Kane betont Einigkeit: „Leicht, Spaltungen zu erzeugen“

Englands Kapitän Harry Kane hat Spekulationen über eine Spaltung im Team vor dem WM-Halbfinale gegen Argentinien entschieden zurückgewiesen. Hintergrund ist eine öffentliche Kritik von Trainer Thomas Tuchel am Auftritt seiner Mannschaft im Viertelfinale gegen Norwegen, die Jude Bellingham nach dem Spiel relativiert hatte.

Tuchels Kritik und Bellinghams Reaktion

England hatte sich am Samstag in Miami mit einem mühsamen 2:1-Sieg gegen Norwegen für das Halbfinale qualifiziert. Die Partie war von großer Hitze geprägt und kostete die Mannschaft viel Kraft. Direkt nach dem Schlusspfiff äußerte sich Tuchel unzufrieden: „Wir hatten Glück“, sagte der deutsche Trainer und fügte hinzu, er sei „in jeder Hinsicht nicht glücklich“ mit der Leistung seines Teams.

Als Bellingham im Anschluss auf die Aussagen seines Trainers angesprochen wurde, reagierte der Mittelfeldspieler verhalten: „Ja, naja, wie auch immer. Es ist schwierig da draußen – eine harte Schicht.“ Die unterschiedlichen Töne von Trainer und Spieler nährten in den englischen Medien Spekulationen über eine mögliche Spaltung im Team.

Kane stellt klar: „Kompletter Zusammenhalt“

Harry Kane stellte am Montag im Gespräch mit der BBC klar, dass von einer Spaltung keine Rede sein könne. „Wenn man so ein Spiel bestreitet und fünf Minuten nach dem Abpfiff eine Frage gestellt bekommt, und er wusste gar nicht genau, was gesagt wurde – was soll Jude da sagen?“, fragte Kane. „Wir waren gerade durch einen Kampf gegangen. Es ist leicht, diese Spaltung zu erzeugen – es scheint eine englische Eigenart bei großen Turnieren zu sein. Aber das Gegenteil ist der Fall. Die Gruppe ist nur wegen unseres kompletten Zusammenhalts da, wo sie ist – nicht nur die Spieler, sondern auch der Trainer und das Team. Dinge werden manchmal größer gemacht, als sie sind.“

Kane betonte zudem, dass Tuchels direkte Art kein Problem darstelle. „Er trägt sein Herz auf der Zunge, und die Leute schätzen das. Wenn er spricht, ist es nie einstudiert. Das macht ihn aus. Wenn es natürlich kommt, glaubt man daran, glaubt man an das, was er sagt, glaubt man an seinen Ansatz. Er ist einer der besten Trainer der Welt – aus gutem Grund. Wir verstehen das. In den letzten zwei Jahren haben wir ihn kennengelernt und wissen, was ihn glücklich macht.“

Halbfinale gegen Argentinien: „Einmalige Chance“ gegen Messi

Im Halbfinale am Mittwoch (20:00 Uhr MESZ) in Atlanta trifft England auf den Titelverteidiger Argentinien, der sich im Viertelfinale mit 3:1 gegen die Schweiz durchsetzte. Im Mittelpunkt steht dabei Lionel Messi, der achtmalige Weltfußballer, der England noch nie gegenüberstand. Für Linksverteidiger Nico O'Reilly, der voraussichtlich direkt gegen Messi verteidigen muss, ist es eine „einmalige Gelegenheit“. „Ich kann es kaum erwarten“, sagte der Manchester-City-Spieler der BBC Radio 5 Live. „Er kommt dem Ende seiner Karriere näher. Für mich persönlich ist er der beste Spieler, der je einen Fußballplatz betreten hat. Und ja, ich freue mich auf die Herausforderung.“

Messi begann das Turnier mit einem Hattrick beim 3:0-Sieg gegen Algerien und wurde damit zum alleinigen Rekordtorschützen der WM-Geschichte, nachdem er zuvor den seit 2014 bestehenden Rekord von Miroslav Klose (16 Tore) eingestellt hatte. Mit insgesamt 21 WM-Toren führt er nun die ewige Bestenliste an. Im laufenden Turnier hat er bereits acht Treffer erzielt und liegt damit gemeinsam mit Frankreichs Kylian Mbappé an der Spitze der Torjägerliste.

Torwart Jordan Pickford warnte jedoch davor, sich zu sehr auf Messi zu konzentrieren. „Er hat so viele Tore geschossen und in seiner Karriere so viel beigetragen. Es ist großartig, endlich gegen ihn zu spielen, nachdem ich ihn als Kind verfolgt habe“, sagte Pickford am Montag im englischen Trainingslager in Kansas. „Wir alle wissen, wie gut Messi ist, aber wir wissen auch, wie gut Argentinien ist. Wir können uns nicht nur auf Messi verlassen. Wir müssen uns auf ihre anderen Stärken konzentrieren und auf die Schwächen, die wir ausnutzen können.“

Der Sieger des Halbfinals trifft im Finale am Sonntag, 19. Juli (20:00 Uhr MESZ), im New York New Jersey Stadium auf den Gewinner der Partie zwischen Frankreich und Spanien, die am Dienstag (20:00 Uhr MESZ) ausgetragen wird.