London City recebe Man Utd na abertura da WSL

A temporada 2026-27 da Women's Super League (WSL) arranca com um confronto de alto perfil: o London City Lionesses recebe o Manchester United no primeiro jogo da época, na sexta-feira, 4 de setembro, às 19:00 (hora de Lisboa). O destaque vai para a estreia da espanhola Alexia Putellas, vencedora de duas Bolas de Ouro, que fará a sua primeira partida pelo clube londrino.

Putellas, médio da seleção espanhola, é a contratação mais sonante entre as oito feitas pelo treinador Eder Maestre, que procura afirmar o London City como uma força emergente no futebol feminino inglês. O clube, que subiu à WSL na época passada, espera capitalizar a atenção mediática gerada pela chegada da estrela para atrair novos adeptos e consolidar a sua base de fãs.

Do outro lado, o Manchester United tenta recuperar de uma época dececionante, em que falhou a qualificação para a Liga dos Campeões. A equipa de Marc Skinner terá um início de calendário exigente, com jogos contra London City, Chelsea e Arsenal nas primeiras três jornadas, o que pode definir desde cedo as suas ambições para a temporada.

Calendário e transmissões

A BBC transmitirá 25 jogos durante a campanha, começando com o duelo entre o Chelsea, campeão em oito ocasiões, e o Aston Villa, no sábado, 5 de setembro, às 12:30 (hora de Lisboa), em direto na BBC One. O Chelsea jogará todos os seus jogos caseiros no estádio principal esta época, pondo fim a uma estadia de nove anos em Kingsmeadow.

No primeiro domingo da temporada, o campeão em título, Manchester City, começa a defesa do título em casa contra o Birmingham City, promovido, enquanto o Tottenham recebe o West Ham United. O Charlton Athletic e o Crystal Palace, também promovidos da WSL 2, jogarão em casa contra Liverpool e Everton, respetivamente, numa época em que a liga se expande para 14 equipas.

O Arsenal, candidato ao título, visita Brighton, onde um empate a 1-1 em maio garantiu o título do Manchester City na época 2025-26. Os três primeiros classificados da época passada defrontam-se antes do final de novembro: o Chelsea recebe o Arsenal a 27 de setembro, e o Arsenal viaja ao Etihad Stadium para jogar contra o Manchester City uma semana depois, a 4 de outubro. O jogo entre o Chelsea e o Manchester City está agendado para 14 de novembro, em Stamford Bridge, e será transmitido pela BBC.

Os dérbis do Manchester United contra Liverpool e Manchester City, marcados para 4 e 25 de outubro, respetivamente, também serão transmitidos pela BBC.

Novo formato e competições

Na época passada, a maioria dos jogos da WSL decorreu aos domingos às 12:00, um horário criticado por coincidir com jogos de futebol de base. Para 2026-27, o calendário é mais variado, com mais jogos às sextas-feiras à noite, sábados ao almoço e domingos à tarde, incluindo o regresso de jogos noturnos em algumas semanas.

Na terça-feira, a WSL revelou detalhes da nova Players Cup, antiga League Cup, cuja final em março será transmitida na íntegra pela BBC. A emissora também mostrará vários jogos da Liga dos Campeões feminina, incluindo a final, ao longo da temporada.

A época culminará com o Mundial Feminino de 2027, no Brasil, que terá uma cobertura extensa da BBC.

Análise e perspetivas

Todas as atenções estarão na estreia de Putellas na WSL, e o London City aproveitou a oportunidade de começar em casa contra um United que muitos acreditam poder vencer. O clube espera capitalizar essa vantagem para atrair apoiantes e aumentar a base de fãs, com Putellas e outras contratações de renome, como a ex-guarda-redes do Manchester United Mary Earps, a serem a cara do jogo de abertura.

Para o United, o início é difícil, com três jogos complicados que podem revelar se a equipa está em condições de lutar pelo título ou de garantir um lugar na Champions League. Em contraste, o campeão Manchester City terá um começo mais suave, evitando os rivais mais próximos até outubro, o que pode permitir-lhe abrir vantagem na liderança.

O Charlton Athletic jogará o seu primeiro jogo de sempre na WSL em casa, um momento especial para o clube. O confronto entre Birmingham City e Crystal Palace, em setembro, que opõe as duas melhores equipas da WSL 2 da época passada, também promete ser um dos jogos-chave do calendário.

Os grandes dérbis em fevereiro e março trazem sempre histórias interessantes, e a expansão da liga significa mais um jogo por fim de semana para os adeptos. Naturalmente, quando as competições europeias começarem, o calendário pode sofrer ajustes, mas os clubes já têm uma ideia de onde podem surgir os períodos mais complicados.