Proyecto Mbappé: el camino hacia el récord de goleador de Francia

Just Fontaine, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Thierry Henry, Olivier Giroud. Francia ha tenido una larga lista de atacantes brillantes a lo largo de su historia futbolística. Pero ninguno ha sido mejor —al menos en términos de goles— que Kylian Mbappé, después de su tanto en el partido inaugural del Mundial contra Senegal.

El delantero del Real Madrid se ha convertido en el máximo goleador histórico compartido de Francia, igualando a Giroud en los libros de récords con su gol número 57 con 'Les Bleus', con apenas 27 años. Mbappé alcanzó esa cifra en solo 99 partidos internacionales, una media de más de un gol cada dos encuentros.

Las felicitaciones de Giroud y las predicciones de récords

“Felicidades, Kylian”, dijo Giroud en BBC One, mientras trabajaba como comentarista en el partido de Francia contra Senegal. “Estoy feliz por él. Es un gran remate y ahora estamos igualados; necesitas marcar otro, Kylian. Tiene sentido, era esperado. Batirá todos los récords: el de partidos y el de goles. Creo que puede alcanzar fácilmente los 100 goles y quizás superar el récord de Miroslav Klose en los Mundiales. Ha dado grandes actuaciones en Copas del Mundo y en partidos importantes”.

El gol del martes también colocó a Mbappé con 13 tantos en Copas del Mundo, a solo tres del alemán Klose, quien ostenta el récord con 16. “Muchos compañeros me preguntan por él”, añadió Giroud. “Para mí es solo ambición y confianza. Sabe adónde quiere llegar, es un líder y desde muy joven se le veía muy suelto. Era maduro para su edad. Es un buen compañero, un talento increíble y creo que es un verdadero líder dentro y fuera del campo”.

Opinión de los expertos: ¿el mejor jugador de la historia de Francia?

Julien Laurens, experto en fútbol francés, cree que Mbappé se convertirá en el mejor jugador de la historia del país. “Todavía le queda mucho por dar, pero si nos detuviéramos ahora, Zinedine Zidane y Michel Platini siguen siendo los dos mejores futbolistas franceses de todos los tiempos”, señaló Laurens. “Después de ellos viene Mbappé, por delante de Thierry Henry, Antoine Griezmann, Olivier Giroud y otros, incluso los de la vieja generación como Raymond Kopa. No solo por sus goles, sino por su liderazgo como capitán en el campo, ganar el Mundial en 2018, marcar un hat-trick en la final de 2022. Predigo que será el número uno al final de su carrera. Le queda al menos un Mundial más después de este y las Eurocopas, así que probablemente se convertirá en el mejor jugador que hayamos tenido”.

Las cifras y los galardones

Mbappé debutó internacionalmente en marzo de 2017, pero no fue hasta su cuarta aparición con Francia cuando marcó su primer gol, en un partido de clasificación para el Mundial contra Países Bajos (4-0). Ese mismo día, el Paris Saint-Germain acordó un préstamo inicial de una temporada para fichar al entonces delantero de 18 años procedente del Mónaco, con opción de compra por 165,7 millones de libras. Los parisinos, por supuesto, activaron la opción, convirtiendo a Mbappé en el adolescente más caro de la historia del fútbol.

Para cuando Mbappé completó su traspaso a la capital francesa, ya era un héroe nacional. Había liderado a Francia hacia la gloria mundial en 2018, convirtiéndose en el jugador francés más joven en marcar en un Mundial y el segundo adolescente —después de Pelé— en anotar en una final de Copa del Mundo. Terminó como el segundo máximo goleador del torneo en Rusia y fue nombrado mejor jugador joven del campeonato.

En el Mundial de Catar 2022, ya consolidado como el talismán de Francia, el entonces jugador de 23 años se convirtió en el segundo futbolista después del inglés Geoff Hurst en marcar un hat-trick en una final mundialista, aunque perdió ante la Argentina de Lionel Messi en los penaltis.

Un proyecto cumplido

Mbappé y, significativamente, toda su familia siempre tuvieron en mente que el delantero llegara a la cima del fútbol mundial. Así nació el 'Proyecto Mbappé'. “Kylian era solo escuela y fútbol”, cuenta Rayan Viyanga, amigo de la infancia, en un documental de BBC Sport titulado 'Mbappé'. “Escuela, fútbol, casa”. Nació en las afueras de París, en el suburbio de Bondy, en 1998, apenas cinco meses después de que Francia ganara su primer Mundial. El piso familiar daba a los campos de fútbol del AS Bondy, donde su padre, Wilfried, pasó de ser jugador a entrenador.

