Deschamps, « extrêmement heureux », vit des adieux que personne ne souhaite

Didier Deschamps, le sélectionneur de l'équipe de France, a vu ses rêves de remporter une troisième Coupe du monde s'évanouir après la défaite 2-0 contre l'Espagne en demi-finale, mardi à Dallas. À 57 ans, celui qui a soulevé le trophée en tant que joueur en 1998 et en tant qu'entraîneur en 2018 devra se contenter du match pour la troisième place, samedi à Miami, face au perdant de l'autre demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine. Une issue cruelle pour un homme qui avait annoncé en janvier 2025 qu'il quitterait son poste après ce tournoi.

Une défaite amère et des critiques internes

La France, qui avait impressionné par ses attaques flamboyantes tout au long du tournoi, n'a réussi que dix tirs en tout dans ce match, son plus faible total en Coupe du monde. Avec un expected goals de seulement 0,3, les Bleus ont déçu les attentes placées en eux, eux qui étaient donnés favoris. L'ancien milieu de terrain français Patrick Vieira, consultant pour ITV, n'a pas mâché ses mots : « Ils n'ont pas été au rendez-vous. Je m'attendais à mieux. Il y avait de grandes attentes pour que la France gagne la Coupe du monde. Tous nos meilleurs joueurs ont été absents. Collectivement, nous avons été très mauvais. »

Kylian Mbappé, co-meilleur buteur du tournoi, a critiqué la tactique française : « Nous étions trois contre deux au milieu de terrain, et contre l'Espagne, c'est difficile. Il y a eu un manque de communication sur le pressing. Nous aurions dû faire un pressing individuel et les forcer à courir avec nous. Quand vous ne faites pas ce que vous devez faire en demi-finale de Coupe du monde, vous ne gagnez pas. L'Espagne a respecté son plan de jeu et ce que l'équipe fait habituellement. Ils sont meilleurs que nous pour contrôler un match. Nous n'avons pas réussi à le faire. Nous avons été trop brouillons techniquement. Nous n'avons pas pu les blesser quand nous aurions pu. »

Un record et un héritage indélébile

Malgré cette défaite, Deschamps a établi un record à Dallas : celui du plus grand nombre de matchs de Coupe du monde dirigés, avec 26 rencontres. Il dépassait ainsi l'Allemand Helmut Schön, qui en comptait 25. En poste depuis 2012, Deschamps a transformé une équipe en crise en une machine à gagner. Sous sa houlette, la France a atteint les quarts de finale lors de quatre tournois consécutifs, une performance rare. Seules trois équipes avant elle y étaient parvenues.

« Ce n'est pas le moment de parler de l'avenir, a déclaré Deschamps en conférence de presse. Ce n'est pas important sur le plan personnel de savoir si je quitte une compétition en demi-finale ou en finale. Je suis extrêmement heureux. Je suis très fier de tout ce que nous avons fait pour atteindre ce stade et pour gagner une Coupe du monde – pour amener l'équipe de France au plus haut niveau. J'ai eu de la chance en tant que joueur. J'ai connu des moments heureux. Aujourd'hui n'en est pas un. Nous devons l'accepter sans oublier tout ce que nous avons vécu. »

Deschamps fait partie des trois seules personnes à avoir gagné la Coupe du monde comme joueur et comme entraîneur, aux côtés du Brésilien Mário Zagallo et de l'Allemand Franz Beckenbauer. Sa longévité à la tête des Bleus, quatorze ans, est également rare dans le football moderne. Il a remporté 20 de ses 26 matchs de Coupe du monde comme sélectionneur, n'en perdant que trois, dont cette défaite face à l'Espagne.

Les hommages de ses joueurs

Olivier Giroud, ancien attaquant des Bleus et champion du monde 2018, a rendu hommage à son ancien entraîneur : « Il y avait une motivation supplémentaire pour tous les joueurs de cette Coupe du monde pour donner à Didier la fin qu'il voulait et qu'il méritait. Il méritait de sortir par la grande porte. Il n'y est pas tout à fait parvenu, mais il reste un grand, pour ce qu'il a déjà fait en quatorze ans. Son bilan parle pour lui. »

Giroud a ajouté : « Il est comme un second père pour certains joueurs, comme un deuxième papa. Pour moi, ce n'était pas tout à fait comme ça, mais il m'a donné tellement de fois sa confiance, et j'ai essayé de la lui rendre sur le terrain. Cela nous rend très proches et parce que nous avons gagné cette Coupe du monde, nous sommes liés pour toujours. Je l'appelle toujours 'coach'. Quand vous êtes en équipe nationale, vous n'avez pas beaucoup de temps pour travailler la tactique et chaque entraîneur a sa philosophie. Pour Didier, c'était plutôt 'vous êtes de grands joueurs, je vous laisse une certaine liberté sur le terrain'. Il donnait aussi des instructions bien sûr, pour garder l'équilibre, donc vous saviez toujours où chaque joueur serait. La plus grande chose qu'il nous a apprise, c'est son désir, sa volonté et son ambition d'être le meilleur absolu et de gagner chaque match. Son état d'esprit compétitif était si clair. »

Un successeur attendu : Zinedine Zidane

Le favori pour succéder à Deschamps est son ancien coéquipier Zinedine Zidane. Selon ESPN, un accord verbal serait en place pour que Zidane prenne les rênes cet été. Zidane, 54 ans, a remporté la Coupe du monde 1998 aux côtés de Deschamps et a gagné trois Ligues des champions en tant qu'entraîneur du Real Madrid, son seul poste d'entraîneur. Il a quitté le club espagnol en 2021.

Gaël Clichy, ancien défenseur des Bleus qui a joué sous Deschamps lors de sa première année, a prévenu : « Le gars qui arrivera derrière Deschamps aura du mal. Ce ne sera pas facile. » Clichy, aujourd'hui entraîneur de Caen en Ligue 2, a salué l'héritage de Deschamps : « Son héritage, c'est d'avoir pris une équipe qui était en dessous de son niveau et d'avoir réussi à la ramener au sommet. Cet héritage signifie vraiment que nous n'avons pas à parler de ce qu'il aurait dû ou pu faire. Ce qu'il a fait pour le football français en tant que joueur et entraîneur est fantastique. C'est phénoménal. »

Deschamps, qui a également entraîné Monaco, la Juventus et Marseille, avait remplacé Laurent Blanc en 2012 après une série de mauvais résultats en tournois. La France avait été éliminée au premier tour de l'Euro 2008 et de la Coupe du monde 2010, avec une grève des joueurs lors de ce dernier tournoi. Sous Deschamps, la transformation a été spectaculaire, maximisant le réservoir de talents français et créant un groupe largement uni. S'il n'a pas réussi à remporter l'Euro, il a mené les Bleus en finale en 2016 et en demi-finale en 2024.