Kane em dúvida sobre presença na próxima Copa do Mundo

O capitão da Inglaterra, Harry Kane, afirmou que é "cedo demais" para avaliar se ainda estará defendendo a seleção na próxima Copa do Mundo, em 2030, após a dolorosa derrota na semifinal para a Argentina, na última quarta-feira. A partida, realizada em Atlanta, viu os atuais campeões mundiais arrancarem uma virada dramática nos minutos finais, vencendo por 2 a 1 e garantindo vaga na final contra a Espanha, no domingo.

Esta foi a segunda vez em oito anos que a Inglaterra caiu em uma semifinal de Copa do Mundo — a anterior havia sido em 2018, quando perdeu por 2 a 1 para a Croácia. Kane, atacante do Bayern de Munique e ex-Tottenham, elogiou o inspirador capitão argentino Lionel Messi, de 39 anos, mas não escondeu as dúvidas sobre seu próprio futuro na seleção. "É cedo demais para falar sobre isso. Para mim, é levar ano a ano e ver como me sinto", disse Kane. "A seleção é meu orgulho e alegria, é o que mais amo fazer. Quatro anos é muito tempo, e eu completo 33 anos no verão, mas como você vê com o Leo [Messi], ele ainda atua no mais alto nível [aos 39]. Nunca quero colocar limites nessas coisas. Por enquanto, é processar outra derrota difícil."

Desempenho de Kane no torneio e a disputa pela Chuteira de Ouro

Kane marcou seis gols nesta Copa do Mundo e, com a disputa do terceiro lugar ainda por acontecer, pode terminar como artilheiro do torneio — embora Messi, que deu assistências para os dois gols argentinos contra a Inglaterra, e o francês Kylian Mbappe estejam ambos com oito gols. A Inglaterra saiu na frente aos 55 minutos, com Anthony Gordon finalizando cruzamento de Morgan Rogers. Porém, gols tardios de Enzo Fernandez e, já aos 2 minutos do tempo adicional, de Lautaro Martinez, frustraram o sonho inglês de chegar à final masculina da Copa pela primeira vez desde 1966.

"Não há muito o que dizer — todos estão arrasados", acrescentou Kane. "Quando você está tão perto, a 10 minutos do fim, e escorrega das suas mãos assim, obviamente os caras estão devastados. Fizemos muito bem por 60 minutos. Marcamos e merecíamos estar na frente, mas depois tivemos dificuldade em manter a posse de bola, em pressionar a bola, e isso permitiu que eles criassem mais ímpeto e chances no terço final. Vamos ter que descobrir como melhorar nessas situações. Tem sido provavelmente a peça que falta nos últimos quatro ou cinco torneios."

A dor de mais uma semifinal perdida

A Inglaterra agora precisa se preparar para a disputa do terceiro lugar contra a França, no sábado (22h00 BST), com transmissão ao vivo pela BBC. A seleção inglesa perdeu semifinais em duas das últimas três Copas do Mundo masculinas e foi derrotada nas finais da Eurocopa em 2021 e 2024. O zagueiro Dan Burn, que entrou no segundo tempo quando a Inglaterra ainda vencia, resumiu o sentimento dos jogadores: "Arrasado. Totalmente arrasado. Executamos bem o plano de jogo. Fazer 1 a 0... depois ficamos passivos demais, sofremos muitos cruzamentos e muitas chances. Quando você enfrenta uma equipe daquela qualidade, isso vai custar caro. Isso vai me assombrar por muito tempo, acho."

A Inglaterra havia apresentado atuações resolutas nas duas rodadas anteriores — vencendo o México por 3 a 2 nas oitavas, mesmo jogando a maior parte do segundo tempo com dez homens, e depois segurando a vitória por 2 a 1 sobre a Noruega nas quartas. Perguntado por que a equipe de Thomas Tuchel não conseguiu manter a sequência contra os atuais campeões, Burn disse: "Não sei. É da natureza humana [ficar nervoso] quando você está tão perto de fazer algo que não é feito desde 66 e chegar a uma final. A Argentina já fez isso e tem essa confiança. Nos últimos jogos, conseguimos defender a área muito bem. Pensamos que poderíamos fazer de novo, mas não fomos tão firmes na área quanto gostaríamos."

Burn acrescentou: "Ainda estou muito orgulhoso do que fizemos nesta Copa. Acho que ninguém realmente nos deu chance. Fizemos muitas coisas boas e, honestamente, achei que conseguiríamos."

Bellingham e a frustração de não quebrar o jejum

Assim como Kane, o meio-campista Jude Bellingham também marcou seis gols pela Inglaterra no torneio. "Os caras fizeram tudo que podiam ao longo do torneio — não posso criticar o esforço e a luta", disse o jogador do Real Madrid. "Essa é a vida de um futebolista neste nível. Quanto mais bonita a jornada, mais doloroso é o fim. Estou muito orgulhoso de todos os meus companheiros — eles fizeram um trabalho magnífico nas últimas semanas. Queria fazer parte de uma seleção inglesa que finalmente conseguisse e levasse isso adiante. Estar aqui dizendo aos torcedores as mesmas coisas que eles ouvem há anos e anos é realmente desolador."

Tuchel defende tática, mas admite pressão excessiva

Apesar da derrota, o técnico Thomas Tuchel mantém o apoio da Federação Inglesa de Futebol e deve liderar a equipe na Eurocopa de 2028. No entanto, Tuchel disse estar surpreso por sua equipe não ter conseguido segurar o resultado depois de abrir o placar. "Fizemos 1 a 0, mas isso virou totalmente o ímpeto a favor deles", disse Tuchel à BBC Radio 5 Live. "Eles assumiram todos os riscos depois. Jogaram totalmente livres, com todos os riscos e muita qualidade. Fizeram substituições ofensivas e de repente tinham quatro jogadores na linha de ataque, e não conseguimos parar os cruzamentos. Não conseguimos parar os jogadores que vinham de trás na área. Basicamente, não fomos físicos o suficiente. Não conseguimos vencer duelos e não conseguimos segurar a bola. Foi uma mudança total de ímpeto a partir do nosso gol."

Tuchel disse que seus jogadores deram "tudo" durante o torneio. "A convicção e a autoconfiança depois de fazer 1 a 0 simplesmente não estavam lá", afirmou. "Eles [Argentina] jogaram com a mentalidade de quem não tem nada a perder, assumiram muitos riscos e não conseguimos recuperar o ímpeto." A Inglaterra será coanfitriã da Eurocopa em 2028, embora ainda precise se classificar. Perguntado se a equipe é capaz de vencer um grande torneio, Tuchel disse: "Sim, claro que somos, mesmo que não tenha prova disso no momento. Em grandes derrotas, é importante absorvê-las com respeito, digeri-las, permanecer unidos e, em segundo lugar, é sobre a reação a elas. Claro que nos sentimos muito próximos, e ainda assim a Argentina mostrou a diferença na última meia hora. Infelizmente, estivemos perto e não conseguimos cruzar a linha. Queríamos cruzá-la e esse é nosso objetivo, e estamos muito, muito decepcionados e tentaremos de novo."