Madueke : d'une pétition à titulaire en Coupe du monde

Lorsque Noni Madueke a été aligné dans le onze de départ de l'Angleterre pour son match d'ouverture de la Coupe du monde contre la Croatie, c'était le dernier chapitre d'une saison mouvementée pour l'ailier d'Arsenal.

Un transfert controversé

L'été dernier, Madueke a rejoint les Gunners en provenance de Chelsea pour environ 50 millions de livres sterling. Mais ce transfert a suscité une vive opposition de la part de certains supporters, qui ont lancé une pétition contre la signature, accompagnée du hashtag #NoToMadueke sur les réseaux sociaux.

Moins de douze mois plus tard, le joueur de 24 ans est devenu champion de Premier League, après avoir aidé l'équipe de Mikel Arteta à décrocher son premier titre de champion en 22 ans. Il est désormais titulaire au poste d'ailier droit pour l'Angleterre de Thomas Tuchel.

Un début de tournoi éclatant

Madueke a été l'un des joueurs les plus en vue de l'Angleterre lors de la victoire 4-2 contre la Croatie. Il a provoqué le penalty que Harry Kane a transformé pour donner l'avantage aux Three Lions. Ses statistiques parlent d'elles-mêmes : cinq touches de balle dans la surface adverse, un dribble réussi et un penalty gagné.

Son coéquipier à Arsenal, Bukayo Saka, était pressenti pour occuper le poste d'ailier droit titulaire en Coupe du monde, mais le joueur de 24 ans souffre d'une blessure au tendon d'Achille qu'il traîne depuis mars. Saka et Madueke se retrouvent ainsi dans une situation inhabituelle, en compétition pour du temps de jeu à la fois en club et en sélection.

Saka, qui a fêté sa 50e sélection avec l'Angleterre lors de la victoire contre la Croatie, a qualifié cette situation d'« unique », ajoutant : « Je ne sais pas vraiment comment ça fonctionne, mais ça fonctionne », en décrivant sa relation avec Madueke.

La vision de Tuchel

Lorsque Tuchel a dévoilé sa liste pour la Coupe du monde, l'entraîneur allemand n'a pas tari d'éloges sur Madueke. Le sélectionneur a souligné que l'attaquant pouvait être un « faiseur de différence », mettant en avant sa « capacité en un contre un ».

Tuchel a clairement indiqué qu'il souhaitait que son équipe d'Angleterre adopte un style de jeu reproduisant l'intensité physique de la Premier League. Cette philosophie a guidé la sélection de son groupe, composé de joueurs robustes et puissants dans les courses.

Le technicien de 52 ans a bâti son plan de jeu autour du capitaine et meilleur buteur de l'histoire de la sélection, Harry Kane. L'attaquant du Bayern Munich est entouré d'ailiers qui aiment courir derrière la défense pour lui laisser de l'espace et lui permettre de décrocher. Cette stratégie a bien fonctionné : les quatre passes de Madueke à Kane contre la Croatie constituent le total le plus élevé de l'équipe, à égalité avec le gardien Jordan Pickford.

Anthony Gordon, aligné sur l'aile opposée à Madueke, a également livré une performance énergique, l'un des points positifs du match pour Tuchel.

La complémentarité avec Saka

Malgré la concurrence pour le temps de jeu, Madueke et Saka sont proches en dehors du terrain, Saka qualifiant son coéquipier de « frère ». À Arsenal, l'entraîneur Mikel Arteta a trouvé des solutions pour faire jouer les deux ailiers ensemble lors de la saison 2025-2026, une option que Tuchel pourrait également explorer au fil de la Coupe du monde.

Arteta a utilisé Madueke sur l'aile gauche, tandis que Saka a également évolué dans un rôle de numéro 10, contribuant au titre des Gunners. Madueke a disputé 43 matchs la saison dernière, inscrivant huit buts et délivrant quatre passes décisives toutes compétitions confondues, alors qu'Arsenal mettait fin à sa disette de trophées.

Cependant, Madueke n'a été titularisé que 16 fois en championnat. La concurrence avec Saka et une blessure au genou ont limité ses apparitions dans le onze de départ. Il a apporté une étincelle en finale de la Ligue des champions, remplaçant Saka lors de la défaite d'Arsenal aux tirs au but contre le Paris Saint-Germain le mois dernier.

Il pourrait jouer un rôle similaire en sélection si l'Angleterre progresse dans le tournoi. Saka continue de se remettre de son problème au tendon d'Achille et ne devrait pas débuter avant le dernier match du groupe L contre le Panama samedi à New Jersey (22h00 BST).

Avec une nouvelle titularisation probable de Madueke contre le Ghana mardi (21h00 BST), il aura une nouvelle occasion de prouver qu'il n'est pas simplement un remplaçant de Saka.