Fae : « Les Éléphants auront les réponses face à l'Équateur »

La campagne de la Côte d'Ivoire en Coupe du Monde 2026 débute ce dimanche à Philadelphie face à l'Équateur, dans le cadre du Groupe E. Les Éléphants, qui participent à leur quatrième phase finale, n'ont encore jamais franchi le premier tour. Après des échecs en 2006, 2010 et 2014, la sélection ouest-africaine est déterminée à écrire une nouvelle page de son histoire.

Un groupe jeune et ambitieux

Pour ce Mondial, l'équipe ivoirienne se présente avec un effectif rajeuni, mais porté par une ambition intacte. « Notre premier match sera très important, a déclaré Guela Doue, frère aîné de l'attaquant du Paris Saint-Germain Désiré Doue. Nous savons que bien démarrer et gagner ce match nous mettra dans la meilleure position possible pour aller plus loin dans le tournoi. Nous nous sentons très déterminés et nous ne laissons rien au hasard dans notre préparation. »

Guela Doue a également souligné que cette équipe, « jeune, fougueuse et sans peur », doit jouer avec beaucoup d'émotion, car l'ensemble du groupe participe à sa première Coupe du Monde. « Quand le match commencera, je serai très ému et heureux, j'aurai la chair de poule », a confié Bazoumana Touré, l'attaquant de 20 ans du TSG Hoffenheim. « Jouer la Coupe du Monde a toujours été un immense rêve pour moi. Nous avons vu des stars comme Gervinho et Didier Drogba briller sur cette scène pour notre pays. Maintenant, c'est à notre tour. »

Un défi physique face à l'Équateur

En face, la sélection équatorienne, emmenée par le défenseur du PSG Willian Pacho, est réputée pour sa solidité défensive. « L'Équateur défend bien, a analysé le sélectionneur ivoirien Emerse Fae. Ce sera un match difficile, physique, qui se jouera sur des détails. Ce sera une bataille, mais ce domaine du jeu ne m'inquiète pas. Mon équipe aura les réponses. »

Bazoumana Touré abonde dans le même sens : « Ils sont physiques, mais nous aussi. Ils sont forts défensivement, mais nous avons aussi de très bons joueurs offensifs capables de faire la différence à tout moment. Tout le monde est au top de sa forme et je pense que les Équatoriens pourraient être surpris par notre approche. »

Une attaque aux multiples visages

La Côte d'Ivoire a montré l'étendue de son potentiel offensif lors de ses trois matchs de préparation : victoire 1-0 contre l'Écosse, 4-0 contre la Corée du Sud et 2-1 contre la France. Lors de ces rencontres, sept joueurs différents ont inscrit les sept buts ivoiriens, preuve de la diversité des talents. Parmi les éléments les plus en vue, Amad Diallo, auteur d'un but contre les Bleus, incarne cette menace constante.

« Nous avons des joueurs capables de déstabiliser l'adversaire sur les ailes et de marquer », a souligné Guela Doue, qui a lui-même marqué et délivré une passe décisive contre la France. Emerse Fae, de son côté, prône une liberté créative : « Dès que nous sommes bien organisés défensivement, j'aime donner de la liberté à mes joueurs. J'aime les joueurs qui créent, qui ont de l'imagination, qui ne font jamais la même chose. Aujourd'hui, avec les vidéos partout, il est très facile pour les adversaires de nous analyser. Nous devons être imprévisibles. »

Des parcours qualificatifs impressionnants

Les deux équipes abordent ce choc avec une confiance légitime, après des campagnes de qualification remarquables. La Côte d'Ivoire a enregistré huit victoires, deux nuls et dix clean sheets lors de ses dix matchs des éliminatoires de la CAF. De son côté, l'Équateur a terminé deuxième des qualifications de la CONMEBOL, devant le Brésil.

« Nous allons jouer sur la plus grande scène du football mondial, et nous ne sommes pas là pour faire de la figuration ; notre objectif est d'aller le plus loin possible, a insisté Guela Doue. Nous représentons la Côte d'Ivoire et nous ferons tout pour rendre notre pays fier. »

« Nous croyons sincèrement en nos capacités et nous pensons que nous pouvons aller très loin », a ajouté Emerse Fae, qui espère effacer le souvenir de 2006, lorsqu'il avait vu son équipe perdre ses trois matchs de son premier Mondial en Allemagne depuis le banc. Aujourd'hui, il a l'opportunité de participer au plus grand succès de l'histoire de la Côte d'Ivoire en Coupe du Monde.