Tuchel ainda busca soluções pelos lados, diz Shearer

Há muitos motivos para estar otimista em relação à Inglaterra até agora nesta Copa do Mundo, mas ter uma equipe definida não é um deles. O principal objetivo era liderar nosso grupo, e conseguimos, mas chegamos às oitavas de final após tantas mudanças em várias posições que não estamos mais perto de saber qual é o nosso melhor time.

Parece que Thomas Tuchel ainda está em busca de soluções, três jogos depois. Você não precisa ter todas as respostas, mesmo nesta fase de um torneio — lesões e suspensões significam que as equipes sempre precisam adaptar ideias e pessoal à medida que avançam —, mas Tuchel tem bastante o que resolver antes de enfrentarmos a República Democrática do Congo em Atlanta na quarta-feira.

Combinações laterais e pontas

Não há dúvida de que ele está tentando descobrir quais combinações de laterais e pontas funcionam melhor para a equipe em ambos os flancos — já foram nove diferentes em 270 minutos, envolvendo oito jogadores distintos. O motivo pelo qual Tuchel tentou tantas é que ele ainda não descobriu a ideal. Obviamente, as lesões de Reece James e Jarell Quansah na lateral direita não ajudaram, nem o fato de Bukayo Saka não estar 100% fisicamente.

Mas, por qualquer razão, não representamos uma ameaça consistente pelos lados, e a constante mudança na linha defensiva também não ajudou nossa estabilidade defensiva. Parecemos desconfortáveis sempre que as equipes nos atacam, o que é preocupante.

Destaques individuais

Ao mesmo tempo, no entanto, vários jogadores têm se destacado. Elliot Anderson foi absolutamente brilhante contra o Panamá, Jude Bellingham foi eleito o melhor em campo, com justiça, e Harry Kane marcou seu gol, novamente. Junto com Jordan Pickford e Declan Rice, eles formam a espinha dorsal da equipe, e você sabe que pode contar com eles nos momentos decisivos.

Sabemos que nossos grandes nomes vão aparecer. Talvez não tenhamos visto tanto de cada parte do time de Tuchel quanto gostaríamos, mas ainda sabemos que podemos confiar em nossos jogadores de peso para dar o ar da graça e mudar o rumo do jogo. Idealmente, não dependeríamos de alguém para marcar um gol do nada, como Jude Bellingham fez ao desviar o escanteio de Saka contra o Panamá. Prefiro que nosso sistema nos forneça uma plataforma para criar muitas chances em jogada aberta, mas haverá momentos em que as coisas não funcionam.

Não é como se estivéssemos perigosos antes de marcar, mas já sabíamos a importância das bolas paradas, e certamente não é ruim ter grandes jogadores em quem confiar para proporcionar um momento mágico quando a equipe precisa. Não foi um cruzamento particularmente bom, mas Bellingham o transformou em algo especial. Diga o que quiser sobre a defesa, mas foi impressionante como ele conseguiu finalizar, mostrando força, equilíbrio e técnica. Depois que ele marcou, só havia um vencedor.

Desafio contra a RD Congo

A RD Congo provavelmente se armará como Gana e Panamá, defendendo em bloco e buscando contra-ataques. Novamente, o desafio será furar a defesa deles — e é uma chance de mostrar o que aprendemos. Parte disso pode ser tão simples quanto a forma como colocamos a bola na área adversária. Como disse quando cobri o jogo contra o Panamá para a Rádio 5 Live, nossos pontas, Marcus Rashford e Saka, estavam cortando para dentro e fazendo cruzamentos com efeito — Rashford com a direita da esquerda e vice-versa com Saka da esquerda —, que são mais fáceis para os defensores afastarem. Parecemos mais perigosos quando eles vão pelo lado de fora e cruzam, como Bellingham fez no gol de Kane. Dessa forma, o atacante pode fazer sua corrida sabendo que a bola virá e atacá-la.

Preocupações defensivas

Ainda não vimos o melhor deste time da Inglaterra no ataque, mas minha maior preocupação até agora é quantas vezes fomos abertos na defesa. Isso aconteceu nos três jogos — fomos fracos defensivamente no primeiro tempo contra a Croácia e sofremos dois gols, mas escapamos contra Gana e Panamá, apesar de estarmos instáveis e dar chances a eles. Grandes melhorias são necessárias porque, quanto mais avançamos no torneio, melhores serão os adversários. Esses jogadores melhores nos punirão se continuarmos fazendo as mesmas coisas, e também será mais difícil nos recuperarmos desses erros.

Em torneios anteriores, mesmo que se pudesse argumentar que nossa defesa não era a mais forte, pelo menos era sempre bastante definida. Mas parece que teremos uma linha defensiva diferente novamente contra a RD Congo, com Spence voltando na lateral direita ou Ezri Konsa se movendo do centro e talvez John Stones fazendo dupla com Marc Guéhi — se estiver apto. Algumas das mudanças que Tuchel fez até agora foram por escolha própria, mas outras foram forçadas. Como disse antes, lesões afetam todos, mas ele assumiu um risco enorme com alguns jogadores que selecionou porque têm histórico de lesões.

Quem quer que ele escolha na linha defensiva contra a RD Congo, espero que funcione e nos leve adiante nas próximas fases, pelo menos. Estou confiante de que estarei perguntando como a Inglaterra se sairá contra México ou Equador em seguida, mas se vamos longe nesta Copa do Mundo, precisaremos parar de trocar jogadores e encontrar estabilidade na defesa.