Taça da Liga feminina reformulada com penáltis e divisão regional

A Taça da Liga feminina de Inglaterra passará a designar-se Players Cup a partir da temporada 2026-27, adotando um sistema de liga com jogos regionalizados e desempates por grandes penalidades. A reforma foi aprovada em novembro pelos clubes da Women's Super League (WSL) e da WSL 2, com o objetivo de aliviar o calendário e proteger o bem-estar das jogadoras.

Novo formato e exclusão das equipas da Champions

No novo modelo, as equipas que se qualificarem para a Liga dos Campeões feminina ficarão de fora da competição. Isto significa que a atual detentora do troféu, o Chelsea, juntamente com o Manchester City (campeão da WSL) e o Arsenal (vice-campeão), não participarão na edição deste ano. As restantes 23 equipas dos dois primeiros escalões foram divididas em secções Norte e Sul, mas competirão numa tabela classificativa única.

Os jogos decorrerão de setembro a dezembro, nas noites em que se realizam encontros da Liga dos Campeões. Cada equipa disputará três jogos em casa e três fora contra adversários da sua região, com três pontos por vitória. Em caso de empate no tempo regulamentar, o vencedor será decidido por penáltis, com o vencedor a receber dois pontos e o perdedor um.

Fase a eliminar e final

Os oito primeiros classificados avançarão para os quartos de final em janeiro, com vantagem caseira para os melhores colocados. Após uma meia-final a uma mão em casa do melhor classificado, a final será disputada num estádio neutro no fim de semana de 13 e 14 de março.

Contexto e motivações da reforma

A pressão sobre o calendário do futebol feminino não é exclusiva, e quando a WSL Football foi fundada no final de 2023, reconheceu-se a oportunidade de reformular a Taça da Liga. O novo formato resulta de consultas com clubes, jogadoras e adeptos para servir as necessidades de todas as equipas dos dois primeiros escalões.

Existe uma grande disparidade no número de jogos disputados por equipas em competições europeias e as restantes — mais de 10 partidas de diferença na temporada passada. Assim, espelhando o formato suíço da Liga dos Campeões, a nova Players Cup procura oferecer mais oportunidades e minutos de jogo às jogadoras das equipas que não terminaram entre as três primeiras da WSL em 2025-26.

Além disso, ao não permitir que as equipas do topo entrem na competição apenas nos quartos de final, garante-se maior paridade e a possibilidade de diferentes clubes conquistarem o troféu. Isto assegura também um novo nome no troféu em 2026-27, uma vez que apenas Arsenal, Chelsea e Manchester City venceram a Taça da Liga até agora.

Declarações e próximos passos

Zarah Al-Kudcy, diretora de receitas da WSL, afirmou: "Queríamos minutos de jogo significativos para jogadoras jovens e suplentes, e abordar a disparidade nas oportunidades de jogo entre as ligas, sem comprometer os nossos princípios de bem-estar das jogadoras."

Na temporada passada, as equipas jogaram três ou quatro partidas em cinco grupos, com os vencedores de cada grupo a juntarem-se às equipas em competições europeias nos quartos de final. Os calendários da nova edição serão anunciados na quinta-feira, 6 de agosto.

Secções definidas

Secção Norte: Aston Villa, Birmingham City, Burnley, Durham, Everton, Liverpool, Manchester United, Newcastle, Nottingham Forest, Sheffield United, Sunderland.

Secção Sul: Brighton & Hove Albion, Bristol City, Charlton Athletic, Crystal Palace, Ipswich Town, Leicester City, London City Lionesses, Southampton, Tottenham Hotspur, Watford, West Ham United, Wolves.

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