Trinité-et-Tobago 2010 : la revanche de la Corée du Sud

En 2010, Trinité-et-Tobago a accueilli la deuxième édition de la Coupe du Monde féminine U-17 de la FIFA™. Cette nation des Caraïbes avait déjà organisé le tournoi masculin en 2001, où la France, emmenée par Florent Sinama Pongolle, avait triomphé, tandis que des joueurs comme Carlos Tevez, Andres Iniesta et Fernando Torres avaient fait leurs armes au pays du colibri.

La Corée du Nord, tenante du titre après sa victoire en finale inaugurale contre les États-Unis, se présentait dans les îles avec l'ambition de conserver son trophée. La domination asiatique semblait devoir se poursuivre, les trois représentants de l'AFC – Corée du Nord, Corée du Sud et Japon – se qualifiant tous pour les demi-finales.

Ces trois équipes étaient accompagnées de l'Espagne, championne d'Europe en titre, avec dans ses rangs une future vainqueur de la Coupe du Monde féminine de la FIFA™ et double lauréate du prix The Best – Joueuse de la FIFA, Alexia Putellas. La meneuse de jeu a ébloui le tournoi, mais n'a pas pu empêcher une défaite 2-1 en demi-finale face à la Corée du Sud.

Un final 100% asiatique

Le Japon a éliminé la Corée du Nord, tenante du titre, dans un duel à Couva, pour atteindre la finale. Ce match a ouvert la voie à une finale entièrement asiatique, confirmant la mainmise du continent sur la compétition et lançant une décennie mémorable pour le football asiatique.

Avec le ballon adidas Jabulani, la finale de Port-d'Espagne a émerveillé les plus de 10 000 spectateurs présents au Hasely Crawford Stadium. Les six buts, également répartis entre les deux équipes et pour la plupart superbes, ont fait de cette rencontre la finale la plus prolifique de l'histoire du tournoi.

Un spectacle offensif inoubliable

Lee Jeungeun a ouvert le score pour la Corée du Sud d'une frappe puissante de l'extérieur de la surface qui s'est logée dans les filets. Le Japon a rapidement renversé la situation et menait dès la 17e minute : Hikaru Naomoto a égalisé avant que Yoko Tanaka ne marque d'un tir enroulé de 35 mètres. La parité a été rétablie juste avant la mi-temps grâce à un coup franc de Kim Areum qui a terminé sa course dans la lucarne gauche.

Chika Kato a redonné l'avantage au Japon en poussant le ballon au fond des filets depuis le point de penalty à l'heure de jeu, mais Lee Sodam a de nouveau égalisé à la 79e minute avec une demi-volée puissante qui a touché la barre transversale avant d'entrer.

Après trente minutes de prolongation sans but, la finale s'est jouée aux tirs au but. Tomoko Muramatsu a touché la barre en mort subite, permettant à Jang Selgi d'inscrire le penalty décisif et d'offrir à la Corée du Sud un premier titre amplement mérité.

Yeo Minji, l'étoile montante

La victoire sud-coréenne doit beaucoup à l'attaquante Yeo Minji, qui a marqué huit buts, égalant le record du tournoi, et a remporté à la fois le Ballon d'Or adidas (meilleure joueuse) et le Soulier d'Or adidas (meilleure buteuse). Son match le plus abouti a eu lieu en quarts de finale, lors d'une victoire spectaculaire 6-5 contre le Nigeria, où elle a inscrit un quadruplé.

« En tant qu'avant-centre, je savais que ma mission était de marquer le plus de buts possible », a déclaré Minji à la FIFA. « J'y pensais sans cesse et je suis allée à la Coupe du Monde U-17 avec ce rêve. De plus, une amie m'avait promis de m'offrir un bon repas si je marquais huit buts, alors j'ai tenu cette promesse ! »

De nombreuses joueuses qui ont participé à cette finale endiablée ont ensuite connu de brillantes carrières internationales. Selgi, auteure du penalty décisif, compte plus de 100 sélections en équipe nationale senior, tandis que Minji, Sodam et Lee Geummin ont toutes brillé sur la scène nationale et internationale. Le Japon peut toujours compter sur Mina Tanaka et Hikaru Naomoto dans ses équipes actuelles.

Un héritage durable

Alexia Putellas, déjà mentionnée, est sans doute la plus grande star issue de cette Coupe du Monde U-17 2010. Elle a ensuite dépassé les 100 sélections et remporté de nombreux trophées. Elle a fait équipe avec Ivana Andres en sélection espagnole, et les deux sont les seules joueuses du tournoi 2010 à avoir remporté la Coupe du Monde féminine de la FIFA en 2023.

Parmi les autres participantes, l'Allemagne a été aidée en quarts de finale par Melanie Leupolz, future médaillée d'or olympique, tandis que le Canada comptait dans ses rangs Ashley Lawrence, également future héroïne olympique. Des joueuses comme Bia Zaneratto, Denise O'Sullivan, Katie Bowen et Lina Magull ont également participé au tournoi.

Les grandes nations du football asiatique ont rapidement imposé leur suprématie au sommet du football féminin de jeunes, la Corée du Nord et le Japon montrant la voie en matière de formation et d'infrastructures dès le milieu des années 2000. Le triomphe historique des Nadeshiko à la Coupe du Monde féminine de la FIFA 2011 a renforcé l'amour du football en Asie, garantissant à l'AFC au moins un représentant dans chacune des cinq premières finales de la Coupe du Monde U-17 féminine de 2008 à 2016.

Ces premiers tournois ont été marqués par de nombreuses stars du continent : quatre des cinq Ballons d'Or décernés sur cette période ont été attribués à des joueuses de l'AFC. Les exploits de Minji en 2010 ont fait suite à ceux de la Japonaise Mana Iwabuchi et ont précédé les performances de ses compatriotes Hina Sugita et Fuka Nagano. La Nord-Coréenne Ri Un-Sim a égalé le record de buts de Minji deux ans plus tard en remportant le Soulier d'Or, tandis que Mamiko Matsumoto a remporté le Gant d'Or adidas lors de l'édition 2014 au Costa Rica, où le Japon n'a encaissé qu'un seul but.

En comptabilisant les sept récompenses individuelles attribuées à chaque tournoi U-17 (Ballons d'Or, d'Argent et de Bronze, Soulier d'Or, d'Argent et de Bronze, et Gant d'Or), 17 des 35 lauréats provenaient de nations de l'AFC, soit un peu plus de 48,5 % des prix.