Equipa especial vence indivíduos brilhantes - como a sedosa Espanha arrasou França

Espanha produziu uma autêntica masterclass de controlo para garantir o seu lugar na apenas segunda final do Campeonato do Mundo, deixando o resto do mundo estupefacto com a forma como França foi varrida.

Os Bleus entraram na tão aguardada meia-final de terça-feira como favoritos esmagadores, tendo atravessado o torneio com facilidade, com nomes como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé e Michael Olise a torná-los uma força ofensiva temível.

Mas enquanto muitos questionavam como França poderia ser batida, Espanha lembrou a todos porque é campeã europeia e está invicta num recorde de 37 jogos, vencendo por 2-0.

Os homens de Luis de la Fuente passaram algo despercebidos neste Mundial - não conseguindo sequer vencer os estreantes Cabo Verde no jogo de abertura - e a superestrela adolescente Lamine Yamal marcou apenas um golo.

Mas parecem ter atingido a forma ideal no momento certo e, tendo mantido a baliza a zero em seis dos sete jogos, podem esperar ser favoritos para a final de domingo, onde enfrentarão Argentina ou Inglaterra.

França, entretanto, tem de se preparar para o jogo do terceiro lugar depois de ter sido frustrada por uma masterclass a meio-campo e ter conseguido apenas três remates à baliza.

"Espanha escalpelizou França - arrasou França", disse o antigo campeão da Premier League Chris Sutton, que esteve no jogo para a BBC Radio 5 Live.

"Demos tantos elogios a França neste torneio, mas foram varridos pela sedosa Espanha. No geral, Espanha superou e superou esta equipa francesa."

Roy Keane - outro vencedor da Premier League - disse na ITV: "França não estava a jogar como equipa. Indivíduos brilhantes a não jogar como equipa.

"Espanha foi absolutamente brilhante - uma alegria absoluta de ver."

O homem que silenciou os críticos

Quando De la Fuente foi nomeado selecionador de Espanha em dezembro de 2022, alguns referiam-se a ele como: "Luis de la Quem?"

Espanha - campeã mundial sob Vicente del Bosque em 2010 - está habituada a ser liderada por personalidades de alto perfil, e de la Fuente foi visto como uma nomeação discreta da federação após o seu tempo ao comando dos sub-19, sub-21 e sub-23 do país.

Mas o homem de 65 anos deu uma resposta enfática aos céticos.

Depois de levar Espanha à conquista da Liga das Nações em 2023 e ao título do Euro 2024, guiou-os agora à final do Mundial.

Se Inglaterra vencer em Atlanta na quarta-feira, isso criará uma repetição da final do Campeonato Europeu de há dois anos.

Os números impressionantes de Espanha

Espanha igualou o recorde de Itália da mais longa série invicta no futebol internacional - 37 jogos.

Os cinco jogadores europeus com mais presenças no Mundial/Campeonato Europeu combinados sem nunca perder jogam todos por Espanha - Aymeric Laporte (22), Oyarzabal (20), Fabián Ruiz (16), Mikel Merino (14) e Yamal (14).

Lamine Yamal nunca perdeu um jogo por Espanha. Também começou 12 jogos no Mundial e Europeu combinados, terminando do lado vencedor em todos - a melhor taxa de vitórias de 100% de qualquer jogador europeu nas duas competições quando titular.

Espanha é a primeira equipa na história do Mundial a manter seis jogos sem sofrer golos numa única edição.

O valor de xG que enfrentaram contra França (0,3) foi o mais baixo de uma nação numa meia-final da competição desde o Brasil contra a Suécia em 1994.

"Recapturámos o espírito de 2010"

A campanha de Espanha no Mundial começou com um empate a zero pouco inspirador contra Cabo Verde. Precisaram de um golo aos 91 minutos para vencer Portugal nos oitavos de final e um golo aos 88 minutos para ultrapassar a Bélgica nos quartos de final.

Não deixaram tão tarde contra França, avançando para uma vantagem de 2-0 dentro de uma hora graças a um penálti de Mikel Oyarzabal e a uma finalização maravilhosa de Pedro Porro - os seus únicos dois remates à baliza.

"Não é uma equipa espanhola fantástica - já vimos melhores", disse o antigo lateral francês Gaël Clichy à 5 Live Sport.

"Mas a melhor equipa venceu. Todas as fases foram controladas por Espanha - estamos habituados ao que Espanha faz, mas estão a fazê-lo tão bem."

O vencedor francês do Mundial Patrick Vieira concordou que Espanha dominou "todos os aspetos".

"Coletivamente foi um jogo fantástico de Espanha", disse na ITV Sport. "Pararam Olise de jogar - venceram o jogo taticamente."

O seu antigo companheiro de equipa no Arsenal, Ian Wright, disse: "Foi estrutura sobre individualidade. Estou apenas chocado que tenha acontecido tão facilmente."

O especialista em futebol espanhol Guillem Balagué acrescentou: "O que vimos foi uma exibição coletiva brilhante. Tiveram controlo de absolutamente tudo - devia estar em todas as escolas de futebol."

De la Fuente disse na sua conferência de imprensa pós-jogo que os seus jogadores mereciam estar na final por causa de "esforço, talento, sacrifício, tentar ser uma versão melhor de nós próprios".

"Recapturámos o espírito de 2010", disse. "O caráter desta equipa é evidente no facto de aqueles que não jogaram terem ficado para treinar após o jogo.

"Isto é um processo e tudo foi planeado para chegarmos a este momento na melhor forma possível."

Uma vitória digna de um Rei

Enquanto milhares de adeptos espanhóis inundaram as ruas da sua pátria em celebração, De la Fuente revelou que recebeu uma chamada telefónica do Rei Filipe VI após o apito final.

De la Fuente tem uma ligação próxima com os seus jogadores, muitos dos quais jogaram sob o seu comando nas equipas jovens do país.

O primeiro título internacional de Mikel Merino com De la Fuente foi em 2015, quando jogou ao lado de Rodri - agora seu capitão - e do guarda-redes Unai Simón na conquista do Campeonato Europeu de Sub-19.

"De la Fuente começou esta jornada há 10 anos com Oyarzabal, Dani Olmo, Rodri e Simón", disse Balagué na 5 Live.

"Ganharam o Europeu de sub-19 e sub-21, conheceram-se, formaram uma família, e esse sentimento de ser melhor juntos do que individualmente está no seu ADN."

"Os vencedores do Mundial jogaram hoje"

Questionado se preferia enfrentar Inglaterra ou Argentina na final de domingo, De la Fuente disse: "Não tenho preferência. Gosto muito de Inglaterra. Disse antes do Mundial que eram um dos favoritos."

Balagué acrescentou: "Vai ser o mesmo guião. Vamos ter muita bola. Se for Argentina, são suspeitos defensivamente, podes quebrá-los em contra-ataques e abri-los.

"Espanha tem tantas camadas que também pode fazer isso. Acho que o vencedor do Mundial jogou hoje.

"Tendo elevado a fasquia, Espanha está a finalizar jogos, está a criar oportunidades.

"Inglaterra tomou outro caminho desde o Europeu. Começaram um novo projeto e não consigo ver a ideia muito claramente. Espanha continuou com a mesma ideia."

Como Espanha superou França taticamente

Espanha superou França com uma exibição construída em princípios que conhecemos deles há décadas - posse de bola, contra-pressing, um meio-campo dominante e combinações de passes curtos.

Contra o meio-campo de dois de França, Espanha impôs-se com o trio física e tecnicamente brilhante de Fabián Ruiz, Rodri e Dani Olmo.

Foi este último, que jogou como um 10 móvel, colocando questões sem resposta ao meio-campo e à defesa de França. Ao recuar, deu a Espanha uma vantagem de três contra dois no meio-campo.

França tentou parar isto tendo um defesa-central a segui-lo, mas a sua capacidade de resistir à pressão e encontrar colegas próximos foi central para muitos dos melhores ataques de Espanha.

Para o segundo golo de Espanha, Olmo fez a assistência como descrito. Para este golo, vimos também a outra área chave de superioridade de Espanha, que era em torno dos laterais franceses.

O bloco defensivo 4-4-1-1 de França era bastante passivo e os jogadores defendiam zonalmente em vez de marcar individualmente.

Espanha visou esta fraqueza comprometendo os laterais no ataque. Os laterais franceses viram-se a defender dois jogadores - o extremo e o lateral de Espanha.

Para o golo, Désiré Doué não conseguiu acompanhar a corrida ofensiva de Pedro Porro, que após passar a bola, chegou para receber o passe de volta, antes de marcar.