'Jogo icónico no estádio icónico' - vitória da Inglaterra foi 'pura vontade'

A voz rouca de Harry Kane na entrevista após o jogo resumiu a natureza da épica vitória da Inglaterra sobre o México, num Estádio Azteca vibrante. Kane converteu um penálti que deu à Inglaterra uma vitória emocionante nos oitavos de final, por 3-2. Quando falou à BBC Sport após o jogo, estava audivelmente exausto do esforço que colocou nas celebrações.

"Estive a cantar, mal consigo falar", disse o avançado do Bayern de Munique. "A ocasião, a equipa, tudo contra nós, encontrámos uma forma."

Uma vitória de raça e coração

A Inglaterra precisou de encontrar uma forma de vencer, apesar de ter começado com uma vantagem confortável graças a dois golos de Jude Bellingham em dois minutos. O México reduziu a desvantagem e, depois, a equipa de Thomas Tuchel viu Jarell Quansah ser expulso. No entanto, o penálti de Kane acabou por ser decisivo, apesar de o México ter feito o 3-2 com mais de 20 minutos por jogar.

Foi uma atuação da Inglaterra para a história, que pode dar mais confiança aos seus adeptos após algumas exibições menos conseguidas até à chegada ao México. "Se há equipa com coração e crença, é esta", disse Tuchel à BBC Sport. "Fizeram-no com pura vontade. Sem palavras. Isto é um jogo icónico, um estádio icónico. Superámos muitas adversidades. Muito orgulhoso."

Bellingham: a noite da sua vida

Bellingham fez uma das suas melhores exibições pela Inglaterra, com um esforço colossal na defesa além dos dois golos. "É a melhor noite da minha carreira na Inglaterra. Simplesmente inacreditável. Não consigo pôr em palavras agora", disse o médio do Real Madrid. "Isto é o que sonho em fazer parte desta seleção inglesa — unir o meu país, dar-lhes noites como esta que vão recordar durante muitos anos. Estou tão orgulhoso desta equipa. O que fizemos é espetacular."

Os adeptos em Inglaterra também mostraram a sua versão de compromisso, com o mau tempo a atrasar o pontapé de saída até às 02:00 BST, o que fez com que o jogo só terminasse depois das 04:00. O conselho de Bellingham para esses adeptos? "Tomem mais um copo e mandem mensagem aos vossos patrões a dizer que não vão trabalhar!", brincou.

Condições adversas e espírito de equipa

Muito se falou das condições que a Inglaterra enfrentaria no Azteca antes do jogo. A altitude elevada e a casa barulhenta e intimidante do México significavam que os mexicanos tinham um registo caseiro formidável, sem derrotas em solo nacional num jogo de Mundial. O guarda-redes Jordan Pickford esteve previsivelmente ocupado e fez duas defesas importantes para negar o México.

"Foi irreal. Nunca mais terás momentos como estes no futebol", disse Pickford à BBC Radio 5 live. "Vir ao Azteca é uma vez na vida. Uma memória de lista de desejos. Toda a gente a falar da altitude. Fomos nós contra eles. Arregaçámos as mangas e conseguimos a vitória. Não foi bonito, foi difícil. É preciso arregaçar as mangas e lutar. Foi uma atuação corajosa em todos os aspetos. É o que somos. Somos a Inglaterra e é isso que fazemos."

O ex-guarda-redes inglês Joe Hart acredita que Pickford deu o exemplo quando a equipa de Tuchel ficou reduzida a dez homens no início da segunda parte. "Foi uma atuação incrível do Pickford", disse. "Ele foi absolutamente brilhante. Quando a Inglaterra decidiu recuar e defender com a vida, Pickford liderou. Ele voltou a ter um papel de destaque num jogo a eliminar pela Inglaterra."

Pickford foi um dos heróis da Inglaterra, mas a sua atuação foi ofuscada pela de Bellingham. Marcou duas vezes na primeira parte para colocar a Inglaterra num sonho e também evitou um golo quase certo que teria feito o 2-2 antes do intervalo. "Jogos grandes exigem grandes personalidades e não há muitas maiores do que Jude Bellingham", disse o ex-defesa do Liverpool, Stephen Warnock, na BBC Radio 5 live. "Ele mostrou porque é o jogador a começar naquela posição. Vê-lo em pleno, não há muitos melhores espetáculos."

Onde se situa esta vitória entre os melhores resultados da Inglaterra?

"Foi um dos maiores resultados, das maiores atuações", disse o antigo avançado inglês Wayne Rooney na BBC One. "Mostraram atitude, garra, desejo, tudo o que se poderia querer de uma equipa inglesa, eles mostraram. Isto mostrou que temos uma equipa capaz de vencer o Mundial. A confiança que isto dará a estes jogadores é enorme."

No entanto, a Inglaterra já esteve aqui antes — esperanças construídas e depois desfeitas na busca do tão elusivo segundo grande troféu internacional. O próximo adversário é a Noruega e Erling Haaland, no sábado. O avançado do Manchester City está a aproveitar ao máximo a sua primeira experiência num Mundial e é o melhor marcador do torneio, com sete golos, dois dos quais eliminaram o Brasil no domingo.

"Continua a ser jogo a jogo", acrescentou Bellingham. "No final do dia, é apenas uma vitória nos oitavos de final. A Noruega apresenta uma ameaça diferente, alguns que conhecemos muito bem, alguns jogadores de classe mundial, por isso temos de estar preparados. Se não se pode desfrutar de uma noite como esta, só por uma noite, então não sei o que vale."