Como Smith se tornou a 1ª jogadora de £1 milhão

Olivia Smith vive sob os holofotes desde os 15 anos, mas sua preparação para a fama começou muito antes de se tornar jogadora profissional de futebol. Agora com 22 anos, Smith fez história ao se tornar a primeira jogadora de futebol feminino a ser vendida por £1 milhão, quando o Arsenal a contratou do Liverpool em um acordo recorde mundial.

Ela havia se juntado ao Liverpool por £210.000, um recorde do clube, apenas uma temporada antes, depois de se destacar ao fazer sua estreia pelo Canadá aos 15 anos. Em outubro de 2025, Smith tornou-se a primeira mulher a marcar pelo Liverpool em Anfield em uma partida da Superliga Feminina. Agora, pelo segundo ano consecutivo, ela é a primeira não-inglesa a receber o prêmio de Jovem Jogadora do Ano da PFA.

Raízes multiculturais e primeiros passos

Smith cresceu em Whitby, uma pequena cidade canadense, onde foi incentivada a jogar futebol desde cedo por seu pai, Sean. Ela alternava entre clubes locais todos os anos e jogou com meninos até os 12 anos, antes de finalmente se estabelecer em uma equipe feminina. Claramente talentosa, continuou treinando com meninos ao mesmo tempo, enquanto desfrutava de uma criação multicultural nos arredores de Toronto.

"Meus pais fizeram muitos sacrifícios para me levar a todos esses lugares e se mudar a cada dois anos", disse Smith à BBC Sport. "Meu pai é jamaicano, minha mãe é chilena e peruana. Há tanta cultura de futebol dentro disso. Aprendi muito com o pai do meu pai, que jogava futebol, e o pai da minha mãe também jogou na América do Sul. Acho que tenho esse talento no meu DNA."

"Claro, eu gosto de [aproveitar] a comida, a música, todas essas coisas. Em Toronto, você descobre que é um lugar muito multicultural, e isso foi muito legal durante meu crescimento."

Superando bullying com taekwondo e ginástica

Smith enfrentou bullying na escola e encontrou em outros esportes uma forma de lidar com a situação, sem saber na época como isso beneficiaria sua carreira no futebol. "Eu fazia taekwondo quando criança. Eu sofria bullying na escola, então era mais um mecanismo de defesa", explicou Smith. "Também fiz ginástica. Isso realmente ajuda na minha agilidade. Acho que, para minha estatura, sou bastante flexível, o que ajuda muito na prevenção de lesões."

"O taekwondo realmente ajudou na minha disciplina e, possivelmente, na minha capacidade de chute em termos de velocidade. Acho que principalmente era para me manter ativa, longe de problemas, e era apenas por diversão. Felizmente, contribuiu para minha carreira no futebol."

Smith acredita que essa formação esportiva incomum também a ajudou a lidar com a atenção e a pressão, além do bullying. "Ajuda com a disciplina dentro e fora do campo, em tarefas simples que são muito importantes no meu dia a dia", acrescentou. "Na ginástica, você tem que fazer splits ou pranchas por um período de tempo. É muito difícil mentalmente, então isso me ajudou a amadurecer. Desenvolvi muita resistência mental."

O diário de gols do pai e os sonhos de Ballon d'Or

Não é apenas Smith que investiu no futebol desde jovem. Seu pai, Sean, acompanhava suas estatísticas para monitorar seu progresso. "Essa é a coisa favorita dele no mundo. Quando eu era mais nova, ele filmava todos os meus jogos", disse Smith. "Depois dos jogos, voltávamos e assistíamos tudo, víamos o que eu poderia ter feito melhor e o que fiz bem. Ele mantinha um diário dos gols que eu marcava, em que minuto e coisas assim. Ele ainda tem até hoje. Ele adora!"

Além do futebol, Smith adora cozinhar e assistir séries de TV - Law and Order: SVU é uma favorita atual - e diz que está "morrendo de vontade de ter um cachorrinho". A jovem atacante aprendeu a ser independente, tendo saído de casa ainda adolescente para perseguir uma carreira profissional. Mas não foi fácil. Quando se mudou para Michigan aos 15 anos sozinha, ela não sabia onde moraria quando embarcou no avião.

"Mudar muito, você sacrifica relacionamentos porque faz bons amigos em um lugar e depois precisa se mudar", disse Smith. "Isso torna tudo bem difícil, especialmente quando você é jovem. Eu sofri muito com isso. Tive que sair para treinar em outro lugar. Isso me ajudou a me acostumar com o que viria, então acho que foi um sacrifício muito importante na minha jornada. Sou muito grata por ter conseguido fazer tantas conexões em lugares diferentes, então, mesmo longe de casa, sinto que tenho família."

Pela primeira vez em sua carreira, Smith está prestes a começar uma segunda temporada no mesmo clube, tendo se estabelecido na vida no Arsenal. "Quando entrei no prédio para minha segunda pré-temporada, parecia surreal. Parece um lar. Parece que o Arsenal é o lugar certo", disse Smith. "É uma honra estar aqui. Estou muito animada para ver onde isso vai me levar. Sempre quis ficar em algum lugar por mais de um ano; me mudei tanto. Também sabia que havia muito mais para mim e queria ser a melhor que pudesse. Todos esses movimentos me trouxeram até aqui."

As ambições de Smith não mudaram. Aos seis ou sete anos, ela escreveu em um diário o que queria alcançar. "Eu tinha um diário com tudo o que queria realizar e o que queria fazer: quero vencer a Bola de Ouro. Quero vencer a Copa do Mundo", acrescentou. "Isso ainda é verdade hoje. Quero ganhar troféus com o [Arsenal]. Tenho essa mentalidade desde jovem. É o que me trouxe até aqui."