Große Namen, Außenseiter und Nebenhandlungen – Gründe, jedes Achtelfinale zu sehen

Nun sind wir also da – 72 Spiele sind absolviert, nur 32 bleiben noch übrig. Harry Kane und Thomas Tuchel haben in der vergangenen Woche davon gesprochen, dass diese Weltmeisterschaft wie zwei separate Turniere sei. Das erste ist nun Geschichte, und es war ein Vergnügen: Rekorde wurden gebrochen, Außenseitergeschichten gab es in Hülle und Fülle, ein Golden-Boot-Rennen für die Ewigkeit und natürlich eine Prise Kontroversen entlang des Weges. Auch die Menschen haben den Supercomputern ein Schnippchen geschlagen, denn sieben der acht besten Gruppendritten benötigten vier Punkte, um sich für das „zweite Turnier“ zu qualifizieren, das am Sonntagabend beginnt. Es ist ein klassisches K.o.-System, gefüllt mit großen Namen, dunklen Pferden und ein paar Märchengeschichten. Die letzten 32 bieten einige faszinierende Nebenhandlungen und mitreißende Begegnungen auf dem Weg zum New York New Jersey Stadium am 19. Juli. Hier ist, warum wir denken, dass Sie jede der 16 Partien sehen sollten.

Sonntag, 28. Juni

Südafrika gegen Kanada (20:00 Uhr MESZ)

Dies ist Neuland für beide Nationen, die zuvor noch nie die K.o.-Phase erreicht haben. Kanada hat zwar den heimischen Boden verlassen, aber es wird erwartet, dass viele Fans nach Los Angeles reisen werden.

Montag, 29. Juni

Brasilien gegen Japan (18:00 Uhr MESZ)

Die Stars gegen das System. Eine Begegnung, die einfach nach Weltmeisterschaft schreit – die Seleção gegen die Samurai Blue. Das hoch gehandelte Japan besiegte den fünfmaligen Weltmeister im letzten Oktober mit 3:2 und wird – 20 Jahre später – versuchen, die 1:4-Niederlage in der Gruppenphase von 2006 zu rächen.

Deutschland gegen Paraguay (21:30 Uhr MESZ)

Paraguay trifft auf die Mannschaft und strebt nach Rache für eine 1:0-Niederlage im Achtelfinale von 2002, wobei für den Sieger die Aussicht auf ein Duell mit Frankreich lockt.

Dienstag, 30. Juni

Niederlande gegen Marokko (02:00 Uhr MESZ)

Dies könnte die Begegnung der Runde sein. Die Niederlande, als Turniersieger gehandelt, treffen auf eine marokkanische Mannschaft, die vor vier Jahren das Halbfinale erreichte und seitdem das begehrte 18-jährige Wunderkind Ayyoub Bouaddi in ihr Mittelfeld aufgenommen hat.

Elfenbeinküste gegen Norwegen (18:00 Uhr MESZ)

Eine unaufhaltsame Kraft trifft auf ein unbewegliches Objekt. Das ist Erling Haaland gegen eine ivorische Abwehr, die in zehn Qualifikationsspielen kein Gegentor kassierte. Die einzige Garantie hier ist, dass Norwegens Fans ihr „Wikinger-Rudern“ nach Dallas bringen werden.

Frankreich gegen Schweden (22:00 Uhr MESZ)

Wir alle wissen um Frankreichs Überfluss an Offensivkräften, aber das andere Ende des Spielfelds bietet den faszinierendsten Zweikampf: Viktor Gyökeres gegen seinen Arsenal-Teamkollegen William Saliba. Welcher dieser Premier-League-Meister wird die Oberhand behalten?

Mittwoch, 1. Juli

Mexiko gegen Ecuador (02:00 Uhr MESZ)

Mexiko im Aztekenstadion ist ein Spektakel, das den frühen Start lohnt. Und Sie können sich noch vor dem Frühstück einen Scouting-Bericht über Englands möglichen Achtelfinalgegner erstellen.

