Maduekes bemerkenswerte Saison – von Petition zum WM-Starter

Als Noni Madueke in der Startaufstellung Englands für das WM-Eröffnungsspiel gegen Kroatien stand, war dies der vorläufige Höhepunkt einer dramatischen Saison für den Flügelstürmer von Arsenal. Der 24-Jährige hatte im vergangenen Sommer für rund 50 Millionen Pfund vom FC Chelsea zu den Gunners gewechselt – ein Transfer, der bei den Fans zunächst auf heftige Ablehnung stieß. Unter dem Hashtag #NoToMadueke starteten Anhänger eine Petition gegen die Verpflichtung, die in den sozialen Medien weite Verbreitung fand.

Vom Außenseiter zum Premier-League-Sieger

Knapp zwölf Monate später hat sich das Blatt gewendet: Madueke ist Premier-League-Sieger, nachdem er Mikel Artetas Mannschaft zur ersten Meisterschaft seit 22 Jahren verhalf. Zudem steht er unter Thomas Tuchel auf dem rechten Flügel in der englischen Nationalelf. Im 4:2-Sieg gegen Kroatien war Madueke einer der auffälligsten Spieler – er holte den Elfmeter heraus, den Harry Kane zur Führung für die Three Lions verwandelte.

Eigentlich war Bukayo Saka als Englands rechter Flügelstürmer für die WM eingeplant gewesen. Doch der 24-Jährige plagen Achillessehnenprobleme, die er seit März mit sich herumträgt. Saka und Madueke befinden sich damit in der ungewöhnlichen Situation, sowohl auf Vereins- als auch auf Nationalmannschaftsebene um Einsatzzeiten zu konkurrieren. Saka, der gegen Kroatien sein 50. Länderspiel bestritt, nannte die Situation „einzigartig“ und fügte hinzu: „Ich weiß nicht genau, wie es funktioniert, aber es funktioniert.“

Tuchels System und Maduekes Rolle

Als Tuchel seinen WM-Kader bekannt gab, überschüttete der Deutsche Madueke mit Lob. Der Angreifer habe seit Tuchels Amtsübernahme konstant gute Leistungen für die Three Lions gezeigt; der Trainer bezeichnete ihn als „Unterschiedsspieler“ und hob seine „Eins-gegen-Eins-Fähigkeiten“ hervor. Tuchel hat klargestellt, dass er sein englisches Team in einem Stil spielen lassen will, der die Physis der Premier League widerspiegelt. Diese Überlegung prägte die Kaderauswahl: Der 52-Jährige berief Spieler, die körperlich robust und kraftvolle Läufer sind.

Tuchels Spielplan ist auf Rekordtorschützen und Kapitän Kane zugeschnitten. Der Bayern-München-Stürmer wird von Flügelspielern umgeben, die gern hinter die Abwehr laufen, um ihm Räume zum Zurückfallen zu schaffen. Dieses Konzept ging gegen Kroatien auf: Madueke spielte vier Pässe zu Kane – so viele wie kein anderer Feldspieler, nur Torwart Jordan Pickford kam auf dieselbe Anzahl. Anthony Gordon startete auf der gegenüberliegenden Seite, und die energischen Auftritte der beiden Flügelstürmer gehörten zu den positiven Aspekten der Partie.

Kane ist für sein Passspiel bekannt; bei entsprechendem Raum versuchte der Stürmer mehrfach, Madueke mit Pässen hinter die kroatische Abwehr zu schicken. Madueke kam auf fünf Ballkontakte im gegnerischen Strafraum, führte sein einziges Dribbling erfolgreich aus und holte den Elfmeter heraus, der England auf die Siegerstraße brachte.

Madueke und Saka: Rivalen und Brüder

Trotz des Kampfes um Einsatzzeiten sind Madueke und Saka auch abseits des Platzes eng verbunden; Saka nennt seinen Teamkollegen seinen „Bruder“. Arsenal-Trainer Arteta fand in der Saison 2025/26 Wege, beide Flügelspieler gleichzeitig aufzustellen – eine Option, die Tuchel im Laufe der WM ebenfalls nutzen könnte. Madueke wurde von Arteta auf dem linken Flügel eingesetzt, während Saka auch die Nummer-10-Rolle bekleidete, als die Gunners den Titel holten.

Madueke absolvierte in der vergangenen Saison 43 Pflichtspiele, erzielte acht Tore und bereitete vier weitere vor – und beendete damit Arsenals Durststrecke ohne Titel. Allerdings stand er nur 16-mal in der Liga in der Startelf. Die Konkurrenz mit Saka und eine Knieverletzung schränkten seine Einsatzzeiten ein. Im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain vor einem Monat, das Arsenal nach Elfmeterschießen verlor, kam Madueke von der Bank und sorgte für einen frischen Impuls. Eine ähnliche Rolle könnte ihm auch bei der WM zufallen, sollte England in die K.o.-Runde einziehen.

Saka erholt sich weiter von seinen Achillessehnenproblemen und wird voraussichtlich erst im letzten Gruppenspiel gegen Panama am Samstag (22:00 Uhr MEZ) in New Jersey starten. Da Madueke auch gegen Ghana am Dienstag (21:00 Uhr MEZ) voraussichtlich in der Startelf stehen wird, hat er eine weitere Gelegenheit zu beweisen, dass er mehr ist als nur ein Ersatz für Saka.