Équateur 2-1 Allemagne : Plata envoie l'Équateur en huitièmes

L'Équateur a décroché son billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ en venant à bout de l'Allemagne (2-1) lors de son dernier match du groupe E, jeudi. Menés dès la deuxième minute, les hommes de Sebastian Beccacece ont su réagir pour arracher une victoire décisive, grâce à un but tardif de Gonzalo Plata.

Un départ tonitruant des deux côtés

Déjà qualifiée après deux succès, l'Allemagne a ouvert le score dès la 2e minute par l'intermédiaire de Leroy Sané. Sur une passe de Florian Wirtz, Sané a trompé Hernán Galíndez d'un tir ras du pied droit à l'intérieur de la surface. Il s'agit du but le plus précoce de l'Allemagne en Coupe du Monde depuis 1934.

Mais l'Équateur n'a pas tardé à réagir. Sept minutes plus tard, Nilson Angulo, titularisé pour la première fois dans ce tournoi, a égalisé. Après une récupération de Pablo Vite dans le camp allemand, Angulo a trouvé l'espace à l'entrée de la surface et a décoché une frappe qui a traversé les jambes d'Aleksandar Pavlovic avant de tromper Manuel Neuer. Ce but mettait fin à une disette de l'Équateur, qui n'avait pas marqué lors de ses deux premiers matches (0-0 contre la Côte d'Ivoire et 0-0 contre Curaçao).

Une seconde période sous haute tension

La seconde période a débuté par un penalty accordé à l'Allemagne, mais l'arbitre Tori Penso l'a annulé après consultation du VAR en raison d'une faute préalable de Sané sur Vite. Le match est resté indécis jusqu'au dernier quart d'heure.

À la 77e minute, après une confusion entre Neuer et Jonathan Tah, Plata a d'abord vu sa reprise de volée passer au-dessus du but. Mais quelques instants plus tard, sur un corner, Kevin Rodriguez a dévié le ballon au premier poteau pour Plata, qui a devancé Neuer et poussé le ballon au fond des filets. L'explosion de joie dans le stade de New York/New Jersey, largement acquis à la cause équatorienne, a été à la hauteur de l'enjeu.

Une qualification historique

Cette victoire permet à l'Équateur de se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que meilleur troisième de groupe. L'Allemagne, malgré la défaite, termine en tête de la poule grâce à une meilleure différence de buts que la Côte d'Ivoire, également à six points. Pour l'Équateur, il s'agit seulement de la deuxième qualification pour les phases à élimination directe de son histoire, après un huitième de finale atteint en 2006 en Allemagne.

Réactions

« Ce n'est pas ce que cela signifie pour moi ; c'est pour le peuple. Les joueurs leur ont offert cette qualification. Qu'ils fêtent et en profitent. » — Sebastian Beccacece, sélectionneur de l'Équateur

« Nous avions vraiment hâte d'y être avant le début de la Coupe du Monde. Aujourd'hui, c'est différent parce que nous avons tellement souffert lors des deux premiers matches. C'est mieux comme ça ; c'est une expérience d'apprentissage pour nous et maintenant nous aborderons le prochain tour encore plus affamés de gloire. Cette équipe croit fort en elle. Nous avons 26 joueurs qui donneront tout pour l'Équateur. Nous avons rempli les stades partout, nos supporters nous ont fait sentir chez nous dans chaque stade. Ils méritent cela plus que quiconque. Ils ont fait leur part, ils nous ont beaucoup aidés et motivés. » — Gonzalo Plata, attaquant de l'Équateur

« Nous avons bien commencé, mais ensuite nous avons perdu le ballon trop facilement et nous les avons invités à revenir. Nous leur avons facilité la tâche et les avons laissés prendre confiance. En seconde période, la défaite était méritée. » — Joshua Kimmich, capitaine de l'Allemagne, à ARD

« L'Équateur a été plus agressif et plus incisif que nous. C'est quelque chose dont nous devons tirer des leçons et en tirer les bonnes conclusions. Nous n'avons pas été assez directs dans notre jeu et nous n'avons pas créé autant d'occasions. » — Denis Undav, attaquant de l'Allemagne