Une équipe spéciale bat des individualités brillantes - comment l'Espagne a dominé la France

L'Espagne a produit une véritable leçon de maîtrise pour décrocher son billet pour seulement sa deuxième finale de Coupe du monde, laissant le reste du monde stupéfait par la manière dont la France a été balayée.

Les Bleus abordaient cette demi-finale très attendue en tant que favoris écrasants, après avoir survolé le tournoi. Avec des joueurs comme Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé et Michael Olise, leur force de frappe faisait peur.

Mais alors que beaucoup se demandaient comment battre la France, l'Espagne a rappelé à tous pourquoi elle est championne d'Europe et invaincue depuis un record de 37 matchs égalé, en s'imposant 2-0.

Les hommes de Luis de la Fuente sont plutôt passés inaperçus dans cette Coupe du monde, n'ayant même pas réussi à battre les débutants du Cap-Vert lors de leur match d'ouverture, et la superstar adolescente Lamine Yamal n'a marqué qu'un seul but.

Mais ils semblent avoir atteint leur pic de forme au moment idéal et, après avoir gardé leur cage inviolée lors de six de leurs sept matchs, ils peuvent s'attendre à être favoris pour la finale de dimanche, où ils affronteront l'Argentine ou l'Angleterre.

La France, quant à elle, doit se préparer pour le match pour la troisième place après avoir été frustrée par une leçon de milieu de terrain et n'avoir cadré que trois tirs.

« L'Espagne a scalpé la France – elle a laminé la France », a déclaré Chris Sutton, ancien champion de Premier League, qui était au stade pour BBC Radio 5 Live. « Nous avons tellement encensé la France dans ce tournoi, mais elle a été balayée par une Espagne soyeuse. Dans l'ensemble, l'Espagne a dominé et surclassé cette équipe de France. »

Roy Keane, autre vainqueur de Premier League, a déclaré sur ITV : « La France ne jouait pas en équipe. Des individualités brillantes qui ne jouent pas en équipe. L'Espagne a été absolument brillante – un pur régal à regarder. »

Le parcours de Luis de la Fuente

Lorsque De la Fuente a été nommé sélectionneur de l'Espagne en décembre 2022, certains l'ont surnommé « Luis de la Who ? ». L'Espagne, championne du monde sous Vicente del Bosque en 2010, est habituée à être dirigée par des personnalités de haut profil, et De la Fuente était perçu comme une nomination discrète de la fédération après avoir dirigé les équipes nationales des moins de 19 ans, moins de 21 ans et moins de 23 ans.

Mais le technicien de 65 ans a répondu de manière éclatante à ses détracteurs. Après avoir mené l'Espagne au sacre en Ligue des nations en 2023 et à la gloire à l'Euro 2024, il l'a désormais guidée jusqu'en finale de la Coupe du monde.

Si l'Angleterre gagne à Atlanta mercredi, cela offrira une revanche de la finale de l'Euro d'il y a deux ans.

Les chiffres incroyables de l'Espagne

L'Espagne a égalé le record d'invincibilité de l'Italie en football international – 37 matchs. Les cinq joueurs européens comptant le plus de sélections en Coupe du monde et Championnat d'Europe combinés sans jamais perdre jouent tous pour l'Espagne : Aymeric Laporte (22), Oyarzabal (20), Fabian Ruiz (16), Mikel Merino (14) et Yamal (14).

Lamine Yamal n'a jamais perdu un match avec l'Espagne. Il a également débuté 12 rencontres en Coupe du monde et Euros combinés, terminant toujours du côté des vainqueurs – le meilleur taux de victoire à 100 % pour un joueur européen dans les deux compétitions lorsqu'il est titulaire.

L'Espagne est la première équipe de l'histoire de la Coupe du monde à garder six cages inviolées lors d'une seule édition. Le xG concédé contre la France (0,3) est le plus faible pour une nation en demi-finale de la compétition depuis le Brésil face à la Suède en 1994.

« Nous avons retrouvé l'esprit de 2010 »

La campagne de l'Espagne a débuté par un match nul décevant 0-0 contre le Cap-Vert. Il a fallu un but vainqueur à la 91e minute pour écarter le Portugal en huitièmes, et un autre à la 88e minute pour passer devant la Belgique en quarts. Contre la France, ils n'ont pas attendu si longtemps, prenant une avance de 2-0 en une heure grâce à un penalty de Mikel Oyarzabal et une magnifique finition de Pedro Porro – leurs deux seuls tirs cadrés.

