Tuchel sigue buscando soluciones en las bandas - Shearer

Hay muchas razones para ser optimistas sobre Inglaterra hasta ahora en este Mundial, pero tener un once titular definido no es una de ellas. El objetivo principal era liderar nuestro grupo, y lo logramos, pero hemos llegado a los octavos de final después de tantos cambios en varias posiciones que no estamos más cerca de saber cuál es nuestro mejor equipo.

Parece que Thomas Tuchel sigue buscando soluciones, tres partidos después. No es necesario tener todas las respuestas, incluso en esta etapa de un torneo —las lesiones y suspensiones obligan a los equipos a adaptar ideas y personal a medida que avanzan—, pero Tuchel tiene bastante que resolver antes de enfrentarnos a la República Democrática del Congo en Atlanta el miércoles.

Problemas en las bandas

No hay duda de que está tratando de encontrar qué combinaciones de laterales y extremos funcionan mejor para el equipo en ambos flancos —ya ha probado nueve diferentes en 270 minutos, involucrando a ocho jugadores distintos. La razón por la que Tuchel ha probado tantas es que aún no lo ha resuelto del todo. Obviamente, las lesiones de Reece James y Jarell Quansah en el lateral derecho no han ayudado, ni tampoco que Bukayo Saka no esté al 100% físicamente.

Pero, por la razón que sea, no hemos planteado una amenaza constante por las bandas y cambiar constantemente la defensa no ha ayudado a nuestra estabilidad defensiva. Nos hemos visto incómodos cada vez que los equipos nos han atacado, lo cual es preocupante.

Jugadores clave que responden

Al mismo tiempo, sin embargo, ha habido varios jugadores que han rendido. Elliot Anderson fue absolutamente soberbio contra Panamá, Jude Bellingham fue el jugador del partido con todo merecimiento, y Harry Kane volvió a marcar. Junto con Jordan Pickford y Declan Rice, forman la columna vertebral del equipo y sabes que puedes confiar en ellos cuando importa.

Quizás no hemos visto tanto de cada parte del equipo de Tuchel como nos gustaría, pero aún sabemos que podemos contar con nuestros grandes nombres para dar un paso al frente y producir algo brillante que cambie el curso del partido. Idealmente, no dependeríamos de que alguien nos consiga un gol de la nada, como hizo Bellingham al convertir el córner de Saka contra Panamá. Preferiría que nuestro sistema nos proporcionara una plataforma para crear muchas ocasiones en juego abierto, pero habrá momentos así en cada partido en los que las cosas no funcionan.

No es que pareciéramos peligrosos antes de marcar, pero ya sabíamos lo importantes que son las jugadas a balón parado y ciertamente no es malo tener grandes jugadores en los que puedas confiar para proporcionar un momento mágico como ese cuando el equipo lo necesita. Ni siquiera fue un balón particularmente bueno, pero Bellingham lo convirtió en uno. Digas lo que digas sobre la defensa, fue impresionante cómo llegó al remate, mostrando su fuerza, equilibrio y habilidad. Después de que marcó, solo había un ganador.

El desafío ante la RD Congo

Es probable que la RD Congo se plante como Ghana y Panamá, defendiendo en número y buscando golpearnos al contraataque. De nuevo, el desafío será desbloquearlos —y es una oportunidad para mostrar lo que hemos aprendido. Parte de eso podría ser tan simple como la forma en que enviamos el balón al área rival. Como dije cuando cubría el partido contra Panamá para Radio 5 Live, nuestros extremos, Marcus Rashford y Saka, recortaban hacia dentro para enviar centros con efecto hacia adentro —Rashford con la derecha desde la izquierda y viceversa con Saka desde la izquierda—, que son más fáciles de despejar para los defensas. Nos vemos más peligrosos cuando van por fuera y luego centran, como hizo Bellingham para el gol de Kane. De esa manera, el delantero puede hacer su carrera una vez que sabe que viene, y atacar el balón.

Necesitamos estabilidad defensiva

Aún no hemos visto lo mejor de esta selección inglesa en ataque, pero mi mayor preocupación hasta ahora es cuántas veces nos han abierto en defensa. Ha ocurrido en los tres partidos —fuimos pobres defensivamente en la primera mitad contra Croacia y encajamos dos goles, pero nos salimos con la nuestra contra Ghana y Panamá a pesar de estar temblorosos y darles ocasiones. Se necesitan grandes mejoras porque cuanto más avancemos en este torneo, mejores serán los rivales que enfrentaremos. Esos mejores jugadores nos castigarán si seguimos haciendo lo mismo, y también será más difícil recuperarse de esos errores.

En torneos pasados, aunque se pudiera argumentar que nuestra defensa no era la más fuerte, al menos siempre estaba bastante asentada. Pero parece que tendremos una defensa diferente de nuevo contra la RD Congo, ya sea con Spence entrando otra vez como lateral derecho o con Ezri Konsa moviéndose del centro y quizás John Stones acompañando a Marc Guehi —si está en forma. Algunos de los cambios que Tuchel ha hecho hasta ahora han sido por elección propia, pero otros le han sido forzados. Como dije antes, las lesiones afectan a todos, pero él ha asumido un riesgo enorme con algunos de los jugadores que ha seleccionado porque tienen un historial de lesiones.

Quienquiera que elija en su defensa contra la RD Congo, esperemos que funcione y nos lleve al menos a las siguientes rondas. Confío en que estaré preguntando cómo le va a Inglaterra contra México o Ecuador a continuación, pero si vamos a llegar lejos en este Mundial, necesitaremos dejar de mover jugadores y encontrar algo de estabilidad en la defensa.