Projet Mbappé : la route vers le record de buts en équipe de France

Just Fontaine, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Thierry Henry, Olivier Giroud. La France a connu une pléiade d'attaquants brillants au fil des décennies. Mais aucun n'a surpassé Kylian Mbappé en termes de réalisation, du moins sur le plan statistique, après son but lors du match d'ouverture de la Coupe du monde contre le Sénégal.

L'attaquant du Real Madrid est devenu le co-recordman de buts de l'équipe de France, égalant Olivier Giroud dans les annales avec son 57e but sous le maillot des Bleus, à seulement 27 ans. Ce total a été atteint en seulement 99 sélections, soit une moyenne impressionnante de 0,58 but par match.

Un exploit salué par Giroud

« Félicitations Kylian, a déclaré Olivier Giroud sur BBC One, alors qu'il officiait comme consultant pour le match France-Sénégal. Je suis heureux pour lui. C'est une belle finition et nous sommes à égalité maintenant, il faut que tu en marques un autre, Kylian. C'est logique, c'était attendu. Il battra tous les records : le nombre de sélections et de buts. Je pense qu'il peut facilement atteindre les 100 buts et peut-être battre le record de Miroslav Klose en Coupe du monde. Il a livré de grandes performances en Coupe du monde et dans les grands matchs. »

Le but de Mbappé mardi le place également à 13 réalisations en Coupe du monde, à seulement trois longueurs de l'Allemand Miroslav Klose, détenteur du record avec 16 buts. « Beaucoup de coéquipiers me posent des questions sur lui, a ajouté Giroud. Pour moi, c'est juste de l'ambition et de la confiance. Il sait où il veut aller, c'est un leader et on voyait dès son plus jeune âge qu'il était très à l'aise. Il était mature pour son âge. C'est un bon coéquipier, un talent incroyable et je pense qu'il est un vrai leader sur et en dehors du terrain. »

Le plus grand joueur de l'histoire de France ?

Julien Laurens, expert du football français, estime que Mbappé deviendra le plus grand joueur de l'histoire du pays. « Il y a encore beaucoup à venir de sa part, mais si l'on devait s'arrêter maintenant, Zinedine Zidane et Michel Platini restent sans doute les deux meilleurs joueurs français de tous les temps, a déclaré Laurens. Après cela, vient Mbappé devant Thierry Henry, Antoine Griezmann, Olivier Giroud et d'autres. Même ceux de l'ancienne génération comme Raymond Kopa. Ce n'est pas seulement pour ses buts, mais aussi pour son leadership en tant que capitaine sur le terrain, sa victoire en Coupe du monde en 2018, son triplé en finale en 2022. Je prédis qu'il sera numéro un à la fin de sa carrière. Il lui reste au moins une Coupe du monde après celle-ci et l'Euro à disputer, donc il deviendra probablement le plus grand joueur que nous ayons jamais eu. »

Les chiffres et les distinctions

Mbappé a fait ses débuts internationaux en mars 2017, mais ce n'est que lors de sa quatrième apparition sous le maillot bleu qu'il a inscrit son premier but, lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde contre les Pays-Bas (4-0). Plus tôt dans la journée, le Paris Saint-Germain avait conclu un accord de prêt initial d'une saison pour recruter l'attaquant alors âgé de 18 ans de Monaco, avec une option d'achat de 165,7 millions de livres sterling. Les Parisiens ont bien sûr levé l'option, faisant de Mbappé l'adolescent le plus cher de l'histoire du football.

Au moment où Mbappé a finalisé son transfert dans la capitale française, il était déjà un héros national. Il avait mené la France vers la gloire en Coupe du monde 2018, devenant le plus jeune joueur français à marquer dans un Mondial et le deuxième adolescent – après Pelé – à inscrire un but en finale de Coupe du monde. Terminant deuxième meilleur buteur du tournoi en Russie, Mbappé a été élu meilleur jeune joueur de la compétition en reconnaissance de ses performances.

Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, il s'était imposé comme le talisman de l'équipe de France. À 23 ans, il est devenu le deuxième joueur après l'Anglais Geoff Hurst à marquer un triplé en finale de Coupe du monde, malgré la défaite aux tirs au but face à l'Argentine de Lionel Messi.

Un projet accompli

Mbappé et, surtout, toute sa famille ont toujours eu en tête l'objectif de le voir atteindre le sommet du football mondial. Ainsi est né le « Projet Mbappé ». « Kylian, c'était juste l'école et le football, raconte Rayan Viyanga, ami d'enfance, dans un documentaire de BBC Sport intitulé Mbappé. L'école, le foot, la maison. »

Né en 1998 dans la banlieue parisienne de Bondy, à seulement cinq mois de la première victoire de la France en Coupe du monde, Mbappé a grandi dans un appartement surplombant les terrains de football de l'AS Bondy, où son père Wilfried, ancien joueur, était devenu entraîneur. « Kylian avait déjà une longueur d'avance sur beaucoup d'autres joueurs à l'AS Bondy, explique Viyanga. Il était en avance pour son groupe d'âge et voulait jouer avec les meilleurs. C'était une règle stricte de sa part : jouer avec les meilleurs. »

