Trump bestätigt: Er bat Fifa um Überprüfung von Balogun-Sperre

US-Präsident Donald Trump hat bestätigt, dass er den Fußball-Weltverband Fifa gebeten hat, die Ein-Spiel-Sperre von US-Stürmer Folarin Balogun bei der Weltmeisterschaft zu überprüfen. Die überraschende Entscheidung der Fifa, die automatische Sperre für zwölf Monate auszusetzen, hat weitreichende Kritik ausgelöst – unter anderem von der Uefa, dem belgischen Verband und Englands Nationaltrainer Thomas Tuchel.

Hintergrund des Vorfalls

Der 25-jährige Balogun, der in diesem Turnier bereits drei Tore erzielt hat, war im vorherigen Spiel gegen Bosnien-Herzegowina nach einem Foul an Verteidiger Tarik Muharemovic mit der Roten Karte vom Platz gestellt worden. Die automatische Sperre hätte ihn für das Achtelfinale gegen Belgien am Montag in Seattle gesperrt. Dank der Fifa-Entscheidung kann Balogun nun auflaufen; das Spiel beginnt um 17:00 Uhr Ortszeit (01:00 Uhr MESZ am Dienstag).

Der Königlich Belgische Fußballverband (RBFA) zeigte sich „fassungslos" über den Schritt und teilte dem US-Verband mit, dass er die Spielberechtigung Baloguns „anfechte". Ein Einspruch der Belgier wurde von der Fifa-Berufungskommission als unzulässig abgewiesen, da Belgien nicht Partei des ursprünglichen Verfahrens sei. Der RBFA erklärte, er habe noch immer keine Begründung für die Ablehnung erhalten und warte auf Informationen, darunter die „Motivation für die Feststellung der Spielberechtigung des Spielers sowie den Schiedsrichterbericht". Dies sei ein Verstoß gegen Fifa-Regularien.

Trumps Einmischung

Trump sagte am Montag im Weißen Haus, er habe die Fifa um eine Überprüfung gebeten, weil er „nicht glaubte, dass es ein Foul war". Er bestätigte ein Gespräch mit Fifa-Präsident Gianni Infantino, betonte jedoch, er habe lediglich um eine Prüfung gebeten und Infantino nicht gesagt, er müsse die Sperre aussetzen. „Ich kann ihnen nicht vorschreiben, was sie tun sollen", so Trump. „Ich glaube nicht, dass sie die Entscheidung getroffen haben; ich glaube, es war die Kommission, die die Entscheidung getroffen hat. Und es war die richtige Entscheidung." Er fügte hinzu, die Sperre hätte einen „großen Fleck" auf dem Turnier hinterlassen.

Trump kritisierte auch Schiedsrichter Raphael Claus scharf, der Balogun des Feldes verwiesen hatte. Er nannte die Entscheidung „schrecklich" und bezeichnete den Brasilianer als „etwas suspekt". Der Brasilianische Fußballverband (CBF) wies dies zurück und erklärte, Claus sei ein „vorbildlicher Profi" und es gebe nichts in seiner Laufbahn, das ihn diskreditiere.

Reaktionen und Kontroversen

Infantino erklärte auf X, er habe Trump mitgeteilt, dass ein laufendes rechtliches Verfahren vor den unabhängigen Justizorganen der Fifa anhängig sei und der Fall von den zuständigen Gremien entschieden werde. Die Fifa-Berufungskommission befand, dass Belgien kein Beteiligter sei, da es nicht in die ursprüngliche Entscheidung involviert war und lediglich der nächste Gegner der USA sei. Da es keine Partei gibt, die gegen die Entscheidung Berufung einlegen könnte, ist Balogun spielberechtigt.

Die Uefa erklärte, die Integrität des Spiels stehe auf dem Spiel. „Hier wurde eine rote Linie überschritten", hieß es. Englands Trainer Thomas Tuchel, dessen Spieler Jarell Quansah im dramatischen 3:2-Sieg gegen Mexiko ebenfalls die Rote Karte sah, warnte vor einem gefährlichen Präzedenzfall. „Wo zieht man die Grenze?", fragte er. „Berufen wir uns bei einer gelben Karte, die keine gelbe Karte war? Wo fängt das an, wo hört es auf?"

Von den 189 anderen Roten Karten bei dieser Weltmeisterschaft entging nur ein Spieler einer Sperre: Brasiliens Garrincha im Jahr 1962 – bevor automatische Sperren eingeführt wurden, und die damalige Entscheidung war von Vorwürfen politischer Einflussnahme überschattet.

Die Fifa berief sich auf Artikel 27 ihres Disziplinarreglements, der die teilweise Aussetzung von Disziplinarmaßnahmen erlaubt. In einer 871 Wörter umfassenden Stellungnahme erläuterte die Fifa das Verfahren, gab jedoch keine weitere Begründung für die konkrete Entscheidung. Der Schweizer Fußballverband, dessen Team am Dienstag im Achtelfinale auf Kolumbien trifft, nannte die Entscheidung „unverständlich" und sagte, sie werfe Fragen auf und schaffe Unsicherheit, insbesondere hinsichtlich der Autorität von Schiedsrichterentscheidungen.

Der RBFA kündigte an, unabhängig vom sportlichen Ausgang des Spiels weiter für die grundlegenden Prinzipien von Ethik, fairem Wettbewerb und die Interessen des Fußballs als Ganzes zu kämpfen.