Kane incertain de participer à la prochaine Coupe du monde

Le capitaine de l'équipe d'Angleterre, Harry Kane, a déclaré qu'il était « trop tôt » pour savoir s'il pourrait continuer à représenter son pays jusqu'à la prochaine Coupe du monde en 2030, après la douloureuse défaite en demi-finale contre l'Argentine. Les champions en titre, l'Argentine, ont réalisé un retour spectaculaire en fin de match à Atlanta pour s'imposer 2-1 face à l'équipe de Thomas Tuchel, se qualifiant ainsi pour la finale de dimanche contre l'Espagne.

Il s'agit de la deuxième défaite en demi-finale de Coupe du monde en huit ans pour l'Angleterre et pour Kane, l'attaquant du Bayern Munich, après une défaite 2-1 contre la Croatie en 2018. Bien que Kane ait salué l'inspirant capitaine argentin Lionel Messi, âgé de 39 ans, l'ancien attaquant de Tottenham, aujourd'hui âgé de 32 ans, n'est pas certain de porter le maillot de l'Angleterre dans quatre ans.

« Il est trop tôt pour en parler. Pour moi, il s'agit de prendre les choses année par année et de voir comment je me sens », a déclaré Kane. « La sélection nationale est ma fierté et ma joie, c'est ce que j'aime le plus faire. Quatre ans, c'est loin, et j'aurai 33 ans cet été, mais comme vous le voyez avec Leo [Messi], il performe toujours au plus haut niveau [à 39 ans]. Je ne veux jamais mettre de limites à ces choses. Pour l'instant, il s'agit de digérer une autre défaite difficile. »

Une défaite cruelle pour l'Angleterre

Kane a marqué six buts dans cette Coupe du monde et, avec un match pour la troisième place à venir, il pourrait encore remporter le Soulier d'Or – bien que Messi, qui a délivré des passes décisives sur les deux buts argentins contre l'Angleterre, et Kylian Mbappé (France) en aient huit chacun. L'Angleterre avait ouvert le score à la 55e minute du match de mercredi grâce à Anthony Gordon, qui a repris un centre de Morgan Rogers. Mais des buts tardifs d'Enzo Fernandez et, dans la deuxième minute du temps additionnel, de Lautaro Martinez ont privé les Three Lions de leur première finale de Coupe du monde masculine depuis 1966.

« Il n'y a pas grand-chose à dire – tout le monde est anéanti », a ajouté Kane. « Quand on est si proche, à dix minutes de la fin, et que ça vous échappe comme ça, évidemment les gars sont dévastés. Nous avons très bien joué pendant 60 minutes. Nous avons marqué et méritions d'être en tête, puis nous avons eu du mal à garder le ballon, à mettre la pression sur le ballon, ce qui leur a permis de créer plus d'élan et d'occasions dans le dernier tiers. Nous allons devoir trouver comment nous améliorer dans ces situations. C'est probablement la pièce manquante depuis les quatre ou cinq derniers tournois. »

L'Angleterre doit maintenant se préparer pour le match pour la troisième place de samedi contre la France (22h00 BST), qui sera diffusé en direct sur la BBC.

Une histoire familière pour une Angleterre dévastée

L'Angleterre a maintenant perdu en demi-finale lors de deux des trois dernières Coupes du monde masculines, et a été battue en finale du Championnat d'Europe en 2021 et 2024. Le défenseur central Dan Burn, qui a été acclamé sur le terrain en tant que remplaçant en seconde période alors que l'Angleterre était encore en tête, a résumé les sentiments des joueurs battus. « Anéanti », a déclaré le défenseur de Newcastle. « Absolument anéanti. Nous avons plutôt bien exécuté le plan de jeu. Mener 1-0... puis nous sommes devenus trop passifs, nous avons concédé trop de centres et trop d'occasions. Quand on joue contre une équipe de cette qualité, ça finit par coûter cher. Cela me hantera longtemps, je pense. »

