Jugadores de Inglaterra, decepcionados por la táctica; Tuchel cuestiona el ADN del equipo

La retirada defensiva de Inglaterra en la agonizante derrota por 2-1 ante Argentina en las semifinales del Mundial del miércoles se ha convertido en el gran tema de conversación, y también es un asunto que se debate acaloradamente entre los miembros del plantel de Thomas Tuchel.

Varias fuentes indicaron a BBC Sport que un grupo de jugadores clave quedaron decepcionados por la forma en que el equipo abordó las etapas finales del partido. Sin embargo, han surgido nuevos comentarios de Tuchel en los que afirmó que nunca fue el plan replegarse y que "quizás no está en nuestro ADN... controlar el juego y el balón".

El cambio de rumbo en Atlanta

Con una ventaja de 1-0 y 35 minutos por jugar, Inglaterra parecía encaminada a su primera final masculina de la Copa del Mundo desde 1966. Pero el cambio de impulso fue sorprendente. Si bien era natural que Argentina comenzara a buscar el empate, Inglaterra ha sido criticada por parecer ceder la iniciativa a sus oponentes.

El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, dispuso un esquema de cinco defensas para proteger la ventaja, solo para ver cómo se desvanecía en los minutos finales ante las constantes oleadas de presión argentina. El exjugador y comentarista de BBC Sport, Wayne Rooney, afirmó que la derrota "comenzó con el entrenador y las decisiones que tomó".

¿Se replegaron demasiado pronto?

Los jugadores vieron a sus familias y seres queridos inmediatamente después de la derrota en Atlanta, y se entiende que hubo una sensación clara en esos momentos de que la forma en que se planteó el equipo tras ponerse por delante fue un factor que contribuyó a su caída. BBC Sport tiene conocimiento de al menos tres jugadores veteranos que se han quejado en privado sobre el enfoque del equipo durante los minutos finales.

Se reconoce que ceder terreno en el campo al defender una ventaja es un instinto natural para los jugadores. Pero, igualmente, se cree que existe un consenso entre ciertos jugadores de que los cambios tácticos y las sustituciones de Tuchel exacerbaron su repliegue defensivo. Algunos futbolistas consideran que el equipo debería haber tenido mayor libertad para presionar el balón durante los compases finales, al menos para intentar alejar a Argentina de su portería y dar algo de respiro a los defensas.

Sin embargo, mientras algunos jugadores reconocieron que el equipo simplemente se dedicó a despejar el balón y reordenar su formación defensiva, fue una táctica con la que otros no estuvieron de acuerdo. Ciertamente, hay una sensación entre algunos jugadores de que podrían haber sido más audaces y valientes en esos momentos finales, no necesariamente para buscar a toda costa un segundo gol, sino para encontrar un equilibrio entre soportar la presión argentina y dar a sus oponentes algo que preocuparse en ataque. Una fuente dijo: "Se replegaron demasiado pronto y demasiado atrás".

Las declaraciones de Tuchel

Por supuesto, que los jugadores no estén necesariamente de acuerdo con el enfoque de su entrenador no es algo inusual. Los futbolistas profesionales están acostumbrados a seguir instrucciones, incluso si no están de acuerdo con la dirección. Pero parte de la consternación de los jugadores hacia cómo se les indicó que terminaran el partido sin duda pinta un panorama interesante de cara al resto del mandato de Tuchel.

En nuevos comentarios proporcionados a la prensa británica, a Tuchel se le preguntó en detalle sobre las tácticas y el enfoque. "No he visto los datos todavía, pero creo que justo después del gol, el impulso cambia completamente en posesión de balón, ocasiones y cae drásticamente", dijo. "Nos volvimos demasiado pasivos dentro de nuestra estructura. Intenté ayudar, no a volvernos más pasivos con una línea de cinco, sino a ser más activos, a salir más rápido hacia los extremos, a no abrir los espacios entre la línea de cuatro. Animamos a todos a salir, a ser más activos dentro de la estructura, pero simplemente nos costó. No podíamos encontrar duelos, por lo que nos replegamos cada vez más, lo que nunca fue el plan, pero sucedió. Necesitábamos recuperar el balón, de lo contrario no se puede romper la presión y no se puede recuperar el impulso".

Tuchel dijo que la posesión del balón "juega un papel crucial". "Quizás no está en nuestro ADN, como lo está en el ADN español, argentino o brasileño, tomar el balón, controlar el juego y el balón, lo que también es un gran problema", afirmó. "Todavía creo que podemos demostrar lo buenos futbolistas que somos. Creo que eso todavía está en nosotros, como lo veo en los entrenamientos y en cada concentración".

El futuro de Tuchel al mando

Tuchel fue designado con la creencia de que era el hombre indicado para llevar finalmente a Inglaterra a la gloria. Gareth Southgate había alcanzado una semifinal de la Copa del Mundo y dos finales de la Eurocopa durante su mandato, pero la perspicacia táctica de Tuchel se consideraba lo que se necesitaba para convertir a Inglaterra de "casi" en campeones. Sin embargo, la noción de que algunos jugadores consideran que Tuchel se equivocó en Atlanta planteará una intrigante dinámica entre jugador y entrenador de cara a la campaña de clasificación para la Eurocopa.

Si bien Tuchel continúa teniendo el respaldo total del director ejecutivo de la Asociación de Fútbol (FA), Mark Bullingham, las críticas que el alemán ha recibido desde la derrota ante Argentina no habrán pasado desapercibidas. Como siempre, la FA revisará el rendimiento de Inglaterra en el torneo una vez que regresen a casa después del partido por la medalla de bronce del sábado contra Francia. Aunque el camino de Inglaterra hasta las semifinales sigue siendo considerado un logro por parte de la FA, está claro que hay mucho que analizar en cuanto a las circunstancias de su derrota ante Argentina.