Trump confirme avoir demandé à la FIFA de réexaminer la suspension de Balogun

Le président américain Donald Trump a confirmé avoir demandé à la FIFA de réexaminer la suspension d'un match de l'attaquant américain Folarin Balogun lors de la Coupe du monde. Balogun, 25 ans, devait manquer le huitième de finale des États-Unis contre la Belgique après avoir reçu un carton rouge direct pour une faute sur le défenseur bosnien Tarik Muharemovic au tour précédent.

Mais la FIFA a pris la décision choc de suspendre la suspension automatique d'un match pour une période probatoire de 12 mois, suscitant de vives critiques, notamment de la part de l'UEFA, de la Belgique et du sélectionneur anglais Thomas Tuchel. Cette décision libère Balogun, qui a marqué trois buts lors du tournoi estival, pour le match à Seattle, qui débute à 17h00 heure locale (01h00 BST mardi).

La controverse autour de l'intervention de Trump

S'exprimant à la Maison Blanche lundi, Trump a déclaré avoir demandé à la FIFA de réexaminer la décision parce qu'il "ne pensait pas que c'était une faute". Il a confirmé avoir parlé au président de la FIFA, Gianni Infantino, mais a précisé que "tout" ce qu'il avait fait était de demander un réexamen, ajoutant qu'il n'avait pas dit au Suisse qu'il devait suspendre la sanction de Balogun. Trump a ajouté : "Je pense que cela [la suspension] aurait laissé une grosse tache. Je ne peux pas leur dire quoi faire. Je ne crois pas qu'ils aient pris la décision ; je crois que c'est la commission qui a pris la décision. Et c'était la bonne décision."

Trump a également qualifié la décision de l'arbitre Raphael Claus d'expulser Balogun d'"horrible" et a traité le Brésilien de "un peu suspect". En réponse, la Confédération brésilienne de football (CBF) a défendu l'intégrité de Claus, déclarant : "Il n'y a rien dans son dossier qui le discrédite ou donne lieu à des soupçons. C'est un professionnel exemplaire."

La position de la FIFA et les réactions internationales

Dans un communiqué sur X, Infantino a déclaré qu'après avoir reçu un appel de Trump, il avait informé le président américain qu'il y avait "une procédure judiciaire en cours impliquant les organes judiciaires indépendants de la FIFA et que l'affaire serait tranchée en temps voulu par les organes compétents". La commission d'appel de la FIFA a estimé que la Belgique n'était pas une partie intéressée car elle n'était pas impliquée dans la décision initiale et n'était que le prochain adversaire des États-Unis. "La demande a été déclarée irrecevable au motif que la Fédération belge n'est pas partie à la procédure et, à ce titre, n'a pas qualité pour faire appel de la décision", a déclaré la FIFA dans un communiqué. Cela signifie que Balogun pourra jouer contre la Belgique car aucune partie ne fera appel de la décision.

La Fédération royale belge de football (RBFA) a déclaré être "stupéfaite" par cette décision et a informé la Fédération américaine de soccer qu'elle "conteste l'éligibilité" de Balogun à jouer dans ce match après que son appel contre la décision a été rejeté. La RBFA a ajouté qu'elle n'avait "toujours pas reçu les motifs" du rejet de son appel par la commission d'appel de la FIFA et attend toujours les informations demandées, y compris "la motivation [pour] déclarer le joueur éligible ainsi que le rapport de l'arbitre". La RBFA a qualifié cela de "violation" des règlements de la FIFA.

L'UEFA a déclaré que l'intégrité du football était en jeu. L'entraîneur anglais Thomas Tuchel, dont l'équipe a vu Jarell Quansah expulsé lors d'une victoire 3-2 contre le Mexique, a déclaré que la décision créait un précédent dangereux. "Où tracer la ligne ? C'est la question que je pose. Je n'ai pas de réponse. Faisons-nous appel si un carton jaune n'est pas un carton jaune ? Pensons-nous que ce n'est pas un carton rouge ou qui le pense ? Où cela commence-t-il et où cela finit-il ? C'est ma question. Je n'ai pas de réponse."

L'UEFA a déclaré qu'intervenir pour annuler une suspension lors d'un tournoi "avait franchi une ligne rouge". Sur les 189 autres cartons rouges lors de la Coupe du monde, un seul joueur a échappé à une suspension : le Brésilien Garrincha en 1962, avant que les suspensions automatiques ne soient en place, et l'absence de sanction était entourée d'allégations d'ingérence politique.

Le cadre juridique et les précédents

La FIFA a invoqué l'article 27 de son code disciplinaire, qui autorise des mesures disciplinaires partiellement suspendues, pour annoncer que la suspension d'un match de Balogun serait suspendue pour une période probatoire d'un an. Dans un communiqué de 871 mots publié plus tard lundi, la FIFA a de nouveau décrit le processus dans lequel l'article 27 peut être utilisé, mais n'a donné aucune autre raison derrière la décision spécifique de suspendre la sanction de Balogun.

La Fédération suisse de football, dont l'équipe affronte la Colombie en huitièmes de finale mardi, a qualifié la décision d'"incompréhensible", ajoutant qu'elle "soulève des questions et crée de l'incertitude, notamment en ce qui concerne l'autorité des décisions des arbitres, surtout lorsque l'assistant vidéo (VAR) est impliqué".

En exprimant ses préoccupations, la RBFA a déclaré : "Indépendamment du résultat sportif de ce match, la RBFA est profondément préoccupée par le déroulement des événements et continuera à se battre dans les heures, jours et mois à venir pour défendre les principes fondamentaux de l'éthique, de la concurrence loyale et des intérêts du football dans son ensemble."