Des joueurs anglais déçus par la tactique, Tuchel interroge l'ADN de l'équipe

La retraite défensive de l'Angleterre lors de sa défaite 2-1 en demi-finale de la Coupe du monde contre l'Argentine mercredi est devenue le principal sujet de discussion – et ce thème est également vivement débattu parmi les membres de l'équipe de Thomas Tuchel.

Plusieurs sources ont indiqué à BBC Sport qu'un groupe de joueurs clés ont été déçus par la manière dont l'équipe a abordé les dernières phases du match. Cependant, de nouvelles déclarations de Tuchel ont émergé, dans lesquelles il affirme qu'il n'a jamais été prévu de reculer et que « ce n'est peut-être pas dans notre ADN… de contrôler le jeu et le ballon ».

Menant 1-0 à 35 minutes de la fin, l'Angleterre semblait en route pour sa première finale masculine de Coupe du monde depuis 1966. Mais le changement de dynamique a été saisissant. S'il était naturel que l'Argentine cherche à revenir, l'Angleterre a été critiquée pour avoir semblé donner l'initiative à ses adversaires.

Les choix tactiques de Tuchel en question

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel a mis en place une défense à cinq pour protéger l'avance – seulement pour la voir renversée dans les dernières minutes sous des vagues de pression argentine. Wayne Rooney, consultant pour BBC Sport, a déclaré que la défaite « a commencé par l'entraîneur et les décisions qu'il a prises ».

Les joueurs ont vu leurs familles et proches immédiatement après la défaite à Atlanta, et il est entendu qu'il y avait un sentiment net dans ces moments que la façon dont l'équipe était configurée après avoir pris l'avantage a contribué à leur chute. BBC Sport sait qu'au moins trois joueurs seniors se sont plaints en privé de l'approche de l'équipe lors des dernières phases.

Il y a une reconnaissance que céder du terrain sur le terrain en défendant une avance est un instinct naturel pour les joueurs. Mais, également, il y a un consensus parmi certains joueurs que les changements tactiques et les remplacements de Tuchel ont exacerbé leur retraite défensive. Certains joueurs estiment que l'équipe aurait dû avoir plus de liberté pour presser le ballon lors des dernières phases, afin d'au moins essayer d'éloigner l'Argentine de leur but – ne serait-ce que pour donner un peu de répit aux défenseurs.

Mais au lieu de cela, alors que certains joueurs reconnaissaient qu'il s'agissait simplement de dégager le ballon et de regrouper leur forme défensive, c'était une tactique avec laquelle certains n'étaient pas d'accord. Il y a certainement un sentiment de la part de certains joueurs qu'ils auraient pu être plus audacieux et plus courageux dans ces dernières phases – pas nécessairement pour chercher un deuxième but à tout prix, mais pour trouver un équilibre entre résister à la pression argentine et donner à leurs adversaires quelque chose à craindre en attaque. Une source a déclaré : « Ils sont allés trop profondément trop tôt. »

Tuchel : « Ce n'était jamais le plan »

Dans de nouvelles déclarations faites aux journaux britanniques, Tuchel a été interrogé en détail sur la tactique et l'approche. « Je n'ai pas encore vu les données, mais je pense que juste après le but, l'élan bascule complètement en possession de balle, les occasions et cela chute dramatiquement », a-t-il déclaré. « Nous sommes devenus trop passifs dans notre structure. J'ai essayé d'aider, non pas à devenir plus passif avec une défense à cinq, mais à être plus actif, à sortir plus vite sur les ailiers, à ne pas ouvrir les espaces entre les quatre défenseurs. Nous avons encouragé tout le monde à sortir, à être plus actif dans la structure, mais nous avons simplement eu du mal. Nous n'arrivions plus à trouver de duels, ce qui explique pourquoi nous avons reculé de plus en plus profondément, ce qui n'a jamais été le plan mais cela s'est produit. Nous devions récupérer le ballon, sinon vous ne pouvez pas briser la pression et vous ne pouvez pas retrouver l'élan. »

Tuchel a déclaré que la possession de balle « joue un rôle crucial ». « Ce n'est peut-être pas dans notre ADN comme c'est le cas dans l'ADN espagnol, argentin ou brésilien de prendre le ballon, de contrôler le jeu et le ballon, ce qui est aussi un gros problème », a-t-il ajouté. « Je pense toujours que nous pouvons montrer à quel point nous sommes de bons joueurs de football. Je pense que cela est encore en nous, comme je le vois à l'entraînement et dans chaque rassemblement. »

Un avenir sous tension

Tuchel a été nommé avec la conviction qu'il était l'homme pour enfin faire gagner l'Angleterre. Gareth Southgate avait atteint une demi-finale de Coupe du monde et deux finales de Championnat d'Europe pendant son mandat – mais la perspicacité tactique de Tuchel était considérée comme ce qu'il fallait pour transformer l'Angleterre de « presque » en vainqueurs. Mais l'idée de certains joueurs que Tuchel s'est trompé à Atlanta posera une dynamique intrigante entre joueurs et entraîneur à l'approche de la campagne de qualification pour le Championnat d'Europe.

Bien que Tuchel continue de bénéficier du soutien total du directeur général de la Fédération anglaise de football, Mark Bullingham, les critiques que l'Allemand a subies depuis la défaite contre l'Argentine n'ont pas manqué d'être enregistrées. Comme toujours, la FA examinera la performance de l'Angleterre au tournoi une fois qu'ils seront rentrés chez eux après le match pour la médaille de bronze de samedi contre la France. Bien que le parcours de l'Angleterre jusqu'en demi-finale soit toujours considéré comme une réussite par ceux de la FA, il est clair qu'il y a beaucoup à analyser concernant les circonstances de leur défaite contre l'Argentine.