L'Angleterre avait livré des prestations résolues lors des deux tours précédents – battant le Mexique 3-2 en huitièmes de finale malgré avoir joué la majeure partie de la seconde période à dix, puis s'accrochant pour battre la Norvège 2-1 en quarts de finale. Interrogé sur la raison pour laquelle l'équipe de Tuchel n'avait pas pu poursuivre sur cette lancée contre les tenants du titre, Burn a déclaré : « Je ne sais pas. C'est dans la nature humaine [d'être nerveux] quand on est si proche de faire quelque chose qui n'a pas été fait depuis 1966 et d'être en finale. L'Argentine l'a fait et a cette confiance. Lors des derniers matchs, nous avons su défendre la surface si bien. Nous pensions pouvoir le refaire, mais nous n'étions pas aussi serrés dans la surface que nous l'aurions souhaité. »

Burn a ajouté : « Je suis toujours très fier de ce que nous avons accompli lors de cette Coupe du monde. Je ne pense pas que beaucoup de gens nous donnaient une chance. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses, et honnêtement, je pensais que nous allions y arriver. »

Comme Kane, le milieu de terrain Jude Bellingham a également marqué six buts pour l'Angleterre dans ce tournoi. « Les gars ont fait tout ce qu'ils pouvaient tout au long du tournoi – je ne peux pas reprocher l'effort et la combativité », a déclaré le milieu du Real Madrid. « C'est la vie d'un footballeur à ce niveau. Plus le voyage est beau, plus la fin est déchirante. Je suis vraiment fier de tous mes coéquipiers – ils ont fourni un effort magnifique ces dernières semaines. Je voulais faire partie d'une équipe d'Angleterre qui réussirait enfin et qui franchirait la ligne d'arrivée. Être ici à dire aux fans les mêmes choses qu'ils entendent depuis des années et des années, c'est vraiment déchirant. »

Tuchel défend ses choix tactiques

Malgré la défaite, l'entraîneur principal Tuchel conserve le soutien de la Fédération anglaise de football et devrait diriger l'équipe vers l'Euro 2028. Mais Tuchel a déclaré qu'il était surpris que son équipe n'ait pas pu tenir le score après avoir pris l'avantage. « Nous avons mené 1-0, mais cela a complètement inversé l'élan en leur faveur », a déclaré Tuchel à BBC Radio 5 Live. « Ils ont ensuite pris tous les risques. Ils ont joué totalement libérés après cela, avec tous les risques et beaucoup de qualité. Ils ont fait des remplacements offensifs et ont soudainement eu quatre joueurs en ligne d'attaque, et nous n'avons pas pu arrêter les centres. Nous n'avons pas pu arrêter les coureurs dans la surface. Nous n'étions tout simplement pas assez physiques. Nous n'avons pas pu gagner les duels et nous n'avons pas pu garder le ballon. C'était un changement d'élan total à partir de notre but. »

Tuchel a déclaré que ses joueurs avaient tout donné pendant le tournoi. « La conviction et la confiance en soi après avoir mené 1-0 n'étaient tout simplement pas là », a-t-il dit. « Ils [l'Argentine] ont joué avec un état d'esprit de n'avoir rien à perdre, ont pris beaucoup de risques et nous n'avons pas pu retrouver l'élan. »

L'Angleterre co-organisera le Championnat d'Europe en 2028, bien qu'elle doive encore se qualifier. Interrogé sur la capacité de son équipe à remporter un tournoi majeur, Tuchel a répondu : « Oui, bien sûr que nous le pouvons, même si je n'en ai aucune preuve pour le moment. Dans les grandes défaites, il est important de les prendre avec respect, de les digérer, de rester soudés, et deuxièmement, il s'agit de la réaction. Bien sûr, nous nous sentons très proches, et pourtant l'Argentine a montré l'écart dans la dernière demi-heure. Malheureusement, nous étions proches et n'avons pas pu franchir la ligne. Nous voulions franchir la ligne et c'est notre objectif, et nous sommes très, très déçus et nous réessayerons. »