Pochettino: 'Precisamos que as pessoas acreditem em nós'

Na véspera do confronto entre Estados Unidos e Austrália, válido pela Copa do Mundo de 2026, o técnico Mauricio Pochettino concedeu uma entrevista coletiva que mais parecia uma sessão com um psicólogo. Seu mantra é simples: "Acreditar". É uma filosofia de vida e esportiva que o levou a assumir o comando da seleção americana em uma Copa do Mundo disputada em casa — uma filosofia que ele tenta incutir em seus jogadores e em toda a comunidade esportiva dos Estados Unidos.

"Todas as minhas conversas com a equipe nas últimas semanas foram sobre o que significa para nós estarmos aqui, especialmente em termos de mudar a mentalidade do time", disse Pochettino. "Precisamos que as pessoas e os torcedores acreditem em nós; isso é o mais importante."

O impacto da Copa do Mundo no futebol americano

Pochettino não impõe limites a si mesmo e sabe muito bem que esta Copa do Mundo significa muito para o povo americano como um todo, especialmente no que diz respeito à percepção do futebol no país. "Muitas pessoas estão ajudando o futebol a crescer aqui nos EUA", acrescentou. "Acredito que nossos jogadores estão desempenhando um papel fundamental nisso, assim como jogadores que se juntaram à MLS, como Leo Messi."

Falando em Messi, Pochettino também quis enviar uma mensagem sincera à família do capitão argentino após a notícia de que seu pai, Jorge, não está bem. Ele disse: "Messi é o melhor, sem sombra de dúvida. A Argentina tem um grande elenco, um técnico fantástico e torcedores incríveis. Mas meus pensamentos estão com a família de Leo, porque sei que estão passando por um momento difícil."

A responsabilidade dos jogadores

Weston McKennie também falou sobre o quão crucial é este torneio para os americanos: "Havia muitas pessoas no estádio durante a primeira partida — algumas estavam lá porque amam futebol, mas para outras era a primeira vez em um jogo. Espero que o que mostramos em campo com nossa atuação tenha realmente emocionado as pessoas. E espero que o mesmo aconteça amanhã. Sabemos que somos responsáveis pelo crescimento deste esporte aqui na América. Os torcedores que vêm ao estádio para assistir ao time, ouvir o hino nacional, saber que você tem pessoas ao seu lado apoiando você — tudo isso nos inspira. Mesmo quando você está cansado, pode ouvi-los torcendo por você em um desarme ou para fazer algo acontecer — a adrenalina entra em ação."

Sergiño Dest acrescentou: "Esta Copa do Mundo certamente pode mudar a forma como o futebol é percebido aqui, e muito depende de até onde chegarmos. Acredito que, se continuarmos jogando como fizemos contra o Paraguai, alcançaremos nosso objetivo de fazer isso."

Seattle: uma cidade apaixonada por futebol

Pochettino é um firme crente na energia positiva das pessoas e dos ambientes, e Seattle buscará marcar seu lugar como uma das cidades mais apaixonadas por futebol dos Estados Unidos. "Será a partida mais importante que esta cidade já sediou", disse Cristian Roldan, meio-campista e capitão do Seattle Sounders.

O jogador de 31 anos estará efetivamente jogando em casa em dois níveis, tendo atuado no estádio pelo Sounders desde 2015. "Conversei com a equipe sobre o quanto Seattle ama futebol", acrescentou. "Amanhã eles sentirão a empolgação dos torcedores e a energia que eles nos enviam. Estou feliz por esta cidade, porque eles têm uma paixão tão profunda pelo esporte e pelo futebol."

Respeito ao adversário

Tanto o técnico quanto os jogadores, no entanto, alertaram que a partida de amanhã contra a Austrália seria uma verdadeira batalha. "Será uma partida muito difícil amanhã", disse Pochettino. "A Austrália é uma equipe forte e tem um grande técnico. Eles evoluíram muito nos últimos anos, e não devemos subestimá-los, mas respeitá-los. Ao mesmo tempo, queremos vencê-los e estamos prontos para dar tudo de nós. Precisaremos abordar a partida como fizemos contra o Paraguai."