Spaniens WM-Herausforderung auf historischer Abwehr aufgebaut

Im Jahr 2010 verzauberte Spanien die Fußballwelt mit seinem Tiki-Taka und holte sich in Südafrika den WM-Titel. Angetrieben von der Mittelfeldgenialität Xavi Hernandez' und Andres Ini estas sowie den Toren David Villas wurde die Mannschaft zu einer der ikonischsten in der Geschichte des Turniers. Mit einem starken Barcelona-Kern und der taktischen Finesse von Vicente del Bosque sicherte sich Spanien seinen ersten Titel durch kurze, präzise Pässe und unermüdliche Bewegung – im Finale besiegte man die Niederlande mit 1:0.

Nun steht Spanien nur noch drei Siege von einem zweiten Triumph entfernt, nachdem es am Montag im Achtelfinale Portugal mit 1:0 besiegte – genau wie vor 16 Jahren in Kapstadt. Doch wenn Spanien den Pokal am 19. Juli in New Jersey in die Höhe stemmen will, könnte es eher seiner Abwehr als seinem Angriff zu verdanken sein.

„Solidarität, Einsatz, Opferbereitschaft“ – De La Fuentes Mantra

Spanien verfügt über eine Fülle an Angriffstalenten und Mittelfeldstärke, um die die meisten Nationen es beneiden würden. Mikel Oyarzabal hat in seinen letzten 17 Starts für La Roja 17 Tore erzielt, das 18-jährige Wunderkind Lamine Yamal ist wieder voll fit, während Pedri im Mittelfeld die Fäden zieht, unterstützt vom Ballon-d'Or-Gewinner 2024, Rodri. Doch es ist am anderen Ende des Spielfelds, wo die Spanier die Grundlagen für ihre jüngste WM-Herausforderung gelegt haben.

Luis de la Fuentes Mannschaft ist ohne Gegentor ins Viertelfinale eingezogen und ist nach dem Achtelfinal-Einzug der Co-Gastgeber Mexiko (das drei Gegentore gegen England kassierte) das einzige Team, das bei diesem Turnier noch keinen Treffer hinnehmen musste. Sie sind das erste Team in der WM-Geschichte, das in sechs aufeinanderfolgenden Spielen ohne Gegentor blieb und damit den bisherigen Rekord von Italien (1990) und der Schweiz (2006–2010) übertraf. Insgesamt sind sie nun seit zehn Stunden und neun Minuten ohne Gegentor im Wettbewerb – eine Serie, die bis zum torlosen Unentschieden im Achtelfinale 2022 zurückreicht, als Marokko im Elfmeterschießen weiterkam.

„Das ist das Ergebnis und die Frucht kollektiver Arbeit – natürlich einer großen defensiven Stabilität“, sagte De La Fuente nach dem Sieg gegen Portugal. „Da sind Solidarität, Einsatz, Opferbereitschaft, und jeder läuft füreinander. Jede fußballerische Idee ist sehr klar präsent, aber das Schöne ist die Einstellung, die diese Fußballer zeigen – sie sind der Sache verpflichtet.“

Der One-Club-Mann, der Spaniens Under-the-Radar-Held ist

Diese defensive Stabilität beginnt mit Unai Simon. Der spanische Torhüter schreibt weiterhin Geschichte, indem er seine bemerkenswerte Serie ohne Gegentor bei einer WM auf einen Rekord von 609 Minuten ausdehnte und Cristiano Ronaldo und Co. in Dallas in Schach hielt. „Portugal hat das Spiel weitgehend bestimmt, aber Rafael Leao brachte nicht den zusätzlichen Funken, ebenso wenig wie die anderen Einwechselspieler“, sagte der spanische Fußballexperte Guillem Balague gegenüber BBC Sport. „Spanien verteidigte in der Überzahl und kollektiv, sie liefen viel zurück. Sie lösten Probleme individuell. Wir brauchten also keine Wunderparade von Simon.“

Während dieses Turniers hat Simon Walter Zengas Marke von 517 aufeinanderfolgenden Minuten ohne Gegentor für Italien übertroffen, ebenso wie den Rekord seines Landsmanns Iker Casillas von 476 Minuten. Vor Simon bilden Aymeric Laporte und Pau Cubarsi das Herz der Abwehr, während Pedro Porro und Marc Cucurella die Breite von den Außenverteidigerpositionen bringen. Diese Viererkette hat drei der fünf Spiele Spaniens bei dieser WM von Beginn an bestritten, wobei Marcos Llorente in den anderen beiden Partien Porro auf der rechten Seite vertrat.

Balague fügte hinzu: „Es hilft auch, dass Rodri seine beste Version erreicht und zwei außergewöhnliche Spiele hatte – er ist der Leuchtturm der Mannschaft. Die Partnerschaft zwischen Laporte und Cubarsi ist perfekt für die Art und Weise, wie Spanien spielt – den Ball bewegen, mit ihm dribbeln und mit viel Raum in der Tiefe verteidigen.“

„Von Spanien kommt noch so viel mehr“

Spaniens Weg seit dem WM-Triumph 2010 war nicht gerade einfach. Zwar verteidigte man 2012 den Europameistertitel, doch die anschließenden WM-Kampagnen brachten wenig Freude: Nach zwei Vorrunden-Aus scheiterte man vor vier Jahren im ersten K.o.-Spiel. Doch nun, als amtierender Europameister zum Turnier zurückgekehrt, hat Spanien einen Kader, der in der Lage zu sein scheint, an die Spitze des Weltfußballs zurückzukehren.

„Es war keine großartige Vorstellung, aber man hat das Gefühl, dass von Spanien noch so viel mehr kommt“, sagte der ehemalige englische Stürmer Chris Sutton bei BBC Radio 5 Live. „Die Tatsache, dass sie auch keine Gegentore kassieren, ist bedrohlich für andere Teams. Ihr härtester Test wird gegen Frankreich kommen, wenn beide ihre Spiele gewinnen. Ich denke, Spanien ist in der Lage, Frankreich zu schlagen, aber sie werden an dem Tag nahezu perfekt sein müssen.“ Doch bevor es so weit ist, will De La Fuentes Mannschaft ihre gute Serie fortsetzen, wenn sie am Freitag im Viertelfinale auf die Co-Gastgeber USA oder Belgien trifft.