England U20s coach: Uefa-Boykott? Wir machen weiter

Die englische U20-Nationaltrainerin Lydia Bedford hat erklärt, dass sie vom Fußballverband angewiesen wurde, „einfach wie gewohnt weiterzumachen“, während die Uefa mit einem Boykott der Frauen-Weltmeisterschaft droht. Das Turnier in Polen soll vom 5. bis 27. September stattfinden.

Bedford, die sich derzeit mit ihrer Mannschaft in Portugal auf das Turnier vorbereitet, sagte, sie habe „nicht zu viel über das große Ganze nachgedacht“, da sie nächste Woche ihren Kader für die „Young Lionesses“ bekannt geben wird. Der Hintergrund: Die Uefa und ihre 55 Mitgliedsverbände hatten gedroht, alle Fifa-Wettbewerbe zu boykottieren, nachdem bekannt wurde, dass Fifa-Präsident Gianni Infantino Anteile an der Weltmeisterschaft und anderen Wettbewerben an private Investoren verkaufen wollte. Obwohl der Vorschlag der „Fifa Forward Enterprise“ (FFE) Anfang des Monats verworfen wurde, bleibt die Boykottdrohung bestehen – und die U20-Frauen-WM wäre das erste Turnier, das davon betroffen sein könnte.

Bedford: „Weiter wie gewohnt“

Im Gespräch mit BBC Sport in Portugal, nachdem England ein Testspiel gegen Portugal gewonnen hatte, äußerte sich Bedford erstmals öffentlich zu dem möglichen Boykott. „Ich war gerade im Theater in London, als mein Vater mich aus heiterem Himmel anrief und ich dachte nur: ‚Was ist los?‘ Aus meiner Sicht lautete die Anweisung der Verbandsführung von Anfang an: ‚Macht einfach weiter wie gewohnt‘ – und das haben wir getan“, sagte sie.

„Mit den Spielerinnen haben wir darüber noch nicht einmal gesprochen, denn letztlich wollen wir bei jeder Gelegenheit, die wir haben, auf dem Platz stehen und diese Mannschaft bestmöglich vorbereiten. Die ganze Konzentration liegt darauf.“

Sechs europäische Teams sind für das Turnier in Polen gemeldet, und BBC Sport hat erfahren, dass keines von ihnen den Gastgebern einen Rückzug angekündigt hat. Die polnische Mittelfeldspielerin Weronika Arasniewicz äußerte sich ebenfalls gegenüber BBC Sport und machte ihren Widerstand gegen einen Boykott deutlich: „Tut es nicht. Lasst den Fußball da sein. Lasst uns den Fußball genießen“, sagte sie. „Ich wäre sicherlich enttäuscht, wenn das Turnier abgesagt würde, denn solche Ereignisse sind immer etwas Besonderes, und man weiß nie, wie viele Weltmeisterschaften einem noch bevorstehen.“

Geteilte Meinungen unter Spielerinnen

Während einige Spielerinnen den Boykott ablehnen, hatte die englische Nationalspielerin Lucy Bronze kürzlich erklärt, dass ein Boykott von Fifa-Wettbewerben „zum Wohle des Spiels“ das Richtige wäre, trotz der möglichen Auswirkungen auf den Frauenfußball. Auf diese Aussage angesprochen, sagte Bedford: „Aus meiner Sicht ist mein einziges Ziel, diese Mannschaft bereit zu machen, und wenn wir die Gelegenheit haben, nach Polen zu reisen, werden wir dort sein und bei unserer Ankunft zuschlagen. Ich habe also nicht zu viel über das große Ganze nachgedacht, aber meine Botschaft war: Weiter wie gewohnt – und das werden wir auch weiterhin tun.“

Bedford wurde im März zur Trainerin der englischen U23-Frauenmannschaft ernannt und führt in dieser Funktion die „Young Lionesses“ beim Turnier in Polen. Am Donnerstag besiegte ihre Mannschaft die portugiesische U20-Auswahl in einem Freundschaftsspiel in Lissabon mit 2:0. „Ich bin wirklich stolz auf die Spielerinnen“, sagte sie. „Von Anfang bis Ende haben wir unsere Qualität und die Tiefe unseres Kaders gezeigt. Nächste Woche steht mir eine unglaublich schwierige Entscheidung bevor, wenn ich das endgültige Team auswähle.“

Derweil hat der irische Fußballverband (FAI) seine Unterstützung für Infantino zurückgezogen, während der nordirische Verband (IFA) die Uefa unterstützt. Die Weltkarte zeigt die Spaltung der Nationen in der Infantino-Frage.