Skinner verlässt Manchester United vor Saisonstart

Marc Skinner hat Manchester United mit sofortiger Wirkung verlassen. Der 43-jährige Trainer und der Klub einigten sich auf eine Vertragsauflösung im gegenseitigen Einvernehmen, nur wenige Wochen vor dem Start der Women's Super League (WSL).

Skinner stand fünf Jahre lang an der Seitenlinie der Red Devils und führte das Team 2024 mit dem Sieg im FA-Cup-Finale zum ersten großen Titel der Vereinsgeschichte. Zudem gelang ihm in der vergangenen Saison erstmals der Einzug in die Gruppenphase der Women's Champions League. In seiner Amtszeit erreichte United dreimal das Endspiel eines nationalen Pokals, verlor jedoch jeweils.

Sein Abschied kommt genau einen Monat vor dem ersten Saisonspiel: Am 4. September (19:00 Uhr britischer Zeit) treten die United-Frauen auswärts bei London City Lionesses an. Der frühere Cheftrainer von Birmingham City hatte in den vergangenen Monaten wiederholt seine Sorge über die mangelnde Investitionsbereitschaft des Klubs geäußert. United verbrachte einen überraschend ruhigen Sommer auf dem Transfermarkt.

Neuer Kurs mit jungen Talenten

Der Klub hat seine Transferstrategie in diesem Jahr grundlegend geändert. Statt teurer Verpflichtungen setzt United nun verstärkt auf junge Spielerinnen, um langfristigen und nachhaltigen Erfolg zu sichern. Bereits im Juli berichtete die BBC, dass die Mädchenakademie in dieser Saison am Trainingsgelände Carrington trainieren wird – der Hauptanlage des Klubs.

Doch die Anhänger zeigen sich zunehmend frustriert über die Zurückhaltung bei Transfers, während die direkten Konkurrenten Manchester City, Arsenal und Chelsea ihre Kader deutlich verstärkt haben. London City Lionesses, das in der vergangenen Saison Fünfter wurde, verpflichtete mit Alexia Putellas eine zweifache Ballon-d'Or-Gewinnerin. Auch Tottenham rüstete auf und holte mit Alice Sombath eine Verteidigerin von Olympique Lyon.

Suche nach einem Nachfolger läuft

Wie aus Klubkreisen verlautet, hatten Skinner und die Vereinsführung bereits im Sommer Gespräche geführt, die schließlich in der einvernehmlichen Trennung mündeten. Die Verantwortlichen sind nach Informationen der BBC bereits weit fortgeschritten bei der Suche nach einem Nachfolger. Die Sicherheitsüberprüfungen möglicher Kandidaten seien abgeschlossen.

Ein zentrales Kriterium für den neuen Trainer ist laut Klubquellen eine nachgewiesene Fähigkeit, Spielerinnen zu entwickeln. Dies passt zur neuen Strategie, vermehrt auf Talente aus der eigenen Akademie zu setzen.

Analyse: Ein zerrüttetes Verhältnis

Skinners Zeit bei United war geprägt von Höhen und Tiefen. Dem leidenschaftlichen Anhang gelang es nie, ihn vollständig für sich zu gewinnen. Besonders deutlich wurde die Kritik im Jahr 2024, als Fans Banner ins Leigh Sports Village brachten und seine Entlassung forderten.

Skinner hatte 2021 die Nachfolge von Casey Stoney angetreten, die den Klub aus Frustration über mangelnde Investitionen verlassen hatte. Dieses Thema zog sich wie ein roter Faden durch Skinners Amtszeit: Immer wieder verwies er nach Niederlagen gegen die Top-Drei-Teams auf die fehlende Kaderbreite.

Zusätzlich sorgte Klubbesitzer Sir Jim Ratcliffe mit abfälligen Bemerkungen über die Frauenmannschaft für Empörung. Auch die Trainingsbedingungen wurden 2024 scharf kritisiert – Skinner verteidigte den Klub damals öffentlich.

Trotz geringerer Ressourcen und eines kleineren Spielerbudgets als andere WSL-Trainer gelang es Skinner, die gewohnte Ordnung aufzumischen. In fünf Jahren führte er United zweimal unter die ersten drei der Liga, was jeweils die Qualifikation für die Champions League bedeutete – allerdings scheiterte das Team in der vergangenen Saison erst in der Qualifikationsrunde.

Dennoch wurde er von den Fans immer wieder für mangelnden Mut in wichtigen Spielen, Sturheit bei der Aufstellung und die geringe Anzahl an Eigengewächsen, die den Sprung in die erste Mannschaft schafften, kritisiert.

Das verpasste Champions-League-Ticket für diese Saison belastete zudem die Transferplanungen. Obwohl Skinner im vergangenen Jahr einen neuen Vertrag bis 2027 (mit Option auf ein weiteres Jahr) unterschrieben hatte, war das Verhältnis zwischen Trainer und Klub zuletzt alles andere als harmonisch. Während er den Klub früher gegen Kritik verteidigte, forderte er in der vergangenen Saison offen mehr Unterstützung bei den Ausgaben – ein deutliches Zeichen, dass die Beziehung zerrüttet war.