La France en demi-finales : cette équipe est-elle la meilleure de l'histoire ?

Vainqueurs de la Coupe du monde en 1998 et 2018, la France a créé une nouvelle équipe d'exception et fait figure de favorite pour remporter l'édition 2026. Les Bleus ont montré pourquoi ils restent l'équipe à battre cette année en s'imposant 2-0 contre le Maroc jeudi, devenant ainsi la première nation qualifiée pour les demi-finales.

Une équipe en route vers la grandeur

La France a également remporté le Championnat d'Europe à deux reprises, mais Didier Deschamps, pour son dernier tournoi en tant que sélectionneur, a-t-il créé la meilleure équipe de l'histoire des Bleus ? S'ils soulèvent le trophée le 19 juillet, ils pourront justifier cette affirmation. L'ancien milieu de terrain Patrick Vieira, qui a joué lors de la victoire 3-0 en finale contre le Brésil en 1998, a déclaré que cette génération actuelle était sur le point d'atteindre la grandeur.

S'exprimant sur ITV Sport, Vieira a déclaré : « Nous parlons d'une génération de joueurs et quand on regarde l'effectif et les joueurs offensifs, c'est peut-être l'un des meilleurs, parce que vous avez tellement de joueurs – c'est incroyable. »

La victoire de la France à Boston est survenue grâce à deux buts en l'espace de six minutes en seconde période, l'ouverture du score de Kylian Mbappé étant rapidement suivie d'un but du Ballon d'Or Ousmane Dembélé. Ces buts étaient les 15e et 16e de la France dans ce tournoi, plus que toute autre équipe, bien que les trois autres quarts de finale doivent encore se jouer.

Le but de Mbappé, après avoir vu un penalty arrêté en première période, était son huitième du tournoi – le plaçant à égalité avec Lionel Messi (Argentine) en tête du classement des buteurs, même si Mbappé mène actuellement la course au Soulier d'Or grâce à un plus grand nombre de passes décisives que l'Argentin. Dembélé compte désormais cinq buts dans ce tournoi, et la France n'est que la deuxième équipe en 50 ans à compter deux joueurs ayant marqué cinq buts ou plus lors d'une même Coupe du monde, après le Brésil en 2002 (Ronaldo huit, Rivaldo cinq).

« La France est la meilleure équipe offensive, la plus habile et la plus dangereuse du tournoi », a déclaré l'ancien attaquant écossais Pat Nevin sur BBC Radio 5 Live. « Ils ont plus d'une menace. Ils en ont deux, trois, quatre qui sont capables. »

Deschamps : un dernier tournoi en beauté ?

Deschamps est sélectionneur de l'équipe de France depuis 2012 et a déjà annoncé que ce serait son dernier tournoi à la tête de l'équipe. En 14 ans, la France a remporté la Coupe du monde 2018 et perdu en finale contre l'Argentine en 2022. Les Bleus ont également perdu en finale du Championnat d'Europe 2016 contre le Portugal et ont été battus 2-1 par l'Espagne en demi-finale de l'Euro 2024.

Si l'Espagne bat la Belgique en quart de finale vendredi (20h00 BST), elle affrontera la France dans le dernier carré à Dallas mardi (20h00 BST). La France a débuté ce tournoi à la troisième place du classement mondial, derrière le tenant du titre argentin (premier) et l'Espagne, championne d'Europe en titre (deuxième). L'Espagne a commencé sa campagne par un match nul sans but contre les outsiders du Cap-Vert, mais elle a atteint les quarts de finale sans encaisser de but.

Pourtant, Vieira s'attend à ce que Deschamps guide la France vers une troisième finale consécutive. « Avant la compétition, nous étions tous convaincus que l'Espagne serait en demi-finale ou en quart de finale », a ajouté l'ancien capitaine d'Arsenal. « Je pense que la France n'aura aucun problème à jouer contre eux. La France est une meilleure équipe aujourd'hui qu'il y a quatre ans, mais je ne pense pas que l'Espagne soit une meilleure équipe aujourd'hui qu'il y a quatre ans. Je ne vois personne arrêter l'équipe de France pour aller en finale. »

Un effectif riche en talents offensifs

Avant le match contre le Maroc, l'ancien attaquant anglais Ian Wright a qualifié l'équipe de Deschamps de « l'un des favoris les plus évidents pour une Coupe du monde que j'aie jamais vus ». Après une victoire dominante à Boston, où la France a eu 22 tentatives contre seulement cinq pour le Maroc, qui n'a eu son seul tir cadré qu'à la 83e minute, Wright est resté impressionné. « Il est difficile de voir la faiblesse », a déclaré Wright. « Si l'Espagne passe, elle a la qualité pour peut-être passer à travers eux et peut-être la vitesse de Lamine Yamal pour essayer de les punir, mais la France semble impériale. Ensuite, il y a le génie individuel. »

Outre Mbappé et Dembélé, la France dispose de nombreuses autres options offensives dans son effectif, notamment Michael Olise (Bayern Munich), les Parisiens Bradley Barcola et Désiré Doué, Rayan Cherki (Manchester City) et l'attaquant de Crystal Palace Jean-Philippe Mateta. À l'autre bout du terrain, la France n'a encaissé que deux buts en six matchs – tardivement lors d'une victoire 3-1 contre le Sénégal et une fois lors de la victoire 4-1 contre la Norvège, même si cette équipe avait reposé la plupart de ses titulaires, étant déjà qualifiée pour les phases à élimination directe.

« La France a encore des vitesses à passer », a déclaré l'ancien capitaine de Manchester United Roy Keane. « La France était tellement meilleure dans tous les aspects du jeu, mais cela ne signifie pas qu'elle ne peut pas être battue. La France est dans une excellente position. Vous avez vos attaquants qui marquent des buts et vos joueurs individuels qui éliminent les adversaires. Pour avoir une chance de battre la France, il faut marquer le premier but. Même s'ils marquent le premier but, les équipes doivent venir sur eux, et ils vous cueilleront à loisir. »

Deux victoires pour un troisième titre mondial

La France peut désormais regarder les trois autres quarts de finale avant de jouer sa demi-finale. Après avoir battu le Sénégal, l'Irak, la Norvège, la Suède, le Paraguay et le Maroc, la France est jusqu'à présent sans faille et à deux victoires de devenir championne du monde pour la troisième fois. Mais Nevin les a mis en garde contre la complaisance. « Nous avons vu une ou deux faiblesses, des lueurs, rien de plus », a déclaré Nevin. « Parfois, quand ils ont remporté une victoire facile, ils relâchent leur attention. En réalité, peut-être que la seule équipe qui peut les arrêter, c'est eux-mêmes en ne jouant pas à leur meilleur niveau. »