Retour sur l'or olympique des Allemandes à Rio 2016

Le 19 août 2016, l'équipe nationale féminine allemande a gravé son nom dans l'histoire en s'imposant 2-1 face à la Suède dans le mythique stade du Maracanã, à Rio de Janeiro, pour décrocher la médaille d'or olympique pour la première fois. Ce succès ne représente pas seulement le plus grand moment du football féminin allemand aux Jeux Olympiques, mais il a également constitué la conclusion parfaite de la carrière exceptionnelle de la sélectionneuse Silvia Neid.

Un parcours semé d'embûches

Le chemin vers l'or fut loin d'être un long fleuve tranquille pour les Allemandes. Si elles ont démarré la compétition sur les chapeaux de roues avec une victoire éclatante 6-1 contre le Zimbabwe, elles ont dû se contenter d'un match nul lors de leur deuxième rencontre, un but égalisateur tardif de la capitaine Saskia Bartusiak sauvant les meubles face à l'Australie (2-2), qui avait pourtant mené 2-0. Lors de leur dernier match de groupe, les Allemandes ont subi une défaite inquiétante 2-1 contre le Canada, mais elles ont tout de même réussi à se qualifier en tant que deuxièmes de leur poule.

À ce stade, l'équipe de Neid ne ressemblait pas encore à une future championne olympique. Mais dès l'entame des phases à élimination directe, elle a changé de dimension. En quart de finale contre la Chine, il a fallu patienter jusqu'à la 77e minute pour voir Melanie Behringer débloquer la situation d'une frappe lointaine spectaculaire. Les Chinoises, réduites à dix joueuses pendant les trente dernières minutes, ont failli arracher la prolongation, mais le penalty tardif de Wang Shuang a heurté le poteau, permettant à l'Allemagne de tenir bon et de se qualifier.

La revanche contre le Canada et une finale historique

En demi-finale, l'Allemagne retrouvait le Canada, et cette fois, les Allemandes ont pris leur revanche sur la défaite du premier tour. Behringer a ouvert le score sur penalty, puis Sara Däbritz a doublé la mise après la pause. Les Canadiennes n'ont jamais pu revenir, et l'Allemagne s'est qualifiée pour la première fois de son histoire pour la finale du tournoi olympique féminin.

La Suède, de son côté, avait réalisé un parcours remarquable pour atteindre la finale. L'équipe de Pia Sundhage n'avait réussi à sortir de son groupe qu'en tant que meilleure troisième, mais elle avait ensuite éliminé les championnes en titre américaines puis le Brésil, hôte de la compétition, à chaque fois aux tirs au but.

Rio 2016 était également la première finale olympique pour les Suédoises, mais les Allemandes pouvaient s'appuyer sur une solide expérience olympique, elles qui avaient remporté trois médailles de bronze consécutives à Sydney 2000, Athènes 2004 et Pékin 2008. Cette fois, leurs ambitions étaient clairement tournées vers l'or.

Une finale maîtrisée puis un final haletant

En finale, la Suède s'est montrée bien plus entreprenante que lors des tours précédents, mais aucune des deux équipes n'a trouvé la faille avant la mi-temps. Peu après le retour des vestiaires, Dzsenifer Marozsan a enroulé une superbe frappe depuis l'entrée de la surface pour donner l'avantage à l'Allemagne. La milieu de terrain a ensuite joué un rôle clé dans le deuxième but allemand, son coup franc heurtant le poteau avant que la Suédoise Linda Sembrant ne marque contre son camp.

Les Suédoises n'étaient toutefois pas prêtes à baisser les bras, et la remplaçante Stina Blackstenius a réduit l'écart à la 67e minute, installant un final à couper le souffle. L'Allemagne, avec des joueuses comme Almuth Schult et Alexandra Popp aux côtés de Bartusiak et Marozsan, a tenu bon pour sceller un triomphe historique devant 52 432 spectateurs.

Behringer, héroïne et retraites dorées

Peu de joueuses ont eu un impact aussi grand sur la conquête de l'or que la milieu du Bayern Munich, Melanie Behringer, qui a terminé meilleure buteuse du tournoi avec cinq réalisations, dont des buts décisifs contre la Chine et le Canada qui ont propulsé son équipe en finale. Son cinquième but, inscrit en demi-finale contre le Canada, s'est également avéré être son dernier sous le maillot national, puisqu'elle a mis un terme à sa brillante carrière internationale après Rio 2016, tout comme Saskia Bartusiak et Annike Krahn.

Pour la sélectionneuse Silvia Neid, ce triomphe au Brésil avait une signification toute particulière. La finale de Rio était son dernier match à la tête de l'équipe après plus d'une décennie, au cours de laquelle elle a mené la Mannschaft au titre de championne du monde de la FIFA en 2007, suivi de sacres à l'Euro féminin de l'UEFA en 2009 et 2013, ainsi que d'une médaille de bronze olympique en 2008. L'or de Rio représentait la seule grande distinction qui lui avait échappé, à elle et à son équipe.

Dix ans plus tard, cette nuit dorée au Maracanã reste l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire de l'équipe nationale féminine allemande.