Lopes‘ Mutter: Mein Sohn wird das Duell mit Messi genießen

Die Aussicht, im WM-Achtelfinale auf den Rekordtorschützen Lionel Messi zu treffen, würde den meisten Verteidigern Angst einjagen. Doch Judy Lopes ist überzeugt, dass ihr Sohn Roberto ‚Pico‘ Lopes diese Herausforderung annehmen wird.

Der Innenverteidiger von Kap Verde hat maßgeblich dazu beigetragen, dass die afrikanische Mannschaft nach Unentschieden gegen Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien als Gruppenzweiter hinter dem Europameister Spanien ins Achtelfinale eingezogen ist. Nun treffen sie am Freitag (23:00 Uhr MESZ) in Miami auf den Titelverteidiger Argentinien, um den Einzug ins Achtelfinale zu perfektionieren.

Messi, der in seinem voraussichtlich letzten WM-Turnier bereits sechs Tore erzielt hat, wird Argentiniens Angriff anführen. „Er wird die Herausforderung genießen, am Wochenende gegen Messi zu spielen. Er ist immer sehr ausgeglichen, selbstbewusst und spielt unter Druck hervorragend“, sagte Judy Lopes der BBC Sport NI. „Er nimmt alles gelassen. Er ist sehr bodenständig, besonnen und wird den Lärm um dieses Spiel gut ausblenden können.“

Erfahrung auf höchstem Niveau

„Die Leute unterschätzen, wie erfahren er bereits ist. Er hat zwei Afrika-Cups bestritten und zehn Jahre bei Shamrock Rovers gespielt. Das wird ihn nicht beeindrucken. Ich denke, er wird die Herausforderung genießen und hoffentlich als Sieger hervorgehen“, fügte sie hinzu.

Für Kap Verde ist es die erste WM-Teilnahme überhaupt, und das Land ist die kleinste Nation, die je die K.o.-Runde erreicht hat. Die Mannschaft präsentierte sich defensiv stark: Der 40-jährige Torhüter Vozinha glänzte beim torlosen Unentschieden gegen den Europameister Spanien. Insgesamt kassierte Kap Verde in der Gruppenphase nur zwei Gegentore und blieb ungeschlagen.

Doch die bevorstehende Aufgabe ist gewaltig: Auch Argentinien hat bisher erst ein Gegentor zugelassen. Während Kap Verde zum ersten Mal auf der ganz großen Bühne steht, ist Messi bei seiner sechsten WM und bestreitet sein 30. Turnierspiel.

„Messi wird Pico studieren“

Auf die Frage, ob sie je damit gerechnet habe, in dieser Situation zu sein, antwortete Judy Lopes: „Überhaupt nicht. Nie im Leben. Es ist, als würde ich alles von außen beobachten. Ich kann kaum glauben, dass ich daran beteiligt bin. Allein der Gedanke, dass er gegen einen der besten Spieler der Welt antritt – und dass Messi Picos Form vor Freitag studieren und seine Strategie analysieren wird, um zu sehen, wie er den Fels in der Abwehr bezwingen kann!“

Während ihr Sohn sich voll und ganz darauf konzentriert, Kap Verdes WM-Märchen am Leben zu erhalten, ist Judy kurz in den Alltag zurückgekehrt. Sie arbeitet als Sekretärin an einer Schule in Dublin und wird nur für ein paar Tage nach Amerika zurückkehren, um gemeinsam mit ihrem Mann und Picos Brüdern das große Spiel zu verfolgen.

„Ich weiß, das klingt schrecklich, aber wir hatten nie damit gerechnet, dass sie die Gruppe überstehen. Sie waren gegen zwei ehemalige Weltmeister – Spanien und Uruguay – und ich glaube, man gab ihnen eine Chance von einem Prozent. Also hatten wir nur die drei Gruppenspiele gebucht und geplant, und ich musste gleich danach wieder arbeiten. Die Kinder haben mich vor meiner Abreise großartig verabschiedet und ein schönes Plakat gebastelt, um ihm viel Glück zu wünschen. Das habe ich mitgenommen und von der gesamten Mannschaft signieren lassen. Es wird schön sein, es im Foyer aufzuhängen, wenn die Kinder im September zurückkommen.“

„Alles ist möglich“

Diese WM hat bereits viele Überraschungen gebracht, und zahlreiche vermeintliche Favoriten sind früh ausgeschieden. Obwohl Judy einräumt, dass Argentinien der Favorit ist, betont sie: „Alles ist möglich. Ich denke, Argentinien ist vielleicht der Turnierfavorit, aber Kap Verde ist ohne Zweifel der Liebling des Turniers. Es wäre wunderbar, wenn sie weiterkämen. Im Fußball ist alles möglich. Am Ende sind es 90 Minuten, elf gegen elf, und alles kann passieren. Hoffen wir, dass das Märchen weitergeht und sie die nächste Runde erreichen.“