Tuchels Suche nach Lösungen auf den Außenbahnen

Es gibt viele Gründe, positiv auf Englands bisherige Leistung bei dieser Weltmeisterschaft zu blicken, aber eine eingespielte Mannschaft gehört nicht dazu. Das erklärte Alan Shearer in seiner Kolumne für BBC Sport.

Keine Stabilität in der Startelf

Das Hauptziel war es, die Gruppe zu gewinnen, und das ist gelungen. Doch nach zahlreichen Wechseln auf mehreren Positionen sind wir nicht näher daran zu wissen, welche unsere beste Mannschaft ist. Es fühlt sich an, als suche Thomas Tuchel auch nach drei Spielen noch nach Lösungen. Man muss nicht alle Antworten haben, selbst in dieser Turnierphase – Verletzungen und Sperren zwingen Teams stets dazu, Ideen und Personal anzupassen –, aber Tuchel hat einiges zu klären, bevor wir am Mittwoch in Atlanta auf die DR Kongo treffen.

Zweifellos versucht er herauszufinden, welche Kombinationen aus Außenverteidigern und Flügelspielern auf beiden Seiten am besten funktionieren. Bislang gab es neun verschiedene Aufstellungen auf den Außenbahnen in 270 Minuten, an denen acht verschiedene Spieler beteiligt waren. Der Grund für die vielen Experimente ist, dass Tuchel noch keine optimale Lösung gefunden hat. Die Verletzungen von Reece James und Jarell Quansah auf der rechten Seite haben nicht geholfen, ebenso wenig wie die nicht vollständige Fitness von Bukayo Saka.

Aus welchem Grund auch immer – wir haben keine konstante Gefahr von den Flügeln entwickelt, und die ständigen Wechsel in der Viererkette haben auch nicht zu defensiver Stabilität beigetragen. Wir wirkten jedes Mal unwohl, wenn uns Gegner attackierten, was besorgniserregend ist.

Die starke Achse der Mannschaft

Gleichzeitig haben einige Spieler überzeugt. Elliot Anderson war gegen Panama absolut herausragend, Jude Bellingham wurde zurecht zum Spieler des Spiels gewählt, und Harry Kane erzielte erneut sein Tor. Zusammen mit Jordan Pickford und Declan Rice bilden sie das Rückgrat der Mannschaft. Man kann sich auf sie verlassen, wenn es darauf ankommt.

Vielleicht haben wir nicht von jedem Teil von Tuchels Team so viel gesehen, wie wir uns gewünscht hätten, aber wir wissen, dass wir uns auf unsere Schlüsselspieler verlassen können, die in entscheidenden Momenten Großartiges leisten. Im Idealfall wären wir nicht darauf angewiesen, dass jemand wie Jude Bellingham aus dem Nichts ein Tor erzielt, wie er es nach Sakas Ecke gegen Panama tat. Ich würde es vorziehen, wenn unser System eine Plattform für viele Torchancen aus dem Spiel heraus böte, aber es gibt in jedem Spiel Momente, in denen die Dinge nicht laufen.

Es ist nicht so, dass wir vor dem Tor gefährlich gewirkt hätten, aber wir wussten bereits, wie wichtig Standardsituationen sind. Es ist keineswegs schlecht, große Spieler zu haben, auf die man sich in solchen Momenten verlassen kann. Es war nicht einmal eine besonders gute Hereingabe, aber Bellingham machte daraus etwas Besonderes. Man kann über die Verteidigung sagen, was man will, aber es war beeindruckend, wie er den Ball mit Stärke, Gleichgewicht und Technik verwertete. Nach seinem Tor gab es nur noch einen Sieger.

Herausforderungen gegen die DR Kongo

Die DR Kongo wird sich voraussichtlich ähnlich aufstellen wie Ghana und Panama – mit vielen Spielern in der Defensive und Kontern. Die Herausforderung wird wieder darin bestehen, sie zu knacken – und es ist eine Gelegenheit zu zeigen, was wir gelernt haben. Ein Teil davon könnte so einfach sein wie die Art und Weise, wie wir den Ball in den gegnerischen Strafraum bringen. Wie ich bereits bei der Berichterstattung über das Panama-Spiel für Radio 5 Live sagte, ließen wir unsere Flügelspieler Marcus Rashford und Saka nach innen ziehen, um Hereingaben mit Effet zu schlagen – Rashford mit rechts von links und umgekehrt Saka mit links von rechts –, was für Verteidiger leichter zu klären ist. Wir wirken gefährlicher, wenn sie außen bleiben und dann flanken, wie Bellingham es vor Kanes Tor tat. So kann der Stürmer seinen Lauf starten, sobald er weiß, dass die Flanke kommt, und den Ball angreifen.

Defensive Schwächen

Wir haben noch nicht die beste Version dieser englischen Mannschaft gesehen, aber meine größte Sorge ist, wie oft wir in der Abwehr ausgehebelt wurden. Das ist in allen drei Spielen passiert – in der ersten Hälfte gegen Kroatien waren wir defensiv schwach und kassierten zwei Tore, gegen Ghana und Panama kamen wir trotz wackliger Leistung und vergebener Chancen davon. Große Verbesserungen sind nötig, denn je weiter wir im Turnier kommen, desto stärker werden die Gegner. Bessere Spieler werden uns bestrafen, wenn wir weitermachen wie bisher, und es wird schwieriger, sich von diesen Fehlern zu erholen.

Bei früheren Turnieren war unsere Abwehr vielleicht nicht die stärkste, aber sie war zumindest eingespielt. Nun werden wir gegen die DR Kongo wohl wieder eine andere Viererkette sehen, entweder mit Spence auf der rechten Seite oder mit Konsi, der von der Innenverteidigung nach außen rückt, und vielleicht Stones neben Guehi – falls dieser fit ist. Einige der Wechsel, die Tuchel vorgenommen hat, waren seine Entscheidung, andere wurden ihm aufgezwungen. Verletzungen betreffen alle, aber er hat ein großes Risiko mit einigen Spielern eingegangen, die eine Verletzungsgeschichte haben. Wer auch immer in der Viererkette gegen die DR Kongo spielt – hoffentlich funktioniert es und bringt uns mindestens durch die nächsten beiden Runden.

Ich bin zuversichtlich, dass ich mich als Nächstes fragen werde, wie England gegen Mexiko oder Ecuador abschneidet. Aber wenn wir bei dieser Weltmeisterschaft weit kommen wollen, müssen wir aufhören, die Spieler hin und her zu schieben, und Stabilität in der Abwehr finden.