Trump confirma que pidió a la FIFA revisar la sanción a Balogun

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó este lunes que solicitó a la FIFA revisar la suspensión de un partido impuesta al delantero estadounidense Folarin Balogun durante la Copa del Mundo. Balogun, de 25 años, había recibido una tarjeta roja directa por una falta sobre el defensor de Bosnia-Herzegovina Tarik Muharemovic en la ronda anterior, lo que le habría impedido disputar el partido de octavos de final contra Bélgica.

La intervención de Trump y la decisión de la FIFA

En una conferencia de prensa en la Casa Blanca, Trump afirmó que habló con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedir una revisión del caso, aunque aclaró que no le indicó al dirigente suizo que debía suspender la sanción. "No creo que fuera una falta", declaró Trump, quien calificó la decisión del árbitro brasileño Raphael Claus de "horrible" y lo tildó de "un poco sospechoso". La FIFA, sin embargo, tomó la sorpresiva determinación de suspender la suspensión automática de un partido por un período de prueba de 12 meses, lo que permitió a Balogun estar disponible para el encuentro en Seattle, programado para las 17:00 hora local (01:00 BST del martes).

Trump elogió la decisión de la FIFA, calificándola de "correcta" y señalando que la suspensión habría dejado "una gran mancha" en el torneo. "No puedo decirles qué hacer. No creo que ellos tomaran la decisión; creo que fue la comisión. Y fue la decisión correcta", agregó.

Reacciones de Bélgica, UEFA y otros organismos

La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) expresó su "asombro" ante la medida y comunicó a la Federación de Fútbol de Estados Unidos que "cuestiona la elegibilidad" de Balogun para jugar el partido, después de que su apelación contra la decisión fuera desestimada. La RBFA afirmó que aún no ha recibido los fundamentos de la decisión del comité de apelación de la FIFA y que esto constituye una "violación" de los reglamentos de la FIFA.

La UEFA, por su parte, advirtió que la decisión pone en juego la integridad del fútbol. "Intervenir para cancelar efectivamente una suspensión en un torneo cruza una línea roja", señaló el organismo rector del fútbol europeo. El entrenador de la selección inglesa, Thomas Tuchel, también criticó la medida, calificándola de un precedente peligroso. "¿Dónde trazamos la línea? Esa es la pregunta que hago. No tengo respuesta", dijo Tuchel, quien tuvo a su defensor Jarell Quansah expulsado en un dramático partido contra México.

La Asociación Suiza de Fútbol, cuyo equipo se enfrenta a Colombia en octavos de final, calificó la decisión de "incomprensible" y señaló que "plantea preguntas y crea incertidumbre, particularmente en cuanto a la autoridad de las decisiones arbitrales, especialmente cuando el VAR está involucrado".

La postura de la FIFA y el contexto histórico

En un comunicado, Infantino explicó que, al recibir la llamada de Trump, le informó que existía "un proceso legal en curso que involucra a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido a su debido tiempo por los organismos competentes". El comité de apelación de la FIFA consideró que Bélgica no era parte interesada, ya que no estuvo involucrada en la decisión original y es simplemente el próximo rival de Estados Unidos. "La solicitud fue declarada inadmisible porque la Federación Belga no es parte en el procedimiento y, por lo tanto, no tiene legitimidad para apelar la decisión", señaló la FIFA.

Infantino defendió la independencia de los órganos judiciales de la FIFA y afirmó que "a veces me sorprenden las decisiones. A veces estoy de acuerdo y a veces no. Pero lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los organismos que las toman". La FIFA citó el artículo 27 de su código disciplinario, que permite suspender parcialmente las medidas disciplinarias, para justificar la suspensión de la sanción de Balogun por un período de prueba de un año. De los 189 casos de tarjeta roja en la Copa del Mundo, solo en una ocasión anterior un jugador había evitado la suspensión: el brasileño Garrincha en 1962, antes de que existieran las suspensiones automáticas, y en medio de acusaciones de interferencia política.

La Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) defendió la integridad del árbitro Raphael Claus, afirmando que "no hay nada en su historial que lo desacredite o dé motivos para sospechar. Es un profesional ejemplar". La FIFA, consultada por BBC Sport sobre los comentarios de Trump y su opinión sobre Claus, indicó que no tenía "nada más que añadir".