« Ce n'est pas une équipe d'Espagne exceptionnelle – nous en avons vu de meilleures », a déclaré l'ancien latéral français Gaël Clichy sur 5 Live Sport. « Mais la meilleure équipe a gagné. Toutes les phases ont été contrôlées par l'Espagne – nous avons l'habitude de ce que fait l'Espagne, mais elle le fait si bien. »

Le champion du monde français Patrick Vieira a convenu que l'Espagne avait dominé « tous les aspects ». « Collectivement, c'était un match fantastique de l'Espagne », a-t-il dit sur ITV Sport. « Ils ont empêché Olise de jouer – ils ont gagné tactiquement. »

Son ancien coéquipier d'Arsenal, Ian Wright, a ajouté : « C'était la structure contre l'individualité. Je suis juste choqué que cela soit arrivé si facilement. »

L'expert du football espagnol Guillem Balague a renchéri : « Ce que nous avons vu, c'est une démonstration collective brillante. Ils avaient le contrôle absolu de tout – cela devrait être enseigné dans toutes les écoles de football. »

De la Fuente a déclaré en conférence de presse d'après-match que ses joueurs méritaient d'être en finale grâce à « l'effort, le talent, le sacrifice, en essayant d'être une meilleure version de nous-mêmes ». « Nous avons retrouvé l'esprit de 2010 », a-t-il dit. « Le caractère de cette équipe est évident dans le fait que ceux qui n'ont pas joué sont restés pour s'entraîner après le match. C'est un processus et tout était planifié pour que nous arrivions à ce moment dans la meilleure forme possible. »

Une victoire digne d'un roi

Alors que des milliers de supporters espagnols ont envahi les rues de leur pays pour célébrer, De la Fuente a révélé avoir reçu un appel du roi Felipe VI après le match. De la Fuente entretient un lien étroit avec ses joueurs, dont beaucoup ont joué sous ses ordres dans les équipes de jeunes. Mikel Merino a remporté son premier titre international avec De la Fuente en 2015 lorsqu'il a joué aux côtés de Rodri – désormais son capitaine – et du gardien Unai Simon lors du sacre au Championnat d'Europe des moins de 19 ans.

« De la Fuente a commencé ce voyage il y a 10 ans avec Oyarzabal, Dani Olmo, Rodri et Simon », a déclaré Balague sur 5 Live. « Ils ont gagné les Euros des moins de 19 et moins de 21 ans, ont appris à se connaître, ont formé une famille, et ce sentiment d'être meilleurs ensemble qu'individuellement est dans leur ADN. »

« Les vainqueurs de la Coupe du monde ont joué aujourd'hui »

Interrogé sur sa préférence entre affronter l'Angleterre ou l'Argentine en finale, De la Fuente a répondu : « Je n'ai pas de préférence. J'aime beaucoup l'Angleterre. J'ai dit avant la Coupe du monde qu'elle était l'une des favorites. »

Balague a ajouté : « Ce sera le même scénario. Nous allons avoir beaucoup le ballon. Si c'est l'Argentine, elle est suspecte défensivement, on peut la prendre en contre et l'ouvrir. L'Espagne a tellement de cordes à son arc qu'elle peut aussi faire cela. Je pense que le vainqueur de la Coupe du monde a joué aujourd'hui. Après avoir élevé le niveau, l'Espagne termine ses matchs, elle crée des occasions. L'Angleterre a pris une autre route depuis l'Euro. Vous avez commencé un nouveau projet et je ne vois pas très bien l'idée. L'Espagne a continué avec la même idée. »

L'analyse tactique : comment l'Espagne a surclassé la France

L'Espagne a surclassé la France avec une performance bâtie sur des principes que nous lui connaissons depuis des décennies : possession, contre-pressing, un milieu de terrain dominant et des combinaisons de passes courtes. Face au duo de milieu français, l'Espagne s'est imposée grâce au trio physique et techniquement brillant composé de Fabian Ruiz, Rodri et Dani Olmo.

Ce dernier, jouant en tant que 10 libre, a posé des questions sans réponse au milieu et à la défense français. En décrochant, il a donné à l'Espagne un surnombre de trois contre deux au milieu. La France a tenté d'y remédier en faisant suivre un défenseur central, mais sa capacité à résister au pressing et à trouver des coéquipiers proches a été centrale dans les meilleures attaques espagnoles.

Pour le deuxième but espagnol, Olmo a fourni la passe décisive comme décrit. Ce but a également mis en évidence l'autre domaine de supériorité de l'Espagne : les latéraux français. Le bloc défensif 4-4-1-1 de la France était assez passif et les joueurs défendaient en zone plutôt qu'en suivant individuellement les adversaires. L'Espagne a ciblé cette faiblesse en engageant ses latéraux en attaque. Les latéraux français se sont retrouvés à défendre deux joueurs : l'ailier et le latéral espagnols. Pour le but, Désiré Doué n'a pas suivi la course offensive de Pedro Porro, qui, après avoir passé le ballon, est arrivé pour recevoir la passe en retour et marquer.