Por qué Kane es diferente en este Mundial

En el Mundial de Catar 2022, Harry Kane necesitó cuatro partidos y 269 minutos para siquiera disparar a puerta. Se le vio cansado al inicio del torneo y, tras los dos primeros encuentros de Inglaterra, muchos pensaron que necesitaba descanso. Esta vez, la situación no podría ser más distinta: el capitán inglés se encuentra en la cima después de marcar dos goles en la victoria 4-2 sobre Croacia en el debut del Grupo L.

Un inicio arrollador

Para un delantero, lo más importante en cualquier gran torneo es empezar con buen pie. Alan Shearer, exjugador de la selección inglesa, lo vivió en primera persona en el Mundial de 1998, cuando anotó ante Túnez en el primer partido. "Fue un alivio enorme, no solo por la victoria del equipo, sino por marcar yo mismo, como capitán y máximo goleador, cuando todos esperaban que cumpliera", recuerda Shearer. Kane sintió exactamente lo mismo tras su actuación del miércoles.

Durante toda la semana previa, Kane y el resto de la plantilla inglesa observaron cómo otras estrellas como Kylian Mbappé (Francia), Erling Haaland (Noruega) y Lionel Messi (Argentina) ya se habían estrenado, algunos con más de un gol. "Kane estaba desesperado por unirse a la fiesta y abrir su cuenta. Hacerlo a los 12 minutos y luego marcar otro tanto es enorme para él y para Inglaterra", añade Shearer.

En Catar, Kane no logró su primer disparo a puerta hasta los octavos de final contra Senegal, y entonces marcó. Ahora, la sensación de bienestar le acompaña desde el primer minuto, algo que ya se vio en Rusia 2018, cuando anotó cinco goles en los dos primeros partidos, camino de la Bota de Oro y las semifinales. Con el partido más difícil del grupo ya superado, y Ghana y Panamá como próximos rivales, los ojos de Kane brillan con ambición.

Más en forma y más fuerte

Además de los goles, lo que más llama la atención es el estado físico de Kane. Shearer opina que en Catar no estaba al cien por cien, y que en la Eurocopa 2024 tampoco se le vio en plenitud, en parte por el planteamiento táctico del equipo. "Cuando se retrasaba para recibir el balón, no había nadie arriba para darle una salida, y además arrastraba a un defensor extra al centro del campo, reduciendo espacios y tiempo para Inglaterra", explica.

Ahora, con Thomas Tuchel al mando, la situación ha cambiado. Tuchel ya dirigió a Kane en el Bayern Múnich y sabe cómo sacar lo mejor de él, algo esencial para las aspiraciones inglesas en Estados Unidos, Canadá y México. "Cuando Kane retrocedió para buscar el balón ante Croacia, Noni Madueke, Jude Bellingham o Anthony Gordon corrían hacia adelante, desestabilizando a la defensa con su velocidad y energía", destaca Shearer.

Pero el cambio más notable es el propio Kane. "Sigue jugando igual, pero lo veo más en forma y más fuerte que antes. Llega al torneo tras una temporada brillante en el Bayern, con 61 goles. Esas cifras son ridículas. Cuando yo debuté en 1988, marcar 20 goles ya se consideraba un éxito. Kane ya llevaba números enormes, y luego añadió otros 20 más", señala Shearer.

Fortaleza mental y un cabezazo decisivo

Kane también trabaja duro en defensa. En el último minuto ante Croacia, bloqueó un disparo a un metro de su propia línea de gol. Pero, además, no ha dejado de marcar. Tuvo un poco de suerte con el penalti repetido que le dio el primer gol, pero incluso eso demuestra su fortaleza mental. Shearer, que vivió una situación similar ante Argentina en 1998, explica: "Es muy difícil. Intentas adivinar qué hará el portero, y él hace lo mismo contigo, mientras luchas contra pensamientos negativos sobre si fallarás. Que Kane supere todo eso y coloque el segundo penalti en el mismo sitio donde el primero fue detenido es meritorio".

Luego llegó su cabezazo, un remate brillante. "Primero, un gran centro de Declan Rice. La defensa croata fue pobre, pero Kane aprovechó al máximo la oportunidad. Leyó la trayectoria del balón con rapidez y ejecutó el remate a la perfección", describe Shearer.

En la lucha por la Bota de Oro

Con un inicio tan fulgurante, Kane ya piensa en la Bota de Oro del Mundial. Es uno de los tres jugadores (junto a Mbappé y James Rodríguez) que lucen un parche especial en la manga por haberla ganado antes. "Conozco la mentalidad de un goleador. Kane estará desesperado por ser el primero en ganarla dos veces. Mbappé también, y Messi y Haaland tendrán el premio en mente. Son grandes goleadores, pero lo que tienen en común es que sus equipos están diseñados para sacar lo mejor de ellos, como ahora Inglaterra con Kane", concluye Shearer.

La carrera está abierta. Es demasiado pronto para pronosticar, pero Shearer se alegra de que Kane esté en la pelea: "Si queremos llegar lejos en este Mundial, lo necesitaremos en su mejor nivel".