Deschamps promet une demi-finale France-Espagne spectaculaire

Le sélectionneur de l'équipe de France, Didier Deschamps, prédit une demi-finale « spectaculaire » lorsque sa formation excitante affrontera l'Espagne dans un choc de poids lourds de la Coupe du monde à Dallas, mardi. Les deux nations, qui se connaissent parfaitement, se sont déjà affrontées à plusieurs reprises lors des dernières compétitions majeures.

Un passé récent favorable à l'Espagne

L'Espagne a battu la France en demi-finale de l'Euro 2024 avant de remporter le titre de champion d'Europe, puis a de nouveau dominé les Bleus dans un thriller à neuf buts en demi-finale de la Ligue des nations l'année dernière. « Le passé est le passé », a déclaré Deschamps, qui quittera ses fonctions à la fin du tournoi après 14 ans à la tête de l'équipe. « Ils [l'Espagne] ont gagné par le passé, mais j'attends demain avec impatience. Nous sommes maintenant à un autre niveau. Nous voulons être en finale. »

Un exploit historique à portée de main

Double championne du monde, la France pourrait devenir seulement la troisième nation à atteindre trois finales consécutives de Coupe du monde si elle s'impose au Texas (coup d'envoi à 20h00 BST). L'Allemagne de l'Ouest en 1982, 1986 et 1990, et le Brésil en 1994, 1998 et 2002 sont les seuls pays à avoir réalisé cet exploit jusqu'à présent. Deschamps, qui a été capitaine de l'équipe de France victorieuse en 1998, les a menés au titre mondial en 2018 avant de s'incliner aux tirs au but face à l'Argentine en finale du Qatar en 2022.

Deschamps voit l'Espagne favorite

Deschamps a estimé que l'Espagne aborderait la demi-finale en favorite. « Ils n'ont encaissé qu'un seul but en six matchs », a-t-il ajouté. « Nous savons que cela pourrait être un match des plus spectaculaires. Luis [de la Fuente] et moi savons défendre, et avec la qualité offensive des deux équipes, on peut penser que ce sera un match spectaculaire. »

De son côté, Luis de la Fuente a minimisé les propos de Deschamps. « Cela ne veut rien dire », a-t-il déclaré. « Nous sommes deux grandes équipes nationales qui s'affrontent. Que nous soyons favoris ou non ne représente pas une pression supplémentaire pour nous. Nous avons déjà cette pression parce que nous voulons bien faire pour notre pays. »

Mbappé prêt à en découdre

La France a marqué 16 fois en six matchs dans ce tournoi, Kylian Mbappe inscrivant huit de ces buts et délivrant trois passes décisives. L'attaquant de 27 ans a été remplacé tardivement lors de la victoire 2-0 en quart de finale contre le Maroc à Boston en raison d'une légère blessure à la cheville, selon Deschamps. Le capitaine français s'est entraîné à l'écart du groupe principal lundi, mais Deschamps a assuré que l'attaquant du Paris Saint-Germain serait disponible pour la demi-finale. « Kylian va bien. Il est à 100 %. On ne peut pas aller au-delà de 100. Il est à 100 % », a-t-il affirmé.

Mbappe dépasserait l'Argentin Lionel Messi, qui compte également huit buts, dans la course au Soulier d'or s'il marque contre l'Espagne. « Ils ont de grands joueurs, mais nous aussi », a ajouté De la Fuente lundi. « Bien sûr, nous devrons penser à ces joueurs [Mbappe, Ousmane Dembele et Michael Olise], gagner nos duels, être sur le front et penser à notre style. Ce sera un match extrêmement exigeant. »

De la Fuente cite Jules César

Le sélectionneur espagnol a utilisé une citation du général romain Jules César lors de sa conférence de presse à Dallas. « Jules César disait toujours qu'on ne peut pas gagner sans souffrir. Je suis d'accord avec cela », a déclaré l'homme de 65 ans. « C'est l'une des expressions que j'adore. Si vous voulez accomplir de grandes choses dans votre vie, vous devez vous préparer à souffrir. Puis-je apprécier cette demi-finale ? Heureusement, j'aime faire ce métier. C'est ma passion. C'est un tel privilège d'être dans cette position. Je dis à mes joueurs : 'Regardez, profitez de ce que nous avons aujourd'hui. Vous êtes privilégiés. Jouons au football. Vous avez un énorme potentiel. Faisons ce que nous savons faire de mieux.' »