Nomes de peso, zebras e subtramas: motivos para ver cada jogo das oitavas

Bem, aqui estamos nós – 72 jogos disputados, faltam apenas 32. Harry Kane e Thomas Tuchel falaram na semana passada sobre esta Copa do Mundo ser como dois torneios separados. O primeiro já está nos livros de história, e que diversão foi – recordes quebrados, histórias de zebras a granel, uma corrida pela Chuteira de Ouro para a história e, claro, um punhado de controvérsias pelo caminho.

Os seres humanos também provaram que os supercomputadores estavam errados, já que sete dos oito melhores terceiros colocados precisaram de quatro pontos apenas para avançar ao 'segundo torneio', que começa no domingo à noite. É um mata-mata clássico, repleto de grandes nomes, zebras e algumas histórias de conto de fadas também.

As oitavas de final têm subtramas intrigantes e confrontos emocionantes no caminho até o Estádio New York New Jersey, em 19 de julho, e aqui estão os motivos pelos quais achamos que você deve assistir a cada um dos 16 duelos.

Domingo, 28 de junho

África do Sul x Canadá (20:00 BST)

Este é um território desconhecido para ambas as nações, que nunca antes chegaram às eliminatórias. O Canadá pode ter saído de casa, mas espera-se que muitos torcedores viajem para Los Angeles.

Segunda-feira, 29 de junho

Brasil x Japão (18:00 BST)

As estrelas contra o sistema. Um confronto que simplesmente grita 'Copa do Mundo' – a Seleção contra os Samurais Azuis. O Japão, muito cotado, venceu os pentacampeões por 3 a 2 em outubro passado e, 20 anos depois, buscará vingar a derrota por 4 a 1 na fase de grupos de 2006.

Alemanha x Paraguai (21:30 BST)

O Paraguai enfrentará Die Mannschaft em busca de vingança pela derrota por 1 a 0 nas oitavas de final de 2002, com a perspectiva de enfrentar a França à espreita para o vencedor.

Terça-feira, 30 de junho

Holanda x Marrocos (02:00 BST)

Este pode ser o confronto da rodada. A Holanda, prevista como vencedora do torneio, contra um Marrocos que chegou às semifinais há quatro anos e desde então adicionou o cobiçado jovem prodígio de 18 anos, Ayyoub Bouaddi, ao seu meio-campo.

Costa do Marfim x Noruega (18:00 BST)

Força imparável encontra objeto imóvel. Isso é Erling Haaland contra uma defesa da Costa do Marfim que não sofreu gols em 10 jogos das eliminatórias. A única garantia aqui é a torcida norueguesa fazendo a 'remada viking' a caminho de Dallas.

França x Suécia (22:00 BST)

Todos conhecemos a abundância de riquezas da França no ataque, mas a outra ponta do campo traz o confronto mais intrigante – Viktor Gyökeres contra o companheiro de Arsenal, William Saliba. Qual desses campeões da Premier League sairá vencedor?

Quarta-feira, 1º de julho

México x Equador (02:00 BST)

O México no Azteca é um espetáculo que vale a pena acordar cedo. E você pode ter um relatório de observação sobre o potencial adversário da Inglaterra nas oitavas de final antes do café da manhã.

Inglaterra x República Democrática do Congo (17:00 BST)

Falando no time de Thomas Tuchel, este é o único horário do torneio amigável para a família dos Três Leões.

Bélgica x Senegal (21:00 BST)

Ambas as equipes deixaram o melhor para o final na fase de grupos. Há sinais de que ainda pode haver algum brilho na geração de ouro da Bélgica, e embora Senegal tenha sido o pior terceiro colocado classificado oficialmente, eles marcaram oito gols em seus jogos contra França, Noruega e Iraque, e suas distrações extracampo parecem ter ficado para trás.

Quinta-feira, 2 de julho

EUA x Bósnia-Herzegovina (01:00 BST)

Pode não ser exatamente 4 de julho, mas os co-anfitriões vão para a Baía de São Francisco em clima de confiança, apesar da derrota apertada para a Turquia em seu último jogo de grupo, já sem valor. Eles enfrentam uma Bósnia que pode ter se classificado às custas da Itália em março, mas não chamou a atenção na fase inicial.

Espanha x Áustria (20:00 BST)

Provavelmente será um choque de tamanhos e estilos, com Lamine Yamal recuperado e os campeões europeus enfrentando uma Áustria mais direta, que conseguiu passar nos segundos finais de seu último jogo.

Sexta-feira, 3 de julho

Portugal x Croácia (00:00 BST)

A última dança? Certamente não veremos Luka Modrić, de 40 anos, ou Cristiano Ronaldo, de 41, em outro torneio global daqui a quatro anos, então a carreira de um deles na Copa do Mundo provavelmente terminará nas primeiras horas de sexta-feira.

Suíça x Argélia (04:00 BST)

Treze Copas do Mundo, apenas quatro eliminações na fase de grupos. A Suíça parece estar sempre lá, mas busca a primeira vitória em mata-mata em oito tentativas contra uma Argélia que possui um jovem de 20 anos chamado Ibrahim Maza, um jogador tão bom que é conhecido como 'Mazadona'.

Austrália x Egito (19:00 BST)

A busca de Mohamed Salah pelo recorde de artilharia do Egito é uma subtrama fascinante, especialmente porque o homem que ele está perseguindo – Hossam Hassan – é seu técnico, que o tirou de campo aos 12 minutos do segundo tempo do último jogo, quando Salah estava a um gol do recorde.

Argentina x Cabo Verde (23:00 BST)

Lionel Messi, com seis gols, contra o goleiro cabo-verdiano Vozinha, de 40 anos, pode parecer, no papel, o maior desequilíbrio da Copa do Mundo, mas o veterano goleiro já manteve duas redes invictas e se tornou um ícone nacional neste verão.

Sábado, 4 de julho

Colômbia x Gana (02:30 BST)

As imagens e sons de uma Copa do Mundo são sempre especiais, e este confronto em Kansas City deve aguçar a maioria dos seus sentidos. Os jogos da Colômbia têm sido um espetáculo até agora, com seus torcedores apaixonados lotando as arquibancadas de amarelo e cantando o hino nacional, e os torcedores de Gana provavelmente também darão o troco.