Neuseeland 2008: Die Geburtsstunde eines goldenen Zeitalters

Vor der diesjährigen U-17-Frauen-Weltmeisterschaft wirft die FIFA einen Blick zurück auf die bisherigen Austragungen des Turniers. Heute steht Neuseeland 2008 im Fokus – die Geburtsstunde eines goldenen Zeitalters.

Vor achtzehn Jahren startete die FIFA ihr drittes Frauenfußballturnier mit großem Bahnhof. Siebzehn Jahre nach der ersten Weltmeisterschaft der Seniorinnen und nur sechs Jahre nach dem U-20-Turnier war es an der Zeit, dass auch die U-17-Juniorinnen ihr eigenes globales Event bekamen. 16 Nationalmannschaften wagten den Schritt ins Unbekannte.

Für die erste Ausgabe fiel die Wahl des Gastgebers auf Neuseeland, ein Land, das bereits 1999 das Männer-WM-Turnier organisiert hatte. Ziel war es, aufstrebende Talente besser auf künftige internationale Wettbewerbe vorzubereiten. „Die Chance, in jungen Jahren auf Weltniveau zu spielen, ist wertvoll und wichtig“, sagte Japans Mittelfeldspielerin Mana Iwabuchi Jahre später zur FIFA.

Deutschland als Topfavorit

Von den 16 Teams, die in Neuseeland an den Start gingen, stand eines besonders im Fokus: Deutschland, der amtierende U-17-Europameister. Nachdem die A-Nationalmannschaft 2003 und 2007 die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft gewonnen hatte und die U-20-Juniorinnen 2004 ebenfalls triumphieren konnten, reiste die Nationalelf als großer Favorit an. Es hieß, dass in den deutschen Reihen mehrere zukünftige Stars heranreiften, und es dauerte nicht lange, bis zwei von ihnen ihren Vorab-Ruf bestätigten und sich der staunenden Welt in beeindruckendem Stil präsentierten.

Alexandra Popp zeigte in Neuseeland enormes Potenzial, während ihre Teamkollegin Dzsenifer Marozsán vor dem Tor so tödlich war, dass sie Ozeanien mit sechs Treffern als Torschützenkönigin des Turniers verließ. Doch weder Marozsán noch ihre berühmte Teamkollegin holten sich 2008 den Weltmeistertitel oder den adidas Goldenen Ball als beste Spielerin des Turniers.

Nordkorea triumphiert

Statt der hoch gehandelten Deutschen setzte sich eine beeindruckende nordkoreanische Mannschaft durch. In der Mitte bis Ende der 2000er Jahre schien das Land eine endlose Anzahl talentierter junger Spielerinnen hervorzubringen, um die herum die Nationalteams ihren Erfolg aufbauten. Während die nordkoreanischen Seniorinnen bei der Frauen-WM 2007 das Viertelfinale erreichten, holten sich die U-20-Juniorinnen 2006 in Russland den Titel.

Die damalige Dominanz des Landes im weiblichen Jugendfußball, in dem es bis heute eine Macht ist, wurde durch Jon Myong-hwa verkörpert, die in Neuseeland den adidas Bronzenen Schuh gewann. Noch wichtiger war jedoch, dass Nordkorea von einer Gruppe mit starkem Fokus auf das Kollektiv gestärkt wurde.

Kristie Mewis und Taylor Vancil führten ein US-Team an, das im Halbfinale den Favoriten Deutschland ausgeschaltet hatte, aber im Endspiel waren sie nicht in der Lage, eine tapfere und geduldige nordkoreanische Mannschaft zu bezwingen, die nach Verlängerung mit 2:1 gewann.

Wie es der Zufall wollte, trafen die USA und Nordkorea nur wenige Wochen später erneut im Finale der FIFA U-20-Frauen-Weltmeisterschaft in Chile aufeinander, was ihre Dominanz im weiblichen Jugendfußball vorwegnahm. Diesmal jedoch setzten sich die Stars and Stripes mit 2:1 durch, während Deutschland sich erneut mit Bronze begnügen musste.

Die Geburtsstunde künftiger Legenden

Neuseeland 2008 war auch die erste Erfahrung auf der Weltbühne für eine Reihe von Spielerinnen, die an die absolute Spitze des Sports aufgestiegen sind. Neben Popp, Mewis und Marozsán erlebte das Turnier den Aufstieg von Iwabuchi.

Die japanische Ikone, die inzwischen zurückgetreten ist, hinterließ einen solchen Eindruck, dass sie mit dem adidas Goldenen Ball als herausragende Spielerin des Turniers ausgezeichnet wurde, obwohl ihre Mannschaft im Viertelfinale im Elfmeterschießen gegen England ausgeschieden war.

Der ehemalige Bayern-München-Star, der drei Jahre später die Seniorinnen-WM gewann, hat schöne Erinnerungen an Neuseeland 2008. Sie sagte der FIFA 2016: „Eines unserer Teamkonzepte mit der japanischen U-17-Frauenmannschaft war es, das Spiel zu genießen und frei zu spielen, also habe ich das Turnier wirklich genossen. Die Gegner, gegen die wir spielten, legten ebenfalls Wert auf individuelle Fähigkeiten und Spielweise, anstatt auf Angriff oder Verteidigung als Team.“

Das Turnier 2008 war auch für die Football Ferns bedeutsam. Fünfzehn Jahre bevor das Land gemeinsam mit Australien die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023 ausrichtete, erlebte Neuseeland den Aufstieg einer beständigen nationalen Größe: Rosie White. Die Stürmerin, die heute über 100 Länderspiele vorweisen kann, machte Schlagzeilen, indem sie den ersten Hattrick in der Geschichte der U-17-Frauen-Weltmeisterschaft erzielte – einen Dreierpack beim 3:1-Sieg gegen Kolumbien in Wellington.

„Bis heute ist es eine meiner liebsten Erinnerungen“, sagte White zur FIFA. „Ich habe damals nicht realisiert, wie wichtig es sein würde, diese Weltmeisterschaft in Neuseeland zu haben und als 15-Jährige dabei zu sein. Es hat mich auf unglaubliche Weise in den internationalen Fußball eingetaucht.“

Neuseeland 2008 markierte auch den Einstieg von Dänemarks Simone Boye und Pernille Harder auf der Weltbühne, ebenso wie die der zweifachen Weltmeisterin Morgan Brian aus den USA, von Rafaelle Souza, die Brasilien 2023 als Kapitänin anführte, und einer der größten Namen im englischen Frauenfußball: Lucy Bronze.