Julien Laurens ajoute : « Enfant, il a appris La Marseillaise à l'âge de trois ans, juste pour être prêt à la chanter quand sa première sélection arriverait. » Sa mère, Fayza Lamari, ancienne handballeuse professionnelle, a également joué un rôle clé. Mbappé avait accroché des photos de son idole Cristiano Ronaldo et regardait de vieilles images de Zidane, autre superstar du Real Madrid. Une influence plus proche de lui était Jires Kembo Ekoko, son frère adoptif, qui avait été sélectionné pour l'académie nationale de la Fédération française à Clairefontaine des années avant que Mbappé n'y entre. Ekoko a ensuite joué pour Rennes en Ligue 1.

Matt Spiro, auteur et expert du football français, a confié à BBC Sport : « Kylian a d'abord eu un peu de mal à Clairefontaine. Il y est resté deux ans et, pendant la première année, il n'était certainement pas le meilleur de son groupe. Mbappé jouait sur l'aile et était souvent de mauvaise humeur. Il a eu une poussée de croissance, je pense vers la fin de sa première année à Clairefontaine, et à la deuxième année, il commençait vraiment à montrer de quoi il était capable. »

Son ascension rapide n'a surpris personne, d'autant que Nike lui avait déjà offert des crampons gratuits à l'âge de 10 ans. L'attaquant, suivi par les plus grands clubs européens dès son plus jeune âge, a quitté sa ville natale de Paris pour le glamour de Monaco à 14 ans. Il avait passé du temps avec Chelsea et le Real Madrid, mais la famille Mbappé tenait à ce que leur fils reste en France pendant son adolescence.

À 16 ans et 347 jours, il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de Monaco, battant le record établi par Thierry Henry en 1994, lorsqu'il est entré en jeu à la 88e minute contre Caen. Trois mois plus tard, il est devenu le plus jeune buteur du club avec son premier but en senior contre Troyes, battant un autre record précédemment détenu par Henry. « Quand il a percé à Monaco, on voyait que le talent était unique, a déclaré Laurens. Nous avons eu de grands jeunes talents, mais il a quelque chose d'un peu différent. »

De l'ego à un vrai leader

Peu après son arrivée à Monaco, Mbappé et ses nouveaux coéquipiers ont reçu pour mission de concevoir une couverture de magazine avec leur propre image en première page. Le choix le plus logique aurait été un magazine sportif, ou peut-être un hebdomadaire national comme Paris Match. Le choix de Mbappé ? Le magazine internationalement reconnu Time. Et le titre qu'il a choisi ? El Maestro. Le Maître.

Quatre ans plus tard, après avoir mené la France à la gloire en Coupe du monde en Russie et rejoint Pelé comme seul deuxième adolescent à marquer en finale de Coupe du monde, ces grands rêves sont devenus réalité. Son visage est apparu sur la couverture de Time pour de vrai.

C'est la capacité de Mbappé à voir la situation dans son ensemble malgré son jeune âge qui a contribué à forger le terme « Projet Mbappé ». Ce concept, à moitié ironique, où les enfants reçoivent un entraînement intensif de football dès leur plus jeune âge, a explosé sur les réseaux sociaux après l'ascension rapide de Mbappé. Sa popularité témoigne des plans mis en place par la famille Mbappé dès son plus jeune âge, lorsqu'ils ont pris conscience du talent précoce de leur fils.

En 2017, Mbappé est devenu l'adolescent le plus cher du monde en refusant l'attrait du Real Madrid pour rejoindre le PSG. Le Real a dû attendre encore sept ans pour obtenir sa signature. Et avec un tel battage médiatique vient l'inévitable ego. « L'ego est un moteur nécessaire pour réussir, explique Martin Buccheit, ancien directeur de la performance du PSG, à BBC Sport. Mais il s'agit surtout d'avoir la main sur le bouton pour le contrôler. Kylian n'a pas toujours eu la main sur le bouton. Mais la famille, la maman et les parents étaient vraiment derrière lui. Et je sentais que peut-être les parents avaient le volume entre leurs mains. »

Mbappé, nommé capitaine de l'équipe de France par le sélectionneur Didier Deschamps en 2023, n'a toujours pas de médaille de vainqueur de la Ligue des champions ni de Ballon d'Or. On a le sentiment que le Projet Mbappé a encore du chemin à parcourir. « C'est un gars très centré sur lui-même, mais une fois qu'il a eu le brassard, il a su qu'il devait être un vrai leader, ajoute Laurens. Non seulement pour ses buts et ses passes décisives, mais je serais très surpris s'il terminait sa carrière sans remporter le Ballon d'Or et au moins une Ligue des champions. En termes de palmarès, le sien serait meilleur et plus grand que celui de Zidane et Platini, mais tout le reste, comme le record de buts, le sera aussi. »