Por que a Inglaterra não temerá o México ou o Azteca, segundo Shearer

Ouvi muitas conversas sobre as condições difíceis que a Inglaterra enfrentará no Estádio Azteca, mas não acho que os jogadores se preocuparão com nada disso. Em vez de temer os diferentes desafios, eles pensarão apenas 'estamos prontos'. Eu sei que eu pensaria assim. Toda a conversa para quando eles entram em campo, e se jogarem a partida em vez da ocasião, acredito que vencerão.

Sim, será difícil por causa da altitude, da atmosfera e de tudo o mais. Os co-anfitriões México jogam em casa, e a torcida pode ser composta por até 80% de seus fãs, algo muito diferente do que a Inglaterra enfrentou até agora neste torneio. Mas, como jogador, esses são os tipos de jogos e momentos pelos quais você treina e trabalha tão duro a vida inteira, porque ir a um estádio tão icônico e jogar uma Copa do Mundo diante de uma audiência televisiva de milhões, com uma vaga nas quartas de final como prêmio, é o que você sonha desde menino.

O desafio do Azteca

Eu queria ir ao Azteca desde que assisti à Copa do Mundo de 1986 pela TV quando era adolescente, e esta é a primeira vez que a Inglaterra volta desde que perdeu aquela épica partida das quartas de final para a Argentina. Será um espetáculo incrível, além de um teste único. Tenho acompanhado a Inglaterra pelos Estados Unidos nesta Copa do Mundo, e tivemos a maioria dos torcedores em todas as quatro partidas até agora. Contra a República Democrática do Congo, em Atlanta, cerca de 75% da torcida estava apoiando a Inglaterra, mas isso será muito diferente e é mais uma razão pela qual este é um jogo tão incrível para se aguardar. Estarei lá, comentando com Guy Mowbray, e estou tão animado quanto os torcedores. Aposto que os jogadores também estão animados. Sim, é um desafio, mas eu diria a eles para abraçá-lo e aproveitá-lo — sejam positivos e mostrem a todos o que podem fazer.

Fogos de artifício não intimidarão os jogadores

A confusão sobre o horário do pontapé inicial só aumentou o barulho em torno deste jogo, mas não entendo como ele pôde ser alterado e adiantado em relação ao horário programado. Foi uma ideia tola por causa do impacto que teria sobre os milhares de torcedores voando de todo o mundo para assistir. Já está barulhento o suficiente na Cidade do México — vi a recepção que a Inglaterra teve ao chegar ao hotel na sexta-feira, e sabemos que o Equador foi mantido acordado por buzinas e fogos de artifício antes de sua partida das oitavas de final. Não me surpreenderia se descobrirmos mais tarde que houve alguma perturbação para a Inglaterra na noite anterior ao jogo também, como um alarme disparando no hotel ou algo similar. Isso não é novidade — às vezes acontece quando você se hospeda em qualquer lugar antes de uma partida da Premier League também. É irritante, mas você tem que aceitar e seguir em frente.

Se isso acontecer, não acho que intimidará os jogadores ingleses, nem o histórico do México no Azteca. Novamente, ouvi muito sobre isso nos últimos dias, e como eles perderam apenas duas de 89 partidas competitivas lá desde 1966. É uma sequência de resultados que merece respeito, mas quando você olha para a lista de equipes que enfrentaram, eles não enfrentaram grandes adversários todas as vezes. Certamente não me faz pensar que são imbatíveis e, novamente, da perspectiva de um jogador, é o tipo de coisa que você sabe e pensa: 'tudo bem, vamos abraçar esse desafio também'.

Decisões de Tuchel para o ataque

Embora eu espere que a Inglaterra vença, Thomas Tuchel tem algumas decisões a tomar sobre sua equipe. Quem jogar na lateral direita terá que lidar com Julián Quiñones, um dos perigos do México com três gols nesta Copa do Mundo até agora. Tuchel pode obter mais estabilidade defensiva se escalar Djed Spence, mas, ao fazer isso, a Inglaterra provavelmente perderia um pouco no ataque. É uma área para ficar de olho, independentemente de quem jogar. O mesmo se aplica nas pontas, onde ele continuou a trocar os jogadores. Na esquerda, sinto que Anthony Gordon fez o suficiente quando entrou contra a RDC para merecer um lugar no time titular desta vez, mas estou menos certo se Noni Madueke ou Bukayo Saka serão os escolhidos na direita.

Uma área que eu não mudaria, no entanto, é o meio-campo central. Eu nem consideraria começar com Declan Rice na lateral direita, que foi onde ele terminou o jogo contra o Congo, porque junto com Elliot Anderson e Jude Bellingham, ele nos dá um equilíbrio muito bom no meio. Qualquer que seja a equipe que Tuchel escolher, teremos que começar o jogo muito mais rápido do que fizemos contra a RDC. Se começarmos devagar e sofrermos um gol novamente, será muito difícil voltar.

França ainda é a equipe a ser batida

As oitavas de final são o momento em que o torneio realmente começa, e estou ansioso para ver o que acontece a seguir. Não há dúvida de que a melhor história até agora desta Copa do Mundo foi Cabo Verde e o que eles fizeram contra a Espanha para garantir um empate sem gols e depois contra a Argentina. No final, foram derrotados pelos atuais campeões, mas a forma como enfrentaram o jogo foi incrível, e os jogadores podem manter a cabeça erguida na derrota. Quanto à melhor equipe, bem, ainda é a França. Pelo que vi até agora, nada mudou minha opinião desde que os escolhi como vencedores antes mesmo de a bola rolar. Eles ainda são a equipe a ser batida — só espero que a Inglaterra passe pelo seu lado da chave para enfrentá-los na final. Da mesma forma, mantenho Kylian Mbappé como minha escolha para vencer a corrida pela Chuteira de Ouro. É incrível olhar para o topo da lista de artilheiros porque cada nome que você pensaria que estaria lá está nela. Mbappé ainda tem que ser o favorito porque a França provavelmente irá até o fim e ele marcará a maioria dos gols deles, mas espero que Harry Kane o faça correr até a final também — começando com mais alguns contra o México.