Abdelkarim, la pépite égyptienne prête à enflammer le Mondial

À seulement 18 ans, Hamza Abdelkarim fait déjà parler de lui sur la scène internationale. L'attaquant égyptien, qui évolue avec l'équipe U-19 du FC Barcelone, fait partie des cinq plus jeunes participants à la Coupe du Monde de la FIFA 2026™ et est considéré comme l'un des plus grands espoirs du football mondial. Son objectif : briller sous les projecteurs de la compétition planétaire et confirmer tout le bien que l'on pense de lui.

Un parcours fulgurant

Né au Caire, Hamza Abdelkarim a rapidement gravi les échelons. Formé à Al Ahly, l'un des clubs les plus prestigieux d'Afrique, il a fait ses débuts en équipe première dans les compétitions de coupe nationales et en Ligue des champions de la CAF. En février dernier, il a rejoint l'académie du FC Barcelone, où il a intégré l'équipe Juvenil A (U-19). Son impact a été immédiat : en sept matchs, il a inscrit cinq buts, jouant un rôle clé dans le sacre de son équipe en championnat, devançant le rival local de l'Espanyol.

Les performances du jeune attaquant ont convaincu les dirigeants du Barça de lever l'option d'achat prévue dans son prêt, qui prend fin ce mois-ci. Il devrait donc rester en Catalogne, où son avenir s'annonce prometteur.

Des débuts remarqués en sélection

Sur le plan international, Abdelkarim s'est fait remarquer lors de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA™ au Qatar en novembre dernier. Ses buts ont aidé les Jeunes Pharaons à atteindre les 32es de finale. Quelques mois plus tard, le sélectionneur de l'équipe nationale égyptienne, Hossam Hassan, ancien attaquant de renom, l'a convoqué pour la Coupe du Monde 2026. Il a goûté à ses premières minutes en équipe senior lors des matchs de préparation : contre la Russie au Caire fin mai, puis face au Brésil à Cleveland (Ohio) le week-end dernier, où il est entré en jeu à la 85e minute à la place d'Omar Marmoush. Après le match, il a échangé son maillot avec Raphinha, l'ailier brésilien du Barça.

Un attaquant complet et redoutable

Abdelkarim est décrit comme un attaquant de pointe à l'ancienne, puissant et excellent de la tête. Son premier but sous les couleurs du Barça est venu de la tête, lors de ses débuts contre Huesca en mars (2-2). Le gardien de Huesca, Jordi Saucedo, se souvient : « Le fait qu'il vienne d'un autre pays et d'un autre continent, et qu'il soit présenté comme une future star, a vraiment attisé la curiosité dans notre vestiaire. Nous étions impatients de voir ce qu'il valait. »

Saucedo a passé des heures à scruter les réseaux sociaux pour étudier le jeu de l'Égyptien. « Il apporte quelque chose de différent à Barcelone : il est très dangereux dans les airs et excellent dos au but. C'est un avant-centre classique, qui sait garder le ballon, être dans la surface et cadrer ses frappes. » Il ajoute : « Il venait tout juste d'arriver en Espagne, mais c'était déjà le joueur le plus puissant sur le terrain. »

Le gardien a également évoqué d'autres jeunes talents qu'il a côtoyés au Barça, comme Pau Cubarsi et Lamine Yamal, aujourd'hui stars du football mondial. « Cubarsi était déjà un leader et un roc défensif. Lamine, lui, avait déjà cette vitesse, cette malice et cette magie. Il adorait divertir le public avec ses dribbles et son énergie. Tous deux progressent chaque jour. » Saucedo garde un souvenir particulier d'Abdelkarim : il est le premier gardien à avoir encaissé un but de sa part en Espagne.

Un triplé décisif pour le titre

Le point d'orgue de sa saison est survenu début mai, lors du dernier match de championnat. Abdelkarim a inscrit un triplé de la tête en à peine 15 minutes en première période, permettant à son équipe de pulvériser Montecarlo 9-0 et de décrocher le titre. L'entraîneur de Montecarlo, Nestor Paricio, raconte : « Toute la semaine, nous avions prévenu nos joueurs du danger qu'il représentait dans les airs, de sa capacité à finir du premier coup et de sa puissance. Nous avions insisté sur la nécessité de couper les centres. Mais malgré nos discussions, notre travail et les vidéos visionnées, il a été tout simplement injouable. Il a touché tous les ballons. »

Paricio, qui suivait déjà Abdelkarim de près, confie : « Je ne sais pas jusqu'où il ira, s'il deviendra le prochain Messi ou Ronaldo, mais je suis certain que, sauf accident, nous le verrons encore longtemps au plus haut niveau. »

L'avenir s'annonce radieux

L'entraîneur du Barça, Hansi Flick, a déjà exprimé son souhait d'évaluer le jeune prodige lors de la pré-saison. Mais pour l'instant, Abdelkarim est concentré sur la Coupe du Monde. Avec son talent et sa détermination, il pourrait bien être l'atout surprise de l'Égypte et offrir à son pays une première victoire dans l'histoire de la compétition. Les projecteurs sont braqués sur lui, et il compte bien ne pas les décevoir.