La photo de célébration qui résume ma relation avec Mbappé - Giroud

J'ai envoyé un message à Kylian Mbappé juste après la victoire de la France contre le Sénégal, lorsqu'il a battu mon record pour devenir le meilleur buteur de l'histoire des Bleus avec 58 buts.

Je lui ai écrit : « Félicitations mon frère, je suis vraiment heureux pour toi. Bon, j'ai gardé le record pendant trois ans et demi, et c'était génial – mais maintenant il est à toi, et tu dois continuer... oh, et mon frère, n'oublie pas de me garder ton maillot ! »

Nous n'avons pas encore eu l'occasion de nous reparler, mais j'ai parlé à un membre du staff technique qui m'a dit que Kylian lui avait demandé de me dire qu'il avait reçu mon message et qu'il m'appellerait bientôt.

Kylian m'avait déjà promis de me donner le maillot qu'il portait lorsqu'il a dépassé mon total, et je le lui redemanderai quand je lui parlerai.

Tout le monde me demande toujours quelle est ma relation avec lui et, comme je l'ai dit à Radio 5 Live cette semaine, il y a une photo fantastique qui la résume parfaitement.

La photo qui dit tout

Voici la photo dont je parlais. Elle a été prise après que j'ai battu le record de Thierry Henry pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la France, contre la Pologne lors de la Coupe du Monde 2022.

Kylian a préparé le but – c'était une superbe passe, une assistance parfaite. J'ai couru vers le corner pour célébrer, j'ai fait un genou glissé, puis je me suis retourné pour le trouver sautant dans mes bras. Je lui ai dit : « Tu sais combien je t'aime, mon frère. »

C'était un moment très spécial pour moi. Il était si heureux pour moi, et je suis tout aussi heureux que ce soit lui qui m'ait battu.

Maintenant, je suis entre Kylian et Thierry sur la liste, ce qui n'est pas une mauvaise place.

Confiance, pas arrogance

Je pense que Kylian est parfois mal compris en tant que personne, et on le voit comme arrogant alors qu'il ne l'est pas. C'est pourquoi je veux dire quelques mots positifs à son sujet, car trop de gens qui ne le connaissent pas personnellement le jugent et pensent le contraire.

Il a toujours eu beaucoup de respect pour les anciens joueurs et il a eu des mots gentils pour moi depuis que j'ai arrêté de jouer pour la France, à propos de ce que j'ai apporté à l'équipe. Il comprend cela pour tous ses coéquipiers, et quand on apprend à le connaître comme je l'ai fait, on réalise ce qu'il est vraiment en tant que personne et en tant que joueur.

Au lieu d'arrogance, c'est en fait juste de la confiance et de l'ambition qu'il montre quand il parle. Même adolescent quand il est arrivé en équipe de France, il a toujours su où il voulait aller.

Certaines personnes ont une image erronée de lui parce qu'il est très à l'aise devant la caméra et avec les médias, et qu'il parle avec liberté et de manière naturelle.

Mais depuis le premier jour où je l'ai rencontré, il a toujours été comme ça – très mature et à l'aise pour parler de son jeu et de ce qu'il espère accomplir.

Maintenant, il est capitaine de la France et un modèle. C'est un leader et j'espère qu'il mènera l'équipe vers notre troisième étoile – notre troisième victoire en Coupe du Monde.

Sur le terrain, Kylian est très exigeant envers lui-même et envers l'équipe, mais c'est la même chose pour toutes les grandes stars dans tous les sports. Il faut être comme ça si on veut accomplir de grandes choses – il faut ce genre de conviction.

Un attaquant doit être égoïste

En plus d'être très confiant, Kylian est aussi égoïste – mais ce n'est pas une critique. L'attaquant est toujours le joueur le plus égoïste de l'équipe – il doit l'être.

Il l'a montré avec son tout premier but en Coupe du Monde, contre le Pérou à Ekaterinbourg lors de notre deuxième match de groupe à la Russie 2018.

Je n'avais pas débuté notre premier match, contre l'Australie, parce que j'avais été blessé lors d'un match amical contre les États-Unis une semaine plus tôt et j'avais besoin de neuf points de suture au front. C'était une mauvaise coupure et j'ai failli rater tout le tournoi.

De plus, Didier Deschamps voulait essayer Ousmane Dembélé, Antoine Griezmann et Mbappé en attaque, mais cela n'a pas vraiment fonctionné. Il a fait quelques changements et je suis entré en jeu pour marquer le but de la victoire pour Paul Pogba avec un tir dévié.

Cela a fait que Deschamps m'a aligné contre le Pérou, et j'étais désespéré de marquer cette fois. Paul m'a lancé en profondeur et bien que mon tir ait été arrêté, le ballon a lobé le gardien et rebondissait... mais ensuite Kylian était là sur la ligne pour le pousser au fond.

Après le match, on m'a demandé si j'étais mécontent qu'il ait « volé » mon but, mais ma réponse à l'époque est la même qu'aujourd'hui – absolument pas. J'aurais fait exactement la même chose – tout attaquant le ferait.

Huit ans plus tard, après avoir marqué deux fois contre le Sénégal mardi, Kylian compte 14 buts en Coupe du Monde, à seulement deux de Miroslav Klose et Lionel Messi, qui détiennent le record du plus grand nombre de buts dans l'histoire du tournoi.

À 27 ans, il a au moins une autre Coupe du Monde en lui, donc il va battre ce record aussi – ou du moins il le fera si Messi arrête un jour de jouer !

J'espère que Kylian battra tous les records qui se présentent à lui, et il a le temps de le faire – son prochain record pour la France est celui du plus grand nombre de sélections [il en a 99, et Hugo Lloris en a 145] parce que c'est un joueur spécial, et il le mérite.

Quand je repense à l'époque où j'ai joué avec lui, je souris. Nous avons partagé de grands moments ensemble pour la France depuis 2017, quand il est arrivé en équipe nationale.

Nous avions une grande complicité et nos jeux se complétaient – sa vitesse est dévastatrice en un contre un, mais on a toujours besoin de soutien devant pour jouer une une-deux. J'étais l'avant-centre de pivot et nous connaissions les qualités de l'autre.

Maintenant, dans cette équipe de France, on voit la connexion qu'il a avec Michael Olise, surtout pour notre premier but contre le Sénégal. Il y a encore beaucoup plus à venir de sa part dans les prochaines semaines, et j'ai hâte de voir ça.