, fühlt es sich an, als würde man etwas Besonderes sehen.

Gary Rose, BBC-Sportjournalist: Vielleicht wäre es einfach gewesen, einen Torschützen zu wählen, besonders mit Spielern wie Kylian Mbappé, Lionel Messi und Erling Haaland, die bei diesem Turnier das tun, was sie am besten können. Aber meine Stimme geht in dieser Phase an Michael Olise, der eine entscheidende Rolle in Frankreichs Siegen gespielt hat. Er lieferte eine Spieler-des-Spiels-Leistung beim 3:1-Auftaktsieg gegen Senegal ab und gab dann zwei Vorlagen beim 3:0-Sieg gegen Irak.

Neil Johnston, BBC-Sportjournalist: Messi, Ronaldo, Mbappé, Vinícius Jr., Haaland … sie alle sind aufgetaucht und eine Freude zu sehen. Kylian Mbappé musste zusehen, wie sein ehemaliger Verein Paris Saint-Germain seit seinem Wechsel zu Real Madrid (um mehr Titel zu gewinnen!) zweimal in Folge die Champions League gewann. Aber er wirkt entschlossen, Frankreich zu einem dritten Weltmeistertitel zu führen – und zum zweiten in drei Austragungen.

Bestes Spiel

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live: Ecuador 2:1 Deutschland. Das erste Gruppenspiel mit einem echten Gefühl der Gefahr. Es ging um alles oder nichts für Ecuador, und sie reagierten, indem sie mit Abenteuerlust spielten, während ihre Fans eine überragende Atmosphäre schufen. Mutig und kühn, wie sie nach einem Rückstand zurückkamen. Hektische Verteidigung am Ende, aber das Chaos trug zur Dramatik bei, als sie sich einen Platz in der K.o.-Runde sicherten.

Phil McNulty, BBC Sports Chef-Fußballautor: Uruguay 2:2 Kap Verde. Kap Verde hat eine der Geschichten dieser WM geschrieben, und dieses Spiel war ein Klassiker: Sie gingen in Führung, gerieten in Rückstand und glichen dann wieder aus. Fußball kann manchmal sauber und klinisch sein. Kap Verde hat mit Qualität, Emotion und Trotz gespielt.

John Bennett, BBC World Service: Uruguay 2:2 Kap Verde. Dies war kein Spiel, das ich live im Stadion sah, aber aus der Ferne im Fernsehen weckte es großartige Erinnerungen an die Berichterstattung über dieses sehr sympathische Team auf seinem Weg ins Viertelfinale des Afrika-Cups 2013 und 2023. Von Kevin Pina, der mit seinem Weitschuss-Freistoß Kap Verdes erstes WM-Tor erzielte, über das Comeback der Mannschaft nach einem 1:2-Rückstand bis hin zum Chaos in der Schlussphase, als beide Teams Chancen auf den Sieg hatten. Zur Freude kam hinzu, dass die Kameras immer wieder Luis Suárez im Publikum einfingen, der alle möglichen Emotionen durchlebte und aussah, als wolle er diese Erfahrung nur hinter sich bringen. Mehr Kap-Verde-Chaos, bitte.

Alex Howell, BBC Sports England-Reporter: England 4:2 Kroatien. Englands zweite Halbzeit gegen Kroatien war wirklich aufregend und zeigte, wie die Three Lions spielen können, wenn sie in Bestform sind. Sie haben es noch nicht wiederholt, aber diese Vorstellung beweist, dass sie bei diesem Turnier eine Bedrohung sein könnten. Sie produzierten fließenden Angriffsfußball, und es waren wohl die besten 45 Minuten dieses Turniers.

Liz Conway, BBC-Sportjournalistin: Argentinien 3:0 Algerien. Vor einer atemberaubenden Kulisse des Sonnenuntergangs in Kansas erzielte Lionel Messi seinen ersten WM-Hattrick, egalisierte mit seinem 16. Tor den WM-Rekord und bewies einmal mehr, dass er einer der größten Spieler aller Zeiten ist. Argentiniens Fans begannen die Party lange vor dem Anpfiff, und die Atmosphäre im Stadion war phänomenal, als allen klar wurde, dass sie Zeuge von Geschichte wurden.

Gary Rose, BBC-Sportjournalist: Niederlande 2:2 Japan. Es gab viele Unentschieden bei diesem Turnier, aber das bedeutet nicht, dass sie alle langweilige Nullnummern waren, und das Spiel, das mir bisher am besten gefallen hat, war das Unentschieden der Niederlande gegen Japan. Japan glich zweimal aus, bevor es in der Nachspielzeit einen dramatischen Siegtreffer erzielte.

Neil Johnston, BBC-Sportjournalist: England 4:2 Kroatien. Ich sah das Spiel in einer Sportsbar in Philadelphia, und die Tore fielen nur so. Es waren einige Brasilien-Fans in der Bar, und selbst sie applaudierten einigen Abschlüssen der Three Lions.

Bester Moment

Ian Dennis, BBC Radio 5 Live: Kap Verde überrascht Spanien bei seinem WM-Debüt und die anschließende Reaktion ihres Torhüters Vozinha. Seine Emotionen nach dem Spiel nach seiner glänzenden Leistung mit sieben Paraden waren so berührend – und was für ein Moment für die gesamte Nation. Eine Erinnerung daran, dass nicht alle Helden Umhänge tragen … manchmal ist es ein gelbes Trikot.

Phil McNulty, BBC Sports Chef-Fußballautor: Ecuadors Fans und Spieler feiern ihr dramatisches Comeback, um Deutschland zu besiegen und sich für die letzten 32 zu qualifizieren. Die Atmosphäre im New York New Jersey Stadium war elektrisierend, und die Szenen danach werden denen von uns, die das Glück hatten, dabei zu sein, noch lange in Erinnerung bleiben.

John Bennett, BBC World Service: Ein Tor und auch ein Jubel. Als Portugal früh gegen die DR Kongo in Führung ging, erwartete jeder einen klaren Sieg, aber Sébastien Desabres Mannschaft hatte andere Pläne. Yoane Wissa glich kurz vor der Halbzeit mit einem großartigen Kopfball aus und erzielte damit ihr erstes WM-Tor überhaupt. Um den Moment noch besonderer zu machen, rannte er zur Mittellinie, wo er von der gesamten Ersatzbank sowie allen Feldspielern empfangen zu werden schien, und sie legten einen einstudierten Tanz hin, den sie bei Afcons berühmt gemacht haben, den „Fimbu“. Die Menge liebte es, abgesehen von den Portugal- und Cristiano-Ronaldo-Fans. Nicht schlecht für das erste WM-Spiel der DR Kongo seit 52 Jahren.

Alex Howell, BBC Sports England-Reporter: Es ist schwer, an Lionel Messis Hattrick vorbeizukommen, als Argentinien die Verteidigung seines WM-Titels begann. Messi ist jetzt 39, aber mit dem auf ihn zugeschnittenen Team konnte er den ersten Hattrick der WM erzielen.

Liz Conway, BBC-Sportjournalistin: Nicht viele hätten sich vorstellen können, dass Kap Verdes 40-jähriger Torhüter Vozinha zum Helden seines Landes bei seinem WM-Debüt gegen Spanien werden würde. Seine Leistung, unterstützt von unglaublicher Unterstützung der Fans, machte Kap Verde zu jedermanns zweitem Team. Es ist die Art von Underdog-Geschichte, die die WM so besonders macht, und jetzt haben sie es sogar geschafft, die K.o.-Runde zu erreichen.

Gary Rose, BBC-Sportjournalist: Es gibt andere, da bin ich mir sicher, aber ich möchte mich auf einen konzentrieren, den ich persönlich gesehen habe: die USA besiegen Australien. Außerhalb der Vereinigten Staaten mag es nicht wie ein Spiel erscheinen, das den besten Moment bieten könnte, aber zu hören, wie laut die US-Fans ihr Team von Anfang bis Ende unterstützten – und am Ende eine unglaublich laute Version von „Country Roads“ anstimmten –, war ein Moment, der einem klar machte, dass die Fußballfans in diesem Land voll hinter diesem Turnier und ihrer Nationalmannschaft stehen, trotz anderslautender Andeutungen vor WM-Beginn.

Neil Johnston, BBC-Sportjournalist: Zu sehen, wie einige der jüngsten Spieler dieses Turniers auf sich aufmerksam machen und für ihr Land liefern. Ibrahim Mbaye, mit 18 Jahren und 143 Tagen der viertjüngste Torschütze der WM-Geschichte, traf für Senegal gegen Frankreich, aber auch der Schweizer Johan Manzambi (20) zu sehen – und zu sehen, wie er trifft – war eine Freude. Und das mit einem Lächeln im Gesicht.