England gegen DR Kongo (17:00 Uhr MESZ)

Apropos Thomas Tuchels Mannschaft: Dies ist der einzige familienfreundliche Anstoß der Three Lions im Turnier.

Belgien gegen Senegal (21:00 Uhr MESZ)

Beide Seiten zeigten in der Gruppenphase ihre beste Leistung zum Schluss. Es gibt Anzeichen dafür, dass in Belgiens goldener Generation noch etwas Glanz übrig ist, und während Senegal offiziell der schlechteste qualifizierte Gruppendritte war, erzielte das Team in seinen Spielen gegen Frankreich, Norwegen und Irak acht Tore, und die Ablenkungen abseits des Platzes scheinen überwunden.

Donnerstag, 2. Juli

USA gegen Bosnien-Herzegowina (01:00 Uhr MESZ)

Es ist zwar noch nicht ganz der 4. Juli, aber die Co-Gastgeber reisen in zuversichtlicher Stimmung in die Bucht von San Francisco, trotz der knappen Niederlage gegen die Türkei im letzten bedeutungslosen Gruppenspiel. Sie treffen auf eine bosnische Mannschaft, die sich zwar im März auf Kosten Italiens qualifiziert haben mag, aber in der Anfangsphase keine großen Akzente setzen konnte.

Spanien gegen Österreich (20:00 Uhr MESZ)

Es wird voraussichtlich ein Aufeinandertreffen von Größe und Stil, wenn der wieder genesene Lamine Yamal und die Europameister auf eine eher direkte österreichische Mannschaft treffen, die sich in den letzten Sekunden ihres letzten Spiels durchsetzen konnte.

Freitag, 3. Juli

Portugal gegen Kroatien (00:00 Uhr MESZ)

Der letzte Tanz? Wir werden den 40-jährigen Luka Modric oder den 41-jährigen Cristiano Ronaldo wohl in vier Jahren nicht mehr bei einem globalen Turnier sehen, also wird einer ihrer WM-Karrieren wahrscheinlich in den frühen Morgenstunden des Freitags enden.

Schweiz gegen Algerien (04:00 Uhr MESZ)

13 Weltmeisterschaften, nur vier Vorrunden-Aus. Die Schweiz scheint einfach immer da zu sein, aber sie suchen den ersten K.o.-Sieg im achten Anlauf gegen eine algerische Mannschaft, die einen 20-Jährigen namens Ibrahim Maza in ihren Reihen hat, einen Spieler, der so gut ist, dass er „Mazadona“ genannt wird.

Australien gegen Ägypten (19:00 Uhr MESZ)

Mohamed Salahs Jagd nach Ägyptens Torrekord ist eine faszinierende Nebenhandlung, besonders da der Mann, den er jagt – Hossam Hassan – sein Trainer ist, der ihn 12 Minuten nach Beginn der zweiten Hälfte ihres letzten Spiels vom Feld holte, als Salah nur ein Tor von seinem Rekord entfernt war.

Argentinien gegen Kap Verde (23:00 Uhr MESZ)

Der sechsfache Torschütze Lionel Messi gegen den 40-jährigen kapverdischen Torhüter Vozinha mag auf dem Papier wie das größte Missverhältnis der WM aussehen, aber der erfahrene Keeper hat bereits zwei weiße Westen bewahrt und ist in diesem Sommer zu einer nationalen Ikone geworden.

Samstag, 4. Juli

Kolumbien gegen Ghana (02:30 Uhr MESZ)

Die Bilder und Klänge einer Weltmeisterschaft sind immer etwas Besonderes, und dieser Showdown in Kansas City sollte die meisten Ihrer Sinne ansprechen. Die Spiele Kolumbiens waren bisher ein echter Augenschmaus, mit leidenschaftlichen Fans, die die Ränge in Gelb füllen und die Nationalhymne schmettern, und auch Ghanas Anhänger werden voraussichtlich nicht nachstehen.