“Kylian ya iba un paso por delante de muchos otros jugadores en el AS Bondy”, dijo Viyanga. “Estaba avanzado para su grupo de edad y quería jugar con los mejores. Esa era una regla estricta para él: jugar con los mejores”. Laurens añadió: “De niño, aprendió La Marsellesa a los tres años solo para estar listo para cantarla cuando llegara su primera convocatoria”.

Mbappé —cuya madre, Fayza Lamari, es exjugadora profesional de balonmano— colocó fotos de su ídolo Cristiano Ronaldo y veía vídeos antiguos de Zidane, otra superestrella del Real Madrid. Una influencia más cercana fue Jires Kembo Ekoko, su hermano adoptivo, quien fue seleccionado para la academia nacional de la Federación Francesa en Clairefontaine años antes de que el propio Mbappé llegara allí. Ekoko llegó a jugar en el Rennes de la Ligue 1.

Matt Spiro, autor y experto en fútbol francés, dijo a BBC Sport: “Kylian al principio lo encontró un poco difícil en Clairefontaine. Estuvo allí dos años y durante el primero, ciertamente no era el mejor de su grupo. Mbappé jugaba en la banda y con frecuencia se mostraba de mal humor. Tuvo un estirón, creo que hacia el final de su primer año en Clairefontaine, y para el segundo año ya empezaba a destacar”. Pero su rápido ascenso no fue sorpresa; incluso Nike le había ofrecido botas gratis cuando tenía solo 10 años.

El delantero, seguido por los clubes más grandes de Europa desde temprana edad, dejó su París natal por el glamour del Mónaco a los 14 años. Había estado a prueba con el Chelsea y el Real Madrid, pero la familia Mbappé insistió en que su hijo permaneciera en Francia durante su adolescencia. Con 16 años y 347 días, se convirtió en el jugador más joven en la historia del Mónaco —superando el récord establecido por Henry en 1994— cuando apareció como sustituto en el minuto 88 contra el Caen. Tres meses después, se convirtió en el goleador más joven del club con su primer gol como profesional contra el Troyes, batiendo otro récord que antes pertenecía a Henry.

“Cuando irrumpió en el Mónaco, se notaba que el talento era único”, dijo Laurens. “Hemos tenido grandes jóvenes talentos, pero él tiene algo un poco diferente”.

Del ego a un líder de verdad

Poco después de su llegada al Mónaco, a Mbappé y a sus nuevos compañeros se les asignó la tarea de diseñar la portada de una revista con su propia imagen. La opción más lógica habría sido una revista deportiva o quizás una revista semanal nacional como Paris Match. ¿La elección de Mbappé? La revista Time, de reconocimiento internacional. Y el titular que eligió: 'El Maestro'. Solo cuatro años después, tras llevar a Francia a la gloria mundial en Rusia y unirse a Pelé como el segundo adolescente en marcar en una final de Mundial, esos grandes sueños se hicieron realidad: su rostro apareció en la portada de Time de verdad.

Fue la capacidad de Mbappé para ver el panorama general a pesar de su corta edad lo que ayudó a acuñar el término 'Proyecto Mbappé'. El concepto, algo irónico, en el que los niños reciben un intenso entrenamiento de fútbol desde una edad temprana, explotó en las redes sociales tras el rápido ascenso de Mbappé. Su popularidad es un testimonio de los planes establecidos por la familia Mbappé cuando eran conscientes del talento precoz de su hijo.

En 2017, Mbappé se convirtió en el adolescente más caro del mundo al rechazar el señuelo del Real Madrid para unirse al PSG. El Real tuvo que esperar otros siete años para hacerse con él. Y con tal hype, llega el ego inevitable. “El ego es un impulso necesario para el éxito”, dijo Martin Buccheit, exdirector de rendimiento del PSG, a BBC Sport. “Pero se trata más de tener la mano en el dial para controlarlo. Kylian no siempre tuvo la mano en el dial. Pero seguro que la familia, la mamá y los padres estaban realmente detrás de él. Y podía sentir que quizás los padres tenían el volumen en sus manos”.

Mbappé, nombrado capitán de Francia por el seleccionador Didier Deschamps en 2023, aún no tiene una medalla de ganador de la Champions League ni ha recibido el Balón de Oro. Pero da la sensación de que el Proyecto Mbappé aún tiene camino por recorrer. “Es un tipo muy egocéntrico, pero una vez que obtuvo el brazalete supo que tenía que ser un verdadero líder”, añadió Laurens. “No solo por sus goles y asistencias, sino que me sorprendería mucho que terminara su carrera sin ganar el Balón de Oro y al menos una Champions League. En cuanto al palmarés, el suyo sería mejor y más grande que el de Zidane y Platini, pero también todo lo demás, como el récord de goles”.