Mãe de defensor de Cabo Verde confia que filho enfrentará Messi com determinação

A perspetiva de enfrentar o maior artilheiro da história das Copas do Mundo, Lionel Messi, em um jogo eliminatório poderia amedrontar a maioria dos defensores. No entanto, Judy Lopes acredita que seu filho Roberto 'Pico' Lopes abraçará o desafio.

O zagueiro central de Cabo Verde foi peça fundamental para a seleção africana avançar às oitavas de final do Grupo H, após empates contra Espanha, Uruguai e Arábia Saudita. Terminando em segundo lugar atrás dos campeões europeus da Espanha, os cabo-verdianos agora enfrentam a atual campeã Argentina em Miami na sexta-feira (23:00 BST) por uma vaga nas quartas de final.

Messi liderará o ataque argentino e já marcou seis gols nesta que deve ser sua última Copa do Mundo. Apesar da grandeza do adversário, Judy Lopes confia na capacidade do filho de lidar com a pressão.

Confiança inabalável

“Ele vai adorar o desafio de enfrentar Messi no fim de semana. Ele é sempre muito calmo, confiante e atua muito bem sob pressão”, disse ela à Nicola McCarthy, da BBC Sport NI. “Ele leva tudo na esportiva. É muito pé no chão, equilibrado e saberá ignorar o barulho em torno desta partida.”

“As pessoas não percebem que ele já tem muita experiência nesta fase. Jogou duas Copas das Nações Africanas e também passou dez anos no Shamrock Rovers. Acho que isso não o intimidará em nada; ele vai adorar o desafio e, espero, sairá vencedor.”

A trajetória de Cabo Verde na Copa

Esta é a primeira Copa do Mundo de Cabo Verde, e a nação se tornou a menor a alcançar as fases eliminatórias. A equipe mostrou solidez defensiva, com o goleiro Vozinha, de 40 anos, sendo destaque na estreia com um empate sem gols contra a campeã europeia Espanha.

O defensor Lopes desempenhou um papel crucial, com Cabo Verde sofrendo apenas dois gols e terminando a fase de grupos invicto. No entanto, o teste que se avizinha é enorme, já que a Argentina também sofreu apenas um gol até agora.

Enquanto este é o primeiro contato do elenco cabo-verdiano com o maior palco do futebol, a Argentina é liderada por Messi, que disputa sua sexta Copa e fará sua 30ª partida no torneio.

O orgulho de uma mãe

“De jeito nenhum. Nem em um milhão de anos. É como se eu estivesse vendo tudo acontecer de fora”, respondeu Judy quando perguntada se imaginava estar nessa posição. “Na verdade, não acredito que estou envolvida nisso. É incrível. Só de pensar que ele provavelmente enfrentará um dos melhores jogadores do mundo no momento.”

“E também que ele, Messi, estará estudando a forma de Pico antes de sexta-feira e analisando sua estratégia para ver como vai vencer a rocha na defesa!”

O contraste entre o Mundial e a rotina

Enquanto seu filho foca totalmente em manter vivo o conto de fadas de Cabo Verde na Copa, Judy voltou à rotina, mas apenas por alguns dias. Ela trocará brevemente as luzes brilhantes do Mundial pelo trabalho como secretária em uma escola em Dublin antes de retornar aos Estados Unidos com o marido e os irmãos de Pico para a grande partida.

“Sei que parece terrível, mas nunca imaginamos que eles sairiam do grupo em que estavam”, continuou. “Eles enfrentariam dois ex-campeões mundiais, Espanha e Uruguai, e acho que deram a eles 1% de chance. Por isso, planejamos apenas os três jogos da fase de grupos e eu deveria voltar ao trabalho logo depois.”

“As crianças me deram uma ótima despedida no dia anterior à minha partida e fizeram um lindo cartaz desejando boa sorte a ele, que eu trouxe comigo. Consegui que todo o time o assinasse enquanto estava lá; será lindo pendurá-lo no saguão quando as crianças voltarem em setembro.”

Um duelo de gigantes e a esperança do improvável

Esta Copa do Mundo tem produzido muitas surpresas, com várias seleções apontadas como favoritas já eliminadas. Apesar de Judy reconhecer que a Argentina é favorita, ela acrescentou que “tudo é possível” enquanto Cabo Verde busca desafiar as probabilidades.

“Acho que, embora a Argentina seja favorita para vencer o torneio, Cabo Verde é a queridinha do torneio, sem dúvida.”

“Seria maravilhoso [se eles avançassem]; tudo é possível no futebol. No final, são 90 minutos, 11 contra 11, e qualquer coisa pode acontecer.”

“Então, esperemos que o conto de fadas continue e eles avancem para a próxima fase.”