Oshoala relance le Nigeria au Wafcon et pour le Mondial

Le Nigeria a ravivé ses espoirs de qualification pour la Coupe du Monde féminine 2027 en s'imposant avec nervosité 1-0 face à la Zambie lors de la Coupe d'Afrique des Nations féminine, malgré l'expulsion d'une joueuse en fin de première période.

Cette édition du tournoi continental, qui se déroule au Maroc, sert également de tour de qualification pour le prochain Mondial. En effet, les quatre demi-finalistes du Wafcon décrocheront leur billet pour le Brésil, tandis que les quarts de finalistes éliminés auront une chance de participer aux barrages interconfédérations.

Le Nigeria abordait cette rencontre du Groupe C avec la pression d'un éventuel élimination précoce, après sa défaite surprise 3-2 contre le Malawi, novice dans la compétition, lors de son match d'ouverture mardi.

Un but précoce d'Oshoala

Les Ouest-Africaines ont pris un bon départ lorsque l'attaquante Asisat Oshoala a ouvert le score à la huitième minute, le ballon ayant ricoché sur sa cuisse droite après que sa tentative initiale a été repoussée par la gardienne zambienne Hazel Nali.

Mais les dix fois championnes d'Afrique et tenantes du titre ont été réduites à dix juste avant la pause, lorsque Oluwatosin Demehin a été expulsée à la 40e minute au stade Al Medina de Rabat, après consultation de l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR).

La défenseure centrale avait accroché l'attaquante zambienne Barbra Banda, et l'arbitre Josphine Wanjiku a transformé son carton jaune initial en carton rouge, estimant que Demehin était la dernière défenseure, même si les ralentis montraient que sa coéquipière Rofiat Imuran semblait en position de couverture.

La Zambie n'a pas su profiter de sa supériorité numérique

La Zambie n'a pas réussi à exploiter son avantage numérique, même si Racheal Kundananji a menacé le but nigérian avec un coup franc lointain repoussé par la gardienne Chiamaka Nnadozie.

Banda, autrefois joueuse africaine la plus chère de l'histoire, est restée discrète après la pause, et le Nigeria a survécu à une frayeur tardive lorsque Grace Chanda a volleyé au-dessus de la barre dans les arrêts de jeu.

Les Super Falcons, qui ont participé à toutes les éditions de la Coupe du Monde féminine, atteignant les quarts de finale en 1999 et les huitièmes de finale lors des deux dernières éditions, doivent une fois de plus leur salut à Oshoala, élue six fois joueuse africaine de l'année.

Classement et perspectives

Le Nigeria rejoint la Zambie avec trois points dans le Groupe C, les deux équipes étant devancées par la surprise malawite, qui compte six points après sa victoire 3-1 contre l'Égypte plus tôt samedi.

Lors de la dernière journée des matches de groupe mercredi, les Super Falcons affronteront l'Égypte, tandis que la Zambie jouera contre le Malawi.

Par ailleurs, au Wafcon 2026, le Maroc, pays hôte, a déjà validé son billet pour les quarts de finale avec un match d'avance, mais l'Afrique du Sud risque de manquer la Coupe du Monde féminine après n'avoir obtenu qu'un seul point lors de ses deux premiers matches du Groupe B.

Les championnes 2022, qui ont participé aux deux dernières éditions du Mondial, doivent battre le Burkina Faso et espérer que la Côte d'Ivoire batte la Tanzanie lors des derniers matches de groupe mardi pour rester en vie.