Kane : « Il est facile de créer des divisions », mais l'Angleterre est « complètement unie »

Le capitaine de l'Angleterre, Harry Kane, a assuré que l'équipe était « complètement unie » avant sa demi-finale de la Coupe du monde contre l'Argentine, après que Jude Bellingham a remis en question l'évaluation de Thomas Tuchel sur leur performance contre la Norvège.

Les Three Lions ont décroché leur place dans le dernier carré grâce à une victoire éprouvante 2-1 contre la Norvège sous la chaleur de Miami samedi dernier. Ils affrontent désormais les champions du monde en titre, qui ont éliminé la Suisse 3-1, mercredi à Atlanta (20h00 BST).

Les commentaires de Tuchel et la réaction de Bellingham

Juste après le match contre la Norvège, Tuchel a déclaré au micro que l'Angleterre avait « eu de la chance » et qu'il n'était « pas satisfait » de la performance de son équipe « à tous les égards ». Interrogé sur ces propos, Bellingham a répondu : « Ouais, bon, peu importe. C'est difficile là-bas – c'est un boulot dur. »

S'exprimant lundi auprès de BBC Sport, Kane a balayé toute idée de division au sein du camp anglais. « Quand on joue un match comme celui-là et qu'on vous pose une question cinq minutes après le coup de sifflet final, et qu'il ne savait pas vraiment ce qui avait été dit, qu'attend-on de Jude ? » a déclaré Kane. « Nous venions de traverser une bataille. Il est facile d'essayer de créer cette division – cela semble être une habitude anglaise lors de ces grands tournois. Mais c'est tout le contraire. Le groupe est là où il est grâce à notre unité totale – pas seulement les joueurs, mais aussi l'entraîneur et le staff. Les choses sont parfois amplifiées. »

Le style de management de Tuchel

Le style de management de Tuchel diffère de celui de son prédécesseur, Sir Gareth Southgate, mais Kane a souligné que ce n'est pas une mauvaise chose. « Il porte son cœur en bandoulière et les gens apprécient cela. Quand il parle, ce n'est jamais scripté. C'est ce qui fait de lui ce qu'il est. Quand c'est naturel, on y croit, on croit en ce qu'il dit, on croit en son approche. Il est l'un des meilleurs entraîneurs du monde pour une raison. Nous le comprenons. Au cours des deux dernières années, nous avons appris à le connaître et à savoir ce qui le rend heureux. »

L'opportunité unique d'affronter Messi

Entre l'Angleterre et une deuxième finale de Coupe du monde se dresse l'Argentine de Lionel Messi, et le latéral gauche Nico O'Reilly se réjouit de cette « opportunité unique dans une vie » d'affronter le huit fois Ballon d'Or. Ce sera la première fois que Messi affrontera l'Angleterre, et à 39 ans, cela pourrait être la dernière. Le défenseur de Manchester City, qui n'a jamais affronté Messi en club non plus, a déclaré à BBC Radio 5 Live : « Je suis impatient. C'est une opportunité unique. Il approche de la fin de sa carrière. Pour moi personnellement, c'est le meilleur joueur à avoir jamais foulé un terrain de football. Et oui, j'ai hâte de relever le défi. »

Messi a débuté le tournoi par un triplé lors d'une victoire 3-0 contre l'Algérie, devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde, égalant le record de 16 buts de Miroslav Klose qui datait de 2014. Depuis, le capitaine argentin en a ajouté cinq de plus pour porter ce record à 21 buts en Coupe du monde, avec huit buts dans ce tournoi, à égalité avec Kylian Mbappé dans la course au Soulier d'Or.

Bien que Messi soit la principale menace argentine, le gardien anglais Jordan Pickford a mis en garde contre le fait de négliger les autres talents de l'équipe de Lionel Scaloni. « Il a marqué tellement de buts et contribué à tant de choses au cours de sa carrière. C'est formidable de l'affronter enfin après si longtemps, et de l'avoir regardé quand j'étais enfant », a déclaré Pickford lundi depuis la base d'entraînement de l'Angleterre au Kansas. « Nous savons tous à quel point Messi est bon, mais nous savons aussi à quel point l'Argentine est bonne. Nous ne pouvons pas nous reposer uniquement sur l'arrêt de Messi. Nous devons nous concentrer sur leurs autres forces et sur les faiblesses que nous pouvons exploiter. »

Le vainqueur de cette demi-finale affrontera soit la France, soit l'Espagne – qui s'affrontent mardi (20h00 BST) – en finale de la Coupe du monde au New York New Jersey Stadium le dimanche 19 juillet (20h00 BST).