Tartan Army haucht neis Lebn in Amerikas kleinstn Bundesstaat

Rhode Island, der kleinste Bundesstaat der USA, ist zwar kein Austragungsort der Weltmeisterschaft, doch Tausende schottische Fans haben sich in der vergangenen Woche dort niedergelassen. Rund 5.000 Mitglieder der Tartan Army wohnen in der Hauptstadt Providence während des Turniers. Die Stadt liegt etwa 40 Kilometer vom Boston Stadium in Foxborough, Massachusetts, entfernt, wo Schottland am Freitag sein zweites Gruppenspiel gegen Marokko bestreitet.

Eine Gemeinschaft entsteht

Die Fans haben nicht nur eine Tartan-Army-Gemeinschaft in der Region aufgebaut, sondern auch Tausende Pfund für lokale Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt. Robert Copland aus Hamilton, South Lanarkshire, erklärte, dass Geld der Hauptgrund für seine Wahl von Providence war. „Die Preise waren in Rhode Island viel niedriger, und selbst das Bier ist viel billiger“, sagte er. „Die Gemeinschaft hat uns mit offenen Armen aufgenommen – neulich abends hat ein Einheimischer meine Getränke auf seine Rechnung gesetzt, und wir kamen ins Gespräch. Wir bleiben jetzt in Kontakt, und ich habe ihn eingeladen, nach Schottland zu kommen. Wir wussten nicht, was uns hier erwartet, aber es fühlt sich wie eine Gemeinschaft an.“

Dieses Gemeinschaftsgefühl ist zum Teil der harten Arbeit der Providence Tartan Army zu verdanken, einer Social-Media-Gruppe, die als Reaktion auf die Suche nach günstigeren Unterkünften gegründet wurde. Zwei der Köpfe hinter der Gruppe sind David Hood aus Balloch und Mike MacGregor, ursprünglich aus Dundee, der heute in Rhode Island lebt. David erzählte BBC Scotland News, dass er nach der Auslosung begann, Hotels in Boston zu suchen, und feststellte, dass die Preise „unverschämt“ waren. „Wir sahen Leute in den sozialen Medien, die davon sprachen, in Providence zu bleiben, aber es waren nur etwa ein Dutzend Leute auf der Seite. Ich dachte, es würde hier tot sein. Wir wussten, dass die Tickets teuer sein würden und dass es eine teure WM werden würde, aber wir sind normale Arbeiterklasse und mussten sparen, wo wir konnten.“

Organisation und Spendenaktionen

Die Providence Tartan Army begann als Facebook-Seite, um für Stimmung in der Stadt zu sorgen, wuchs aber schnell. Mike hatte die Idee, zwei Dutzend gelbe Schulbusse zu chartern, um die Fans an Spieltagen zum Stadion zu bringen. Die Gruppe füllte 300 Hotelzimmer. Sie schlossen einen Deal mit dem Irn-Bru-Hersteller AG Barr, um eine Palette des Getränks zu verschiffen, und organisierten Bootspartys, Blockpartys und eine große Fan-Versammlung am Donnerstag. Durch den Verkauf von Tickets für die gelben Busse, Merchandise-Artikel und die Großzügigkeit der Fans wurden rund 23.500 US-Dollar (etwa 17.670 Pfund) für wohltätige Zwecke gesammelt. Die Spenden fließen an das Hasbro Children's Hospital in Providence, SAMH (Scottish Action for Mental Health) und die Rhode Island Highlanders, um Dudelsackunterricht an lokalen Schulen zu ermöglichen. „Das ist unser Vermächtnis“, sagte David.

Wirtschaftlicher Aufschwung

Nicht nur die Wohltätigkeitsorganisationen profitieren. Die Providence Tartan Army hat die G Bar als ihren Treffpunkt auserkoren, und der Manager berichtete, dass die Umsätze der letzten Tage „dreimal so hoch waren wie bei jedem Super Bowl“. Das Finale der US-amerikanischen National Football League ist normalerweise der geschäftigste Abend für Pubs im ganzen Land. John Ioven sagte der BBC: „Allein am Samstag hatten wir etwa 2.000 bis 3.000 Leute, und am Montag noch einmal 200 bis 300. Ihr habt Ausdauer. Sie haben Neuen England neues Leben eingehaucht. Der Tourismus war hier in den letzten Jahren wechselhaft, aber es fühlt sich an, als hättet ihr uns wiederbelebt. Wir sind für fünf Wochen Schotten, also feuern wir euch alle an. Wir unterstützen offiziell Team Schottland.“

Um die Ecke liegt die Moonshine Alley. Der Name klingt nicht nach einer traditionellen schottischen Kneipe – es ist eine von Nashville inspirierte Country-Bar – aber die schottischen Flaggen davor lassen einen zweimal hinschauen. „Wir hatten Angst, dass Boston ein bisschen egoistisch sein und alle Fans behalten würde, also sind wir froh, dass sich die Tartan Army verteilt hat“, sagte Marketingmanagerin Elizabeth Beskid. Der 300 Personen fassende Veranstaltungsort sei jeden Abend voll gewesen, und es habe viel „gute Energie“ gegeben. „Normalerweise sind die Studenten zu dieser Jahreszeit bereits nach Hause gefahren, also hilft uns die Tartan Army auf jeden Fall“, fügte sie hinzu. Sogar die Polizei der Stadt habe sich „in alle aus Schottland verliebt“, so ein Beamter. Schätzungen zufolge hat die Weltmeisterschaft rund 35 Millionen Dollar zur lokalen Wirtschaft beigetragen.

Blick nach vorn

Schottland bestreitet am Freitag sein zweites Gruppenspiel gegen Marokko. Wieder werden 21 Schulbusse von Providence zum Spiel fahren. „Ich glaube, ich kann mich entspannen, wenn der letzte Bus am Freitag abgefahren ist“, sagte Davie. „Aber ich werde mir ein Hobby suchen müssen, um mich zu beschäftigen.“ Mike fügte hinzu: „Die Planung hat mir geholfen, mich in meiner neuen Heimat Rhode Island einzuleben. Ich werde in meinem Ruhestand in Jahren an diese Tage zurückdenken.“ Auf die Frage, warum sie all diese Mühe auf sich genommen haben, antwortete Mike: „Wir sind die Tartan Army – das ist, was wir tun.“