Escócia nomeia Sebastien Pocognoli como novo selecionador

A Federação Escocesa de Futebol (SFA) confirmou esta terça-feira a nomeação de Sebastien Pocognoli como novo selecionador nacional da Escócia. O técnico belga, de 39 anos, sucede a Steve Clarke, que se demitiu em junho após conduzir a seleção escocesa ao primeiro Mundial da FIFA™ em 28 anos, terminando a participação na fase de grupos.

Pocognoli, que conquistou o campeonato belga com o Union Saint-Gilloise, assinou um contrato de dois anos. Durante a carreira de jogador, o agora treinador somou 13 internacionalizações pela Bélgica, tendo atuado como defesa-esquerdo em clubes como Genk, Standard de Liège, Hannover 96, West Bromwich Albion e Brighton & Hove Albion.

Reações à nomeação

Em declarações aos canais oficiais da federação, Pocognoli descreveu o convite como "uma honra" e revelou entusiasmo desde o primeiro contacto. "Quando ouvi falar do interesse, fiquei imediatamente entusiasmado com a oportunidade. Os adeptos escoceses são famosos pela sua paixão – mais recentemente no Mundial nos EUA – e eu próprio a experimentei como jogador da Bélgica quando jogámos em 2013", afirmou.

O novo selecionador prometeu empenho total: "Juntamente com a minha equipa técnica, farei tudo o que estiver ao meu alcance para lhes dar uma equipa de que se orgulhem e para continuar a construir o sucesso que já foi alcançado pelo meu antecessor." Pocognoli acrescentou que tem dedicado tempo à preparação: "Desde que as negociações começaram, tenho feito muita pesquisa, feito muitas perguntas e analisado as áreas em que podemos melhorar. Estou extremamente entusiasmado com a perspetiva e ansioso por trabalhar com os jogadores para alcançar ainda mais sucesso."

O treinador belga está ciente da proximidade dos primeiros compromissos: "Não temos muito tempo até ao primeiro estágio, por isso as próximas semanas serão passadas a preparar a UEFA Nations League e a colocar esses planos em prática no relvado quando nos encontrarmos no próximo mês."

Confiança da federação

Ian Maxwell, diretor executivo da SFA, mostrou-se confiante na escolha: "Ele foi o candidato de destaque de um processo rigoroso: um indivíduo muito impressionante, com um desejo real de assumir o cargo e uma visão clara de como o quer fazer." Maxwell elogiou ainda o trabalho de Steve Clarke: "Sebastien herda um grupo talentoso que nos levou ao primeiro Mundial em 28 anos, e gostaria de reiterar o meu agradecimento a Steve Clarke e à sua equipa pelo trabalho e pelas bases que deixaram."

O dirigente mostrou-se expectante quanto ao futuro: "Estou entusiasmado por ver como vamos construir a partir daqui, antes de uma nova campanha da UEFA Nations League."

Próximos desafios

A Escócia vai defrontar a Macedónia do Norte, a Eslovénia e a Suíça no Grupo B1 da UEFA Nations League. A competição começa em setembro e será o primeiro teste de Pocognoli no comando da seleção. O técnico terá ainda pela frente a qualificação para o próximo Campeonato da Europa, que se avizinha como objetivo de médio prazo.

Pocognoli, que iniciou a carreira de treinador nas camadas jovens do Standard de Liège e passou pelo Union Saint-Gilloise, onde conquistou o título belga em 2024, é visto como uma aposta moderna e ambiciosa da federação escocesa. A sua experiência internacional e o conhecimento do futebol europeu foram fatores determinantes